Ashley Monroes neues Album "Tennessee Lightning" ist mutig, kühn und kreativ ungezügelt
Als Teenager zog sie nach Nashville und unterschrieb schließlich einen Vertrag bei Columbia Records. Obwohl ihr Debütalbum "Satisfied" (Mai 2009) Rückschläge hinnehmen musste, legte es den Grundstein für ihre erfolgreiche Solokarriere und ihre Mitgliedschaft in der gefeierten Band Pistol Annies neben Miranda Lambert und Angaleena Presley.
Ashley Monroes Entwicklung durch ihre von der Kritik gefeierten Soloalben, "Like a Rose" (2013), "The Blade" (2015), "Sparrow" (2018) und "Rosegold" (2021), hat ihr Talent für die Verschmelzung von traditionellem Country, Americana und eindrucksvollem Storytelling unter Beweis gestellt.
Nach ihrem Kampf gegen das Non-Hodgkin-Lymphom kehrt Ashley Monroe triumphierend mit "Tennessee Lightning" zurück, ihrem sechsten Studio-Album. Die umfangreiche Sammlung mit 17 Songs spiegelt ihre persönliche Reise durch Verlust, Widerstandsfähigkeit, Mutterschaft und Freude wider und enthält Kollaborationen mit Größen wie Marty Stuart, T Bone Burnett, Brittney Spencer und anderen - koproduziert von Monroe selbst zusammen mit der Grammy-preisgekrönten Produzentin Gena Johnson.
"Tennessee Lightning" wurde teilweise von T Bone Burnett produziert
"Tennessee Lightning" ist ein kühnes, weitläufiges und genreübergreifendes Album, das Gospel, sumpfigen Southern Rock, Retro-Pop, Country-Balladen und sogar punkigen Rock miteinander verbindet. Das Album wurde teilweise vom legendären T Bone Burnett produziert und enthält Gastbeiträge von Marty Stuart und Karen Fairchild von Little Big Town. Es ist sowohl sehr persönlich als auch gewagt cineastisch. Ashley Monroe, der den Krebs besiegt hat, scheint zu schreiben und aufzutreten wie jemand, der dem Tod ins Auge gesehen hat und kreativ gestärkt zurückgekommen ist - mit einem neuen Sinn für Sinnlichkeit, Glauben und klangliche Experimente.
Das Album beginnt mit dem stimmungsvollen und großartigen "I'm Gonna Run", einer südstaatlichen Gothic-Hymne, die von sumpfiger Disharmonie und Gospel-Inbrunst durchtränkt ist. Mit Burnetts starker Hand in der Produktion beginnt der Track mit einem düsteren instrumentalen Intro, das sich wie ein langsam aufziehender Sturm anfühlt, bevor Monroes Stimme wie ein Prophet aus der Vergangenheit einsetzt. "Es fühlt sich an wie ein Gospel-Song aus dem 19. Jahrhundert" und doch ist der Sound durch und durch modern, durchzogen von tiefen, düsteren Gitarren und einer gespenstischen Südstaaten-Atmosphäre. Er gibt den Ton für ein Album vor, das den Hörer ständig zwischen Schatten und Licht, Himmel und Erde hin- und herzieht.
"Risen Road" vertreibt diese bedrückende Stimmung sofort mit einer luftigeren, einladenderen Hymne mit Gospel-Anklängen. "Komm runter zur Risen Road", ruft Monroe, während sie über den Teufel und Erlösung singt. Der mitreißende, harmonische Refrain erinnert an Little Big Town in ihrer besten Form.
Später, in "Closer", verbindet sie Sinnlichkeit mit Melancholie: "Bring mich auf den Gipfel der Welt und lass mich dort in Stücken zurück", fleht sie. Mit Synthesizer-Klängen und leisen Vocals ist es eine sinnliche, erwachsene Ballade, die Monroes Fähigkeit zeigt, sowohl verletzlich als auch bestimmend zu sein.
Diese Sinnlichkeit pulsiert noch stärker in "The Touch", wo Marty Stuarts charakteristischer twangiger Gitarrensound den Zuhörer in eine von Laurel Canyon durchtränkte Landschaft der 1970er Jahre versetzt. Monroes Gesang hallt und schimmert und drängt: "Kiss me like you mean it." Es folgt "Magnolia", eine sumpfige, gemeine und melodische Hymne des Südens, die als düsterer Cousin von Little Big Towns "Tornado" durchgehen könnte. "Bring mich zum Delta, leg mich ins Wasser und befreie meine Seele", singt sie und beschwört Bilder von Mississippi-Königinnen und Voodoo-Königinnen herauf. Monroes Stimme ist hier rau und fesselnd – ihre beeindruckendste Leistung auf dem Album.
"Wenn du in meinem Bett liegst, bist du mein Lieblingsfilm" seufzt Ahsley Monroe
Die Mitte des Albums nimmt eine kreative Wendung, beginnend mit dem orchestralen "My Favourite Movie", das mit einem üppigen Klavierarrangement beginnt und sich wie eine mitreißende Filmmusik anfühlt. "Wenn du in meinem Bett liegst, bist du mein Lieblingsfilm", seufzt sie und verbindet dabei hochdramatische Elemente mit intimer Sehnsucht.
Dann kommt die wilde Wendung von "Hot Rod Pipe Dream", einem rauen Rocksong, der Blondies Attitüde mit Paramores Dringlichkeit und Avril Lavignes frecher Selbstsicherheit verbindet. Es ist eine schmutzige, verzerrte Achterbahnfahrt über Begierde und Fantasie – Monroe scheint eine sexuelle Renaissance nach ihrer Krebserkrankung und in der Mitte ihres Lebens mit furchtloser Freude zu begrüßen.
Noch theatralischer ist "Amen Love", ein vollwertiger Glam-Broadway-Moment mit gotischen Untertönen und einem atemberaubenden Gitarrensolo. Er liegt irgendwo zwischen The Rocky Horror Pictures Show und "Bat Out of Hell", voller Streichersätze und atemloser Lust. Das letzte Drittel des Albums verlangsamt sich wieder zu Reflexion und Sehnsucht, darunter herausragende Stücke wie "Moth" mit seiner Taylor-Swift-artigen Folk-Pop-Introspektion und "There You Are", eine Klavierballade, die die Erzählkraft von Patsy Cline mit Linda Ronstadts schmerzender Seele verbindet. "Du bist alles, was ich will, aber er ist alles, was ich brauche", gesteht sie in einer der emotional erschütterndsten Zeilen des Albums.
Das Album endet so, wie es begonnen hat: in der Kirche. "Jesus, Hold My Hand", ein Gospel-Standard, beschließt "Tennessee Lightning" mit einem sanften akustischen Gebet. Es ist ein kraftvoller Abschluss des Openers, der Ashley Monroe zu den Themen Glauben, Hoffnung und spirituelle Gemeinschaft zurückführt. Dazwischen nimmt sie den Zuhörer mit auf eine Reise durch Lust, Herzschmerz, Nostalgie und Widerstandsfähigkeit.
Fazit: "Tennessee Lightning" ist ein mutiges, kreatives und unkonventionelles Album, das Widersprüche vereint: Heiliges und Profanes, Altes und Neues, Sanftes und Wildes. Es ist vielleicht Ashley Monroes bisher originellstes Werk - ein Album, das so reichhaltig und komplex ist wie der Boden des Südens, aus dem es hervorgegangen ist.
