Im Juli 2015 verkündeten Blake Shelton und Ehefrau Miranda Lambert das Ende ihrer 2011 geschlossenen Ehe. Nur wenige Wochen danach reichte auch "The Voice"-Kollegin Gwen Stefani nach 13 Jahren Ehe die Scheidung von Gavin Rossdale ein. Dann ging es recht schnell und aus der Freundschaft der beiden Musiker wurde Liebe, die Gwen Stefani und Blake Shelton noch im November vergangenen Jahres offiziell verkündeten.
Der Sänger ordnete im Vorfeld des Erscheinens das neue Album "If I’m Honest" als sein persönlichstes Werk ein - das mag diejenigen verwundern, die gerne einen Blick auf die Songwriter-Credits werfen. Da kommt der Interpret gerade auf drei Beteiligungen. Fans wird dieser Fakt nicht beunruhigen, lässt der Mann, dessen Jahreseinkommen Forbes im Jahr 2015 auf 28,5 Millionen US-Dollar geschätzt hat, doch lieber Songs von anderen schreiben. So finden sich seine letzten eigenen Credits auf dem Ende 2008 erschienenen Album "Startin' Fires".
Hype um "Go Ahead and Break My Heart" - das erste Lied mit Gwen Stefani
War damals noch ein gemeinsamer Song mit Miranda Lambert dabei, ist es nun - wer hätte das geahnt - ein Lied mit Gwen Stefani. Ihre Liebe und die Anfänge davon besingt das Paar im gemeinsamen Duett "Go Ahead and Break My Heart". Das Lied über die ersten Unsicherheiten ihrer Beziehung und die Angst, einem neuen Partner zu vertrauen, hat in den Staaten einen regelrechten Hype um die beiden singenden Stars ausgelöst, der die Verkäufe von "If I'm Honest" kräftig ankurbelt. Nüchtern betrachtet ein gutes - und ja, auch harmonisches - Uptempo-Duett, das inhaltlich aber nicht zu viel Privates preisgibt.
Titel wie "Bet You Still Think of Me”, "She's Got a Way With Words" und "Every Time I Hear That Song" könnte man ebenfalls in den Bereich der Verarbeitung der Trennung des ehemaligen Traumpaars der Country-Welt interpretieren - muss man aber freilich nicht, denn auch hier wird keine schmutzige Wäsche gewaschen oder in irgendeiner Form mit pikanten Details nachgetreten. So was gehört sich in der Country Music ja auch nicht. Musikalisch bietet vor allen Dingen die erste Hälfte des Albums den bekannten Sound eines moderner orientierten Blake Shelton, bei dem luftige Nashville-Pop-Melodien den Ton angeben. In diese Kategorie gehört zudem die locker aufgelegte Ode an seine neue Flamme "A Guy With a Girl".
Etliche Country-Songs auf der neuen CD "If I'm Honest"
Anhänger der ersten Stunde dürften noch Country-Songs erwarten. Dazu gehört neben dem rockigen Opener "Straight Outta Cold Beer” das eingängig-kesse "Friends", das Blake Shelton zusammen mit Jessi Alexander geschrieben hat. Der gelungene Track findet sich zudem auf dem Soundtrack zum ersten Angry Birds-Kinofilm, bei dem Blake Shelton die Synchronisation von Earl, dem Schwein, übernommen hat.
Keine musikalische Überraschung stellt "Doing It to Country" dar, für dessen Aufnahme die Oak Ridge Boys mit ins Studio durften. Dafür gibt es ein Plus, auch wenn der Refrain ein paar Mal zu oft wiederholt wird. "Green" stellt das Country-Highlight dar. Der Song, der seine Premiere schon im Jahr 2008 auf dem bereits erwähnten Album von Blake Shelton feierte, klingt in der Neuauflage ebenso frisch wie damals. Allerdings darf die Frage erlaubt sein, warum sich der Sänger nicht einfach einen neuen Country-Ohrwurm voller Fiddle- und Gitarren-Sounds hat schreiben lassen?!
Schon in guter Tradition gibt es zum Abschluss der CD noch ein besonderes Schmankerl. "Savior's Shadow" ist ein behutsamer und harmonischer Gospeltitel, den Blake Shelton zusammen mit Jessi Alexander und Jon Randall geschrieben hat. Das ruhige Highlight der CD.
Fazit: Luftige Nashville-Pop-Melodien und dazu ein paar Country-Songs: Blake Shelton liefert mit "If I'm Honest" 14 neue Tracks und ein bekanntes Lied ab, das die Ansprüche und Erwartungen seiner Stamm-Kundschaft locker erfüllen dürfte.
Label: Warner Bros. Nashville (hier nicht veröffentlicht) | VÖ: 20. Mai 2016 |
01 | Straight Outta Cold Beer |
02 | She's Got a Way With Words |
03 | Bet You Still Think About Me |
04 | Every Time I Hear That Song |
05 | Came Here to Forget |
06 | Every Goodbye |
07 | It Ain't Easy |
08 | A Guy With a Girl |
09 | Go Ahead and Break My Heart (mit Gwen Stefani) |
10 | Friends |
11 | One Night Girl |
12 | Doing It to Country Songs (mit The Oak Ridge Boys) |
13 | Green |
14 | You Can't Make This Up |
15 | Savior's Shadow |