Willie Nelson - Bluegrass

Nicht nur, weil er hier mit ausgewiesenen Könnern dieses Fachs eben jenen Sound fabriziert. Sondern weil er auf dem Album zwölf Song-Eigengewächse, also zwölf Country-Tracks, in ein Bluegrass-Outfit umtopft. Gelungenes Unterfangen? Aber sicher doch!

"Bluegrass" - der Name der CD ist auch Programm

Bei Willie Nelson muss einem da ohnehin nie bange sein. Er weiß, was er seinen Fans schuldig ist. Und er weiß, was ein launiges Album ausmacht, selbst jetzt als strammer 90-Jähriger. Sein fortgeschrittenes Alter hört man der Legende übrigens zu keinem Ton an. Wie in besten Zeiten singt und schmachtet er mit dieser einzigartigen, unverkennbaren Willie-Nelson-Stimme. In diese legt er in den zwölf Songs von "Bluegrass" vielleicht sogar noch etwas mehr Freude und Begeisterung als zuletzt. Man muss sich darüber nicht wundern. Denn zum einen dürfte er immer noch Spaß daran haben, seine eigenen Songs zu interpretieren. Zum anderen klingen Titel wie der unverwüstliche Klassiker "On The Road Again" eben doch um einen Tick anders in dieser Bluegrass-Umgebung. Vermutlich: eine neue Erfahrung für den Country-Oldtimer.

Um in dieser Stilrichtung so authentisch und kompetent wie möglich performen zu können, hat sich Willie Nelson mit einigen der besten Bluegrass-Experten ins Studio begeben. Bei den Sessions, die erneut sein langjähriger Produzent Buddy Cannon leitete, waren unter anderem mit dabei: Barry Bales (Kontrabass), Ron Block (Banjo), Rob Ickes (Dobro), Dan Tyminski (Mandoline) und sein unverzichtbarer Mickey Raphael (Mundharmonika). Letzterer ist aber auch ein Beleg dafür, dass es Willie nicht ganz so dogmatisch mit dem Bluegrass-Versprechen meint, denn: eine Mundharmonika gehört nicht unbedingt zum typischen Instrumentarium der Stilrichtung.

Dass die Songs allerdings ohne Schlagzeug eingespielt wurden, entspricht ganz und gar der Philosophie des Roots-Genres. Ein Mangel an groovigen Rhythmen kommt trotzdem nicht auf. Das hat uns kürzlich Sally Dickens von der Bluegrass Hall of Fame in Owensboro erklärt. "Für den Rhythmus im Bluegrass sorgen die Offbeat-Schläge von Mandoline und Gitarre. Diese Chops bilden das Fundament für die Soli." Genauso halten es auch Willie mit Buddy. Unterstützt von dieser exquisit besetzten Begleitband ringen Interpret und Produzent den zwölf gut abgehangenen Nelson-Originalen somit neue Facetten ab: "No Love Around" versprüht mit flottem Drive gute Laune und präsentiert tolle Soloausflüge, "Somebody Pick Up My Pieces" vereint das Feeling von Bluegrass und Blues, das im Drei-Viertel-Takt gehaltene "Sad Songs And Waltzes" findet den gemeinsamen Nenner von Country und Bluegrass und "Home Motel" überzeugt als toller Country-Blues mit schönem Slide-Solo.

Wo Willie Nelson drauf steht ist immer auch Country drin

Nun, die Grenzen sind fließend. Vieles ist gleichzeitig irgendwie Country, Blues und Bluegrass. Lediglich der Uptempo-Track "Bloody Mary Morning" ist ein waschechter Country-Song und "Slow Down Old World" ist ganz und gar im Bluegrass geerdet. Anders und weniger eindeutig zuzuordnen ist die neue Version seines Klassikers "Still is Still Moving to Me": hier treffen Irish-Folk-Rock-Motive auf Country- und Bluegrass-Elemente. Ein außergewöhnliches Gebräu und spannender Mix.

Bevor er mit dem swingenden "Man with the Blues" das Bluegrass-Set klasse ausklingen lässt, stimmt er noch seinen bereits erwähnten Signature-Song "On The Road Again" an. Dem schon so oft gehörten Song-Meilenstein steht dieses neue Arrangement-Kleid außerordentlich gut. Und so viel anders, als das Original klingt der Track auch wieder nicht. Wie auch? Wenn Willie im Intro - auf seiner heißgeliebten Trigger - diese ikonischen Song-Noten spielt, ist man schließlich sofort "On The Road Again".

Fazit: Willie Nelson pickt sich aus seinem Song-Katalog ein Dutzend Country-Tracks, um sie ganz nach "Bluegrass"-Manier zu interpretieren. Macht richtig Laune!