Johnny Cash - Bootleg 4: The Soul of Truth

Aufgewachsen auf einer Farm Arkansas mit harter Arbeit und wenig Luxus, hat Johnny Cash schon früh die Kraft des christlichen Glaubens und seiner Musik kennen gelernt. Obwohl er sich später durch Drogen und Eskapaden von seinem Glauben entfernt hat, ist er stets zu Gott zurückgekehrt und hat niemals aufgehört von ihm zu singen. Der Gospel, seine musikalischen Wurzeln, machten ihn überhaupt erst zur Musiker-Ikone. Sein Dank: er spielte später keine Show ohne mindestens einen Gospelsong.

Ein musikalisches Zeugnis dessen legt diese Collection seiner schönsten Country-Gospel-Songs ab, die zwischen den späten 70ern und den frühern 80ern entstanden sind. Insgesamt bietet "Bootleg, Volume IV - The Soul of Truth" 31 teilweise noch unveröffentlichte Titel - verteilt auf zwei CDs. Die erste Disc, produziert von zwei Größen des Country, Jack Clement und Jack Routh (beide an der Gitarre und Routh auch im Titel "The Greatest Cowboy of Them All" vertreten), wurde im Januar und Mai 1979 in Nashville und in Cashs Haus in Hendersonville aufgenommen. Die ersten zwanzig Titel wurden 1979 bereits als Cashs Album "A Believer Sings The Truth" veröffentlicht und markieren auch das Herzstück dieser Compilation. Die zweite Scheibe teilen sich die Produzenten Charlie Bragg und Duane Allen (zusammen mit seiner Band The Oak Ridge Boys auch als Backgroundsänger vertreten), die für die ersten zwölf Titel verantwortlich waren mit Marty Stuart (von 1980 bis 1985 Mitglied in Johnny Cashs Backing Band), der bei den von ihm produzierten Tracks auch selbst als virtuoser Gitarrist zu hören ist. Der erste Teil - größtenteils im Oktober 1975 in Hendersonville aufgenommen - blieb bis auf zwei Titel bisher unveröffentlicht.

Alles in allem bietet die Compilation drei komplette Alben von Johnny Cash mit zusätzlichen Ausschnitten der Recording-Sessions. Kurz: rarer Stoff für Cash-Jünger.

Die Songs selbst stammen zum Teil aus Cashs Feder, doch auch Songwriting-Größen aus County und Gospel wirken mit. Genauso wie bekannte Gospelsänger und -sängerinnen, darunter A. P. Carter und Marijohn Wilkin oder Sister Rosetta Tharpe. Auch gesanglich ist Cash auf dieser Collection nicht allein. Ob mit Ehefrau June Carter Cash im düsteren "He's Alive", mit Töchterchen Rosanne im hymnischen "When He Comes" oder auch mit der Unterstützung der gesamten Carter Family bei dem heiteren Ohrwurm "I'm A Newborn Man". Für den wehmütigen Contrapunkt sorgt das berührende "Lay Me Down Dixie", die gute Laune stellt dann gleich das temperamentvolle "Gospel Boogie" wieder her - ein schneller Rock 'n' Roll. Weitere Glanzlichter dieser ganz besonderen Cash-Messe setzen: "I Was There When It Happend", ein Duett mit Marshall Grant, Bill Monroes "You're Drifting Away" und die autobiografisch gefärbten Lieder "Over The Next Hill" und "Wings In The Morning". Dabei verströmt Johnny Cash eine spirituelle Aura, der man sich kaum verschließen kann.

Fazit: Cash goes Gospel. Ein positives, hoffnungsvolles Album vom Man in Black. Laut John Carter Cash entstanden die Songs in Johnny Cashs glücklichster Zeit. Man hört es.