Das neue Album "Songs About Us" ist jedoch eine absolute Rückkehr zu alter Form, Jason Aldeans bestes Album seit einem Jahrzehnt
Jason Aldean ist ein Künstler, der im Großen und Ganzen keine eigenen Songs schreibt, sondern sie von Songschreibern aus der Nashville-Szene bezieht. Die Schuld liegt also bei seinem Team, den Songschreibern und möglicherweise bei Aldean selbst, der den Fokus verloren hat, weil er sich von politischer Selbstdarstellung, zahlreichen Besuchen in Mar-a-Lago und dem Verkauf von MAGA-beeinflusstem Merchandise zusammen mit seiner Frau ablenken ließ.
Wenn man sich die Songschreiber dieser 20 Titel anschaut, fällt sofort auf, wie eng die beteiligten Personen miteinander verbunden sind. Kurt Allisons Name taucht 16 Mal auf. Tully Kennedy 15 Mal. John Morgan 14 Mal. Lydia Vaughn 9 Mal. Indem der Löwenanteil des Albums denselben vier Songschreibern vorbehalten bleibt, entsteht ein verbindender Sound, eine konsistente Erzählung und ein Zusammenhalt auf dem Album, wie wir ihn bei Jason Aldean seit vielen Jahren nicht mehr gesehen haben. Verdammt, sogar Aldean selbst wird bei zwei Songs als Autor genannt. Sicher, diese vier Songschreiber waren auch auf Aldeans letztem Album "Highway Desperado" stark vertreten, aber vielleicht hat die Entwicklung des Künstlers und Songschreibers John Morgan genau das gewisse Extra an Besonderheit beigesteuert, oder vielleicht ist es diesmal Aldean selbst – wer weiß –, aber irgendetwas ist definitiv anders.
Textlich erfinden Aldean und sein Team das Rad kaum neu – Liebeskummer, Abschied, Reue und Alkohol sind als Themen in diesen Songs allgegenwärtig, aber musikalisch fühlt sich etwas anders an … leichter? Kommerzieller? Das Album ist durch und durch von treibenden Gitarren und großen Melodien durchzogen – von Anfang bis Ende, von Titel zu Titel. Es ist ein musikalischer Ohrwurm für Fans von gitarrenlastiger Country Music, und vor allem geht hier nicht ein Song nahtlos in den nächsten über, wie es mir bei seinen letzten Alben so vorkam. Sicher, mit 20 Songs ist es zu lang; alle Alben dieser Länge, einschließlich des neuen von Luke Combs, würden davon profitieren, wenn 5 oder 6 Songs für eine Deluxe-Version aufgehoben oder später als B-Seiten oder Bonusmaterial veröffentlicht würden, aber letztendlich ist das Fazit hier, dass "Songs For Us" Aldeans bestes Album seit einem Jahrzehnt ist.
Jason Aldeans neues Album "Songs For Us" ist sein bestes seit einem Jahrzehnt
Das Album beginnt mit "Anytime Soon" und signalisiert sofort einen Wandel. Ein kräftiger Bass und eine funkige Orgel leiten einen etwas kommerzielleren, melodischeren Ton ein, bevor die Gitarren einsetzen. Der Refrain ist klassischer Aldean – im mittleren Tempo, radiotauglich und sofort vertraut. Es folgt "Drinking About You", wo der Rock-Charakter an Schärfe gewinnt. Die knackigen Gitarren und hämmernden Drums umrahmen eine weitere Geschichte vom Versuch – und Scheitern –, weiterzumachen, ein Thema, das einen Großteil der ersten Hälfte des Albums dominiert.
Dieser emotionale Faden setzt sich in "Don't Tell On Me" fort, einem der frühen Höhepunkte. Hier gibt sich Aldean ganz dem stadiontauglichen Rock hin und fleht sein Herz an, ihn nicht zu verraten: Lass die Welt die Risse unter der Oberfläche nicht sehen. Der Refrain ist gewaltig, die Gitarren unerbittlich und der Einfluss der 80er Jahre unverkennbar. Spätestens bei "How Far Does a Goodbye Go", einem aktuellen Nummer-1-Hit, hat das Album seine Flagge fest gehisst. Hier präsentiert sich Aldean mit Powerballaden im Stil von Aerosmith, komplett mit schwebenden Melodien und einem Gitarrensolo, das sich anhört, als wäre es direkt aus "Sweet Child O' Mine" herübergeweht. Es ist ein Sound, der zu ihm passt.
Der Titelsong "Songs About Us" mit Luke Bryan ist als Herzstück des Albums positioniert – und er klingt auch so. Er tauscht Herzschmerz gegen Nostalgie ein und greift dabei auf Bilder aus dem Kleinstadtleben zurück – Jeans, Football am Freitagabend, das Leben auf dem Bauernhof –, unterlegt mit einem dunkleren Midtempo-Touch. Das ist zwar kalkuliert, aber wirkungsvoll. Allerdings kehrt das Album schnell wieder in vertrautes Terrain zurück, obwohl "Good Thing Going" mit einer subtilen Pop-Punk-Energie experimentiert, die an Sum 41 erinnert, während sich Titel wie "She's Why" wie Füllmaterial anfühlen – eine weitere Trennungsballade, die nichts Neues beiträgt.
"Songs About Us" ist ein Album, das klanglich überzeugt, auch wenn die lyrischen Klischees abgedroschen und vertraut sind
"Backroads of My Memory" bietet eine willkommene Abwechslung im Ton. Mit Zeilen wie "You only get one ride on the river of time" gibt sich Aldean der Nostalgie und Reflexion hin und greift das emotionale Gewicht von Songs wie "Fly Over States" auf, während er akustische Texturen mit elektrischem Punch verbindet. Es ist einer der wenigen Momente, in denen das Album textlich atmet. Die Entscheidung, neben David Lee Murphy ein Cover von "Dust on the Bottle" aufzunehmen, ist trotz des schwereren Tons und der Dringlichkeit weniger überzeugend – kompetent, aber unnötig auf einem ohnehin schon überladenen Album.
Im mittleren Teil des Albums bewegt sich Aldean auf vertrautem, aber unterhaltsamem Terrain. "The High Road" ist eine eingängige, mitreißende Hymne darüber, mit Akzeptanz weiterzumachen, während "Help You Remember" einen etwas anderen emotionalen Blickwinkel einbringt – nämlich den Versuch, eine Beziehung zu retten, anstatt um sie zu trauern. Doch es ist "Easier Gone" mit seiner Frau Brittany, das das Album wirklich hervorhebt. Geschrieben von Charles Kelley und Dave Haywood von Lady A, trägt es deren melodischen Handschrift und Stempel, ein Ohrwurm-Highlight mit einem polierten, radiotauglichen Glanz. Ihre Stimmen verschmelzen wunderbar und der Refrain hallt noch lange nach dem Ende des Songs nach. Es ist zweifellos einer der stärksten – und kommerziell vielversprechendsten – Tracks hier.
Aldean untermauert seine Rock-Ambitionen mit "Country into Rock n Roll", einer Vollgas-Arena-Hymne im Stil von "Lights Come On". Der Song ist laut, trotzig und wie geschaffen für Live-Auftritte. "Fight a Fire" ist ein weiteres Highlight, eine stimmungsvolle, dramatische Ballade mit lebhaften Bildern und einer sinnlichen Note: "You can't fight a fire like that, you gotta let her go where she wants to go." Es ist klassischer Aldean – umstritten in seiner Darstellung von Frauen, die er als wild, schwer zu bändigen und zu binden schildert, aber unbestreitbar wirkungsvoll innerhalb seines Markenzeichens und ein weiterer Song, der einfach großartig anzuhören ist!
Gegen Ende macht sich Ermüdung bemerkbar. Titel wie "What's a Little Heartache?" und "Her Favourite Color" verschmelzen zu einem vertrauten Muster – Midtempo, stampfende Gitarren, vorhersehbare Themen. Das Problem ist weniger die Qualität als vielmehr die Wiederholung. Hier steckt ein starkes 14-Track-Album verborgen, doch der Überfluss schwächt seine Wirkung ab. Dennoch rettet der Abschluss-Track "Lovin' Me Too Long" das Ende ein wenig, mit einem mitreißenden Refrain und einer starken melodischen Auflösung, die daran erinnert, warum Aldean nach wie vor ein so beständiger Hitmacher ist.
Fazit: Letztendlich ist "Songs For Us" Aldeans bestes Album seit einem Jahrzehnt – nicht, weil es ihn neu erfindet, sondern weil es ihn neu ausrichtet. Es lehnt sich stark an den rockigen Sound an, der seine Glanzjahre prägte, und liefert große Hooks, noch größere Gitarren und mehrere potenzielle Chartstürmer.
