Die Songauswahl auf diesem Album spannt einen weiten Bogen von ihrer Arbeit mit Gram Parsons und später der Hot Band, über ihr Bluegrass Material und ihre neueren Solo-Alben bis hin zu ihrer derzeitigen Zusammenarbeit mit Mark Knopfler. Insgesamt 78 Tracks sind auf den vier CDs zu hören, darunter viele Highlights: So gibt zwölf unveröffentlichte Songs, Bonus Live-Tracks und zahlreiche Kollaborationen zu entdecken. Viele davon sind bisher auf keinem Emmylou Harris Album enthalten. Insbesondere unter den Duetten befinden sich zahlreiche wunderbare Gänsehaut-Nummern.
Die ersten beiden CDs zeigen die Anfänge von Emmylou Harris' Karriere, wie sie dazu beitrug, die Grenzen zwischen Country und Rock aufzuweichen. Zunächst in Zusammenarbeit mit ihrem Partner Gram Parsons und später mit ihrer Solo-Karriere. Auf CD eins sind zwei Duette mit Gram Parsons zu hören: "The Angels Rejoiced Last Night" und eine Live-Version von "The Old Country Baptizing". Die CD zeigt ferner Harris' Gespür für eine geschickte Songauswahl. So sind Cover von Dolly Partons "Coat of Many Colors" und von "For No One" von den Beatles enthalten, beides Stücke von ihrem zweiten Album "Pieces of the Sky", welches von vielen als ihr eigentliches Debüt angesehen wird. Hervorzuheben sind auf der ersten CD auch "Tulsa Queen", ein Song, den Emmylou Harris zusammen mit Rodney Crowell schrieb und der von Jesse Winchester verfasste Song "My Songbird", gleichzeitig der Namenspatron der prächtigen Box. Von ihrem 1981 erschienenen Album "Evangeline" sind zwei Duette enthalten: "One Paper Kid" mit Willie Nelson und "Spanish Johnny" mit Waylon Jennings.
Während der 80er Jahre wurde Harris in Zeiten von Stadtcowboys und Country-Pop zu einer authentischen Stimme der Country Music. CD zwei beginnt mit "The Sweatheart of the Rodeo" aus ihrem Album "The Ballad of Sally Rose" (1984) mit den Stimmen von Linda Ronstadt, Vince Gill und Gail Davies. Ferner sind Tracks ihrer beiden Live-Alben "At The Ryman" und "Spyboy" sowie aus ihrem als Meisterstück gelobten Soloalbum "Wrecking Ball" enthalten.
Die CDs drei und vier haben ihren Focus auf unveröffentlichtem Material. Sie enthalten vorwiegend Tracks die Emmylou Harris für andere Künstler und für nicht von ihr veröffentlichte Projekte aufgenommen hat. Darunter sind unveröffentlichte Songs mit Dolly Parton und Linda Ronstadt. Unter den vielen Highlights auf CD drei finden sich auch berührende Tributes an Tammy Wynette, Kate Wolf, Hank Williams, Townes Van Zandt, Webb Pierce, Merle Haggard und Gram Parsons.
CD vier beginnt mit einem Duett mit Patty Griffin, "Beyond The Blue", welches für den Spielfilm "Where The Heart Is" aufgenommen wurde. Außerdem sind zahlreiche Songs aus ihrer aktuellen, höchst harmonischen Zusammenarbeit mit Mark Knopfler (Albumtitel "All The Roadrunning") enthalten, sowie "Here We Are", wo Harris das erste Mal mit ihrer großen Inspiration, George Jones, zusammen singt, dazu Outtakes von ihren neueren Alben "Brand New Dance" und "Cowgirl's Prayer".
Fazit: Das Album "Songbird: Rare Tracks & Forgotten Gems" ist nicht nur eine Sammlung, die einen Überblick über Emmylou Harris' Karriere gibt, sondern zeigt neue Dimensionen ihrer eleganten Musik und spürt ihrer Pionierarbeit in der Country Music und ihrer Tätigkeit als Songschreiberin auf subtile Art und Weise nach. Wer in seiner Sammlung noch keine Emmylou Harris-CD hat, kann mit dieser Box die Lücke elegant und lückenlos schließen. Top!
| Disc 1 | |
| 01 | Clocks (Previously Unissued Demo Version - 1970 Recording) |
| 02 | The Angels Rejoiced Last Night (2007 Remastered Album Version) (mit Gram Parsons) |
| 03 | The Old Country Baptizing (1973 Live Version) (2007 Remastered) (mit Gram Parsons) |
| 04 | Coat Of Many Colors (2007 Remastered LP Version) |
| 05 | For No One (2007 Remastered LP Version) |
| 06 | Ooh Las Vegas (2007 Remastered LP Version) |
| 07 | Satan's Jewel Crown (2007 Remastered LP Version) |
| 08 | Tulsa Queen (2007 Remastered LP Version) |
| 09 | My Songbird (2007 Remastered LP Version) |
| 10 | Green Rolling Hills (2007 Remastered LP Version) |
| 11 | One Paper Kid (2007 Remastered LP Version) (mit Willie Nelson) |
| 12 | Sorrow In The Wind (2007 Remastered LP Version) |
| 13 | Rough And Rocky (2007 Remastered LP Version) |
| 14 | Jordan (2007 Remastered LP Version) |
| 15 | Darkest Hour Is Just Before The Dawn (2007 Remastered LP Version) |
| 16 | Ashes By Now (2006 Remastered LP Version) |
| 17 | How High The Moon (2007 Remastered LP Version) |
| 18 | Spanish Johnny (2007 Remastered LP Version) (mit Waylon Jennings) |
| 19 | The Last Cheaters Waltz (2007 Remastered LP Version) |
| 20 | Racing In The Streets (2007 Remastered Album Version) |
| 21 | Like An Old Fashioned Waltz (2007 Remastered LP Version) |
| Disc 2 | |
| 01 | The Sweetheart Of The Rodeo (2007 Remastered LP Version) |
| 02 | When I Was Yours (2007 Remastered LP Version) |
| 03 | My Father's House (2007 Remastered LP Version) |
| 04 | Bright Morning Stars (2007 Remastered LP Version) |
| 05 | When He Calls (2007 Remastered LP Version) |
| 06 | Lonely Street (2007 Remastered LP Version) |
| 07 | Brand New Dance (2007 Remastered LP Version) |
| 08 | Get Up John (2007 Remastered Live Version) |
| 09 | If I Could Be There (2007 Remastered Live Version) |
| 10 | Ballad Of A Runaway Horse (2007 Remastered Album Version) |
| 11 | Goin' Back To Harlan (2007 Remastered Album Version) |
| 12 | Sweet Old World (2007 Remastered Album Version) |
| 13 | All My Tears (2007 Remastered Live Version) |
| 14 | Prayer In Open D (2007 Remastered Live Version) |
| 15 | Bang the Drum Slowly (2007 Remastered LP Version) |
| 16 | Boy from Tupelo (2007 Remastered Album Version) |
| 17 | Lost Unto This World (2007 Remastered LP Version) |
| 18 | Man Is An Island (2007 Remastered Album Version) |
| 19 | Cup Of Kindness (2007 Remastered LP Version) |
| Disc 3 | |
| 01 | Fallin In A Deep Hole (Previously Unissued) |
| 02 | 1917 (2007 Remastered Album Version) (mit Linda Ronstadt) |
| 03 | Palms Of Victory (Previously Unissued 1978 Outtake) |
| 04 | Softly And Tenderly (Previously Unissued Outtake) |
| 05 | My Dear Companion (2007 Remastered Album Version) |
| 06 | Mary Danced With Soldiers (2007 Remastered LP Version) |
| 07 | I Don't Love You Much Do I (2007 Remastered LP Version) (mit Guy Clark) |
| 08 | All I Left Behind (Previously Unissued Demo) |
| 09 | I Remember You (2007 Remastered LP Version) (mit Steve Earle) |
| 10 | Golden Ring (2007 Remastered LP Version) |
| 11 | Sonny (2007 Remastered LP Version) |
| 12 | In The Garden (Previously Unissued - 1996 Recording) |
| 13 | Love Still Remains (2007 Remastered LP Version) |
| 14 | Snake Song (2007 Remastered LP Version) |
| 15 | Hobo's Lullaby (2007 Remastered LP Version) |
| 16 | Wondering (2007 Remastered LP Verson) |
| 17 | Immigrant Eyes (Previously Unissued) |
| 18 | Juanita (2007 Remastered LP Version) (mit Sheryl Crow) |
| 19 | She (2007 Remastered LP Version) |
| 20 | Sin City (2007 Remastered LP Version) (mit Beck) |
| 21 | Wheels (2007 Remastered LP Version) |
| Disc 4 | |
| 01 | Beyond The Blue (2007 Remastered LP Version) (mit Patty Griffin) |
| 02 | First In Line (Previously Unissued - 1990 Recording) (mit John Starling) |
| 03 | Highway Of Headache (Previously Unissued - 1990 Recording) |
| 04 | Alone And Forsaken (2007 Remastered LP Version) (mit Mark Knopfler) |
| 05 | Child Of Mine (2007 Remastered LP Version) |
| 06 | Heaven Ain't Ready For You Yet (2007 Remastered LP Version) |
| 07 | Wish We Were Back In Missouri (2007 Remastered LP Version) |
| 08 | Mama's Hungry Eyes (2007 Remastered LP Version) (mit Rodney Crowell) |
| 09 | Here We Are (2007 Remastered LP Version) (mit George Jones) |
| 10 | Waltz Across Texas Tonight (Previously Unissued Alternate Version - 1993 Recording) |
| 11 | Snowin' On Raton (Previously Unissued - 1990 Recording) |
| 12 | Gone (Previously Unissued Outtake - 1993 Recording) |
| 13 | Don't Let Our Love Die (Previously Unissued) |
| 14 | The Pearl (2007 Remastered Live At Massey Hall 2001 Album Version) |
| 15 | Wildwood Flower (2007 Remastered Album Version) (mit Iris DeMent) |
| 16 | Love And Happiness (2007 Remastered Album Version) (mit Mark Knopfler) |
| 17 | When We're Gone, Long Gone (2007 Remastered LP Version) |
| Disc 5 (DVD) | |
| 01 | Together Again (Video) (Live At The Victoria Theatre) (Previously Unreleased) |
| 02 | Making Believe (Old Grey Whistle Test Video) |
| 03 | Blue Kentucky Girl (WTTW television show Soundstage Video) |
| 04 | Satan's Jewel Crown (WTTW television show Soundstage Video) |
| 05 | Mr. Sandman (Music Video) |
| 06 | I Don't Have To Crawl (Music Video) |
| 07 | I Ain't Livin' Long Like This (Video) |
| 08 | Love Hurts (Live at the Grand Ole Opry) (2006) (Video) |
| 09 | Imagine (From the CMT show Crossroads) (Video) |
| 10 | Emmylou Harris On Animal Rescue (Video) |
