Johnny Cash - The Great Lost Performance

Aufgenommen wurde es am 28. Juli 1990 im Paramount Theatre in Ashbury Park, New Jersey. Also zu der Zeit, als Johnny Cash beim Label Mercury Records unter Vertrag stand - wenig erfolgreich, wie man leider sagen muss. Die Wiederentdeckung Cashs durch Superproduzent Rick Rubin, der ihn mit seinen "American"-Alben einer breiteren und jüngeren Käuferschicht interessant machte, fand erst drei Jahre später statt. Verständlich also, dass nun auch das Label Mercury seine Archive nach Cash-Werken durchsucht. Und man ist fündig geworden.

Zwar ist der Titel "The Great Lost Performance" ein wenig hoch angesetzt, denn es ist sicherlich nicht so, dass die Cash-Fangemeinde dieses Album jahrelang wie die Stecknadel im Heuhaufen gesucht hat und bestimmt gibt es noch einige vergleichbare Konzerte aus dieser Zeit. Großartig ist das Konzert dennoch, denn Cash und seine bekannten Mitstreiter - unter anderem mit dabei Sohn John Carter, Frau June, Pianist Earl Poole Ball, Bassist Steve Logan und Drummer W.S. Holland - präsentieren sich in Höchstform. Auch die Songauswahl ist erstklassig. Trotzdem fragt sich der geneigte Fan, wie viele Versionen von "Ring of Fire" er eigentlich benötigt. Sei's drum, viele der altbekannten Hits kommen in ungewöhnlichen Arrangements daher, wie zum Beispiel "Ghost Riders In The Sky" mit wunderbarem Piano-Einsatz von Earl Poole Ball. Natürlich fehlen die obligatorischen Duette mit Frau June nicht: "Jackson" und "The Wreck Of Old '97" geben das schönste Liebespaar der Country-Geschichte zum Besten. Bei "What Is Man" lässt Cash die Sängerin Lucy Clark mit ans Mikro.

Was den besonderen Reiz dieses Konzerts im Paramount Theatre ausmacht sind die kleinen Geschichten und Anekdoten, mit denen Cash einmal mehr seine Entertainer-Qualitäten unter Beweis stellt. Aber auch June Carter plaudert aus dem Nähkästchen, zum Beispiel über eine Kieferoperation ihres Gatten. Wirklich ein einmaliger Moment.

Sonst bietet das Konzert, das im Übrigen auch durch die schöne, klare und lebendige Aufnahme überzeugt, einen guten Überblick über das Gesamtwerk Cashs. Von seinem allerersten Song "Hey Porter" über die raren Gospelnummern "A Wonderful Time Up There" und "What Is Man", sowie den Coverversionen "Sunday Morning Coming Down" oder "Life's Railway To Heaven" bis hin zu den großen Hits "Ring of Fire" und "I Walk The Line" ist alles geboten, was an das Herz eines Cash-Verehrers rührt.

Fazit: Schönes, grundsolides Live-Album des Country-Godfathers, das einige charmante Momente aufweist. Sollte jemand noch keine Live-CD von Johnny Cash besitzen, er darf bedenkenlos zugreifen, Sammler tun dies ohnehin.