Johnny Lee - Everything's Gonna Be Alright

Abteilung "Legende"! Immerhin ist Johnny Lee, der 1946 in Texas City, Texas, geborene Sänger und Songschreiber, bereits seit Mitte der 1970er Jahre eine feste Country-Größe. Zunächst als Sideman in Mickey Gilley's Band, später als Solo-Künstler. Seinen ersten Charts-Erfolg feierte er 1977 mit dem Willie Nelson-Cover "Country Party", zwei Jahre später avancierte er zum Top-Star - mit dem Kino-Hit "Urban Cowboy". In dem Country-Kultfilm mit John Travolta trat Johnny Lee gleich mehrfach auf, was ihm mehrere Hits sowie, besser geht's kaum, eine Grammy Nominierung einbrachte.

Johnny Lee bleibt optimistisch: "Everything's Gonna Be Alright"

Gemeinsam mit seiner "Western Union Band" landete Lee vor allem in den 80er Jahren reihenweise Charts-Erfolge. Darunter: "Lookin' For Love", "One in a Million", "Pickin' Up Strangers", Prisoner of Hope" und "Bet Your Heart On Me". Seine letzte Nummer-Eins gelang dem wuchtigen Sänger mit der gefühlvollen Stimme mit "You Could've Heard A Heart Break"; Ende der 1980er Jahre ging die Johnny-Lee-Ära schließlich dem Ende zu: Seine Songs landeten im hinteren Drittel der Hitparaden, er verlor seinen Plattenvertrag und auch privat lief es alles andere als rund. Es will also etwas heißen, wenn Johnny Lee jetzt sagt: "Everything's Gonna Be Alright".

Man will ihm gerne glauben, hört man ihn im Opener und Titeltrack singen. Auch wenn man der Stimme des mittlerweile 75-jährigen Sängers die zahllosen Auftritte in verrauchten Clubs, die vielen Tourneen und Partys anhört, schwingt in ihr immer noch dieses unerschütterliche Urvertrauen mit. Und natürlich: viele Emotionen. Keine Frage, der wuchtige Kerl ist ein Gefühlsmensch mit einem Hang zur Melancholie. Deshalb hat er "Everything's Gonna Be Alright" nicht als aufgedrehten Hurra-Track angelegt, sondern als ruhigen und nachdenklichen Song - ein klingendes, gut drei Minuten dauerndes Nerven-Tonikum für geschundene Seelen.

Musikalisch bleibt Lee - natürlich! - bei seinen Wurzeln. Kein Schnick-Schnack, kein dröhnendes Arrangement, sondern: Fiddle, Klavier, Gitarre und eine sofort ins Ohr gehende Melodie. Selbst der notorischste Pessimist sollte nach zwei, drei "Everything's Gonna Be Alright"-Hördurchgängen um eine Spur zuversichtlicher in die Welt blicken.

Doch Johnny Lee ist Realist und kein Träumer. Klar, er blickt schon mal durch rosarote Brillen. Aber er hat in seinem Leben zu viel erlebt und durchmachen müssen und er weiß, wie die Welt tickt. Sie ist selbst für einen reitenden Texaner kein Ponyhof. Die dunklen Ecken und persönlichen Abgründe beleuchtet Johnny Lee im Verlauf der 14 "Everything's Gonna Be Alright"-Tracks gleich in mehreren Songs. Nehmen wir nur mal "Statue of a Fool". In dem ganz im Stile einer 1960er-Jahre Country-Ballade angelegten Track zieht der Sänger bittere Bilanz - eine todtraurige aber auch wunderschön nostalgische Selbstbezichtigung. Wem Country-Songs der Weltschmerz-Weltmeister á la Willie Nelson, George Jones oder Elvis gefallen, wird diesen Track lieben, jede Wette!

Ein Album das zuversichtlich macht: "Everything's Gonna Be Alright"

Natürlich. Der Song ist mit seinem klimpernden Honky-Tonk-Piano, den Western-Chören und dem rhythmischen Arrangement völlig aus der Zeit gefallen. Aber eine andere Zeit gibt es für Johnny Lee nicht. Er war und er ist Country in Reinkultur. Dieses Kriterium, oder sagen wir: Gütesiegel, zeichnet auch die weiteren Songs des Albums aus: das verletzliche "Did You Enjoy Hurting Me", bei dem Willie Nelson ein großartiges Solo auf seiner "Trigger" spielt, das klingende Heimweh von "Take Me Back to Texas", das nach Freiheit schmeckende "Highways Run Forever" oder das temperamentvolle "Sawin' On The Fiddle". Seine größte Stärke ist immer noch sein bester Trumpf: Lovesongs à la "Annie" oder "A Song For You".

In einem Interview sagte Johnny Lee, dass die 14 Tracks innerhalb der letzten 40 Jahre entstanden seien. "Ich habe auf den idealen Zeitpunkt gewartet, um sie zu veröffentlichen. Und jetzt ist er gekommen!" Wie recht er hat…

Fazit: Old-Time-Country von einer in Vergessenheit geratenen Legende: Johnny Lee präsentiert mit "Everything's Gonna Be Alright" 14 top-authentische Country-Tracks plus einer guten Prise Zuversicht.