Elvis Presley - Christmas Duets

Um den Titeln nicht noch mehr ihrer Originalität zu nehmen, wurden die 13 Interpretationen von Songwritern wie Billy Hayes, Gene Autry, Lou Baxter und Jay Johnson in dem RCA Victor Studio B und den Sound Stage Studios in Nashville aufgenommen. Im legendären RCA Studio B entstanden im Jahr 1971 bereits Elvis ursprüngliche Aufnahmen. Das Ergebnis ist ein Album, das klassische Elvis-Songs auf neue und kreative Weise präsentiert. Mit einer Mischung aus sanften Balladen und beschwingten Songs verbreitet es genau die richtige Stimmung für die Vorweihnachtszeit.

Mit dem Opener "Blue Christmas" steigt Elvis im Duett mit Martina McBride bereits sehr festlich ein. Getragen und mit mehrstimmigem Backgroundgesang versetzt der leise Song den Hörer unvermittelt in Weihnachtsstimmung. Und auch der Klassiker "I'll Be Home For Christmas" mit einer gesanglichen Meisterleistung von Carrie Underwood kommt sehr ruhig daher. Die glasklare und zum Teil sehr hohe Stimme der jungen Country-Diva passt wunderbar zum hellen Glockengeläut und der jazzigen Pianobegleitung.

Gesanglich gut mit Elvis harmoniert auch LeAnn Rimes in dem flotteren "Here Comes Santa Claus". Fröhlich und lebendig hüpft der Song rhythmisch dahin und sorgt für reichlich gute Laune. Groovig geht es mit der markigen Blues-Nummer "Santa Claus Is Back in Town" mit Wynonna Judd weiter. In bester Elvis-Manier und mit einem klimpernden Bar-Piano bringt der Song etwas Rock in die sonst so ruhige Vorweihnachtszeit. Ganz traditionell dagegen wird es gleich anschließend mit dem sehr kitschig, aber auch sehr stimmungsvoll im Duett mit Sara Evans gesungenen "Silent Night", das natürlich auf keiner Weihnachts-CD fehlen darf. Bevor Gretchen Wilson gemeinsam mit Elvis in "Merry Christmas Baby" nach einem sehr melodiösen Instrumental-Intro wieder bluesig wird, sorgt das sanfte "White Christmas" mit Amy Grant für eine kurze Verschnaufpause. Das mit frecher, jazziger Pianobegleitung gespielte "Merry Chrsitmas Baby" steht dabei in starkem Gegensatz zu dem braven "O Little Town of Bethlehem" mit Karen Fairchild und Kimberley Schlapman von Little Big Town mit seinen engelsgleichen Background-Chören.

Ein fröhliches Zwischenspiel bereitet dem Hörer das etwas belanglose und gleichtönige "Silver Bells" mit Anne Murray, bevor es im Duett mit Olivia Newton-John in "O Come, All Ye Faithful" noch einmal sehr feierlich wird. Das andächtige und bekannte Kirchenlied mit atmosphärischer Klavier- und Streicheruntermalung ist das letzte Duett des Albums. Auf drei Bonus-Tracks gibt es Elvis wieder solo: Das leise "The First Noel" mit harmonischem Piano-Intro passt ausgezeichnet zur stillen Jahreszeit, während das ebenso schöne "If I Get Home on Christmas Day" deutlich leichtfüßiger klingt. Der Höhepunkt schließlich ist der sogar noch beschwingtere Weihnachts-Hit "Winter Wonderland", der das Album gekonnt abschließt.

Fazit: Ein stimmungsvolles Album für die Weihnachtszeit. Wunderschöne Elvis-Klassiker, denen mit jungen Duett-Partnerinnen neues Leben eingehaucht wurde.