Zwei Banditen

Zwei Banditen

"Zwei Banditen" (manchmal auch "Butch Cassidy und Sundance Kid") ist ein amerikanischer Western aus dem Jahr 1969 unter der Regie von George Roy Hill und dem Drehbuch von William Goldman. Der Film basiert auf einer wahren Begebenheit und erzählt die Geschichte des Wildwest-Ganoven Robert LeRoy Parker, bekannt als Butch Cassidy (Paul Newman), und seines Partners Harry Longabaugh, dem "Sundance Kid" (Robert Redford), die nach einer Reihe von Zugüberfällen auf der Flucht vor einer harten US-Bande sind. Die beiden und Sundances Geliebte, Etta Place (Katharine Ross), fliehen nach Bolivien, um der Polizei zu entkommen.

Im Jahr 2003 wurde der Film von der Library of Congress als "kulturell, historisch oder ästhetisch bedeutsam" in das National Film Registry der Vereinigten Staaten aufgenommen. Das American Film Institute stufte Butch Cassidy and the Sundance Kid auf seiner Liste "AFI's 100 Years...100 Movies (10th Anniversary Edition)" als den 73. größten amerikanischen Film ein, während er auf der ursprünglichen Liste auf Platz 50 stand. Butch Cassidy und Sundance Kid wurde auf der Liste "AFI's 100 Years...100 Heroes & Villains" auf Platz 20 der größten Helden gewählt.

"Zwei Banditen" wurde 2008 vom American Film Institute in der AFI's 10 Top 10-Liste zum siebtgrößten Western aller Zeiten gewählt. Der Film erhielt bei der Oscar-Verleihung im Jahr 1970 vier Oscars:

"Zwei Banditen" - B. J. Thomas singt einen der besten Filmsongs aller Zeiten

Der kommerziell erfolgreichste Kinofilm aus dem Jahr 1969 heißt "Zwei Banditen", Originaltitel: "Butch Cassidy and the Sundance Kid". Mit Paul Newman ("Der Wildeste unter Tausend") und Robert Redford ("Der elektrische Reiter") in den Hauptrollen entstand ein ungewöhnlicher Western.

Regisseur George Roy Hill (1921 - 2002) spielte gekonnt mit den Genreregeln, um dem damaligen Publikum ein modernisiertes Wild-West-Erlebnis zu geben. Dazu gehört auch der ungewöhnliche Soundtrack von Burt Bacharach (1928 - 2023) inklusive des Filmsongs "Raindrops Keep Fallin' on My Head", der in der Szene von B.J. Thomas (1942 - 2021) zum Besten geben wird, wenn Paul Newman (1925 - 2008) sein Pferd gegen einen Drahtesel eingetauscht hat.

Butch Cassidy und Sundance Kid auf der Flucht

Als Anführer der Bande Hole-in-the-Wall hat Butch Cassidy (Paul Newman) wenig Glück. Seine Kumpels hätten ihn fast durch einen anderen ersetzt. Mit Revolverheld Sundance Kid (Robert Redford) bringt Butch neues Blut in die Bande. Sie rauben Züge aus, geraten dabei jedoch in eine Falle.

Cassidy und Kid werden von den anderen getrennt und tauchen zusammen mit Kids Geliebter Etta Place (Katherine Ross) in den Untergrund. Doch ihre Verfolger scheinen sie nicht mehr loszuwerden. Also verlassen sie die Vereinigten Staaten in Richtung Bolivien.

Ein ehrliches Leben halten die zwei Banditen aber nicht lange aus, und so überfallen sie Banken - so erfolgreich, dass sie auch hier bald steckbrieflich gesucht werden. In einem kleinen Kaff werden die beiden Outlaws schließlich erkannt und stehen plötzlich der bolivianischen Armee gegenüber.

"Zwei Banditen" - Ein Klassiker feiert 55. Jubiläum

Es ist erstaunlich, dass dieser Western nach 55 Jahren immer noch so frisch und fetzig wirkt wie bei seiner Uraufführung am 23. September 1969.

Regisseur George Roy Hill, der mit Paul Newman und Robert Redford 1973 mit der Gangsterkomödie "Der Clou" einen weiteren Hit landete, war es wahnsinnig wichtig, keinen klassischen Western mit klaren Heldenfiguren zu drehen.

"Zwei Banditen" richtete sich vor allem an die neue Generation von Kinogängern, die mit John Wayne nichts mehr anfangen konnte. Der damalige Zeitgeist, beeinflusst von Flower Power, Antivietnamkriegsproteste und die New Hollywood-Aufbruchstimmung beeinflussten "Zwei Banditen" entscheidend.

Statt Butch Cassidy und The Sundance Kid, die in Wirklichkeit Robert Leroy Parker und Harry Alonzo Longabaugh heißen, noch mehr zu Legenden zu verklären, kitzelt George Roy Hill ihre menschliche Unvollkommenheit hervor. Wir haben es hier also gar nicht mit unangefochtenen Helden zu tun. Genau genommen kriegen die beiden nur wenig auf die Reihe, womit ihnen aber auch eine ungeheure Sympathie verliehen wird. Obwohl sie Outlaws sind, stellt man sie nicht in Frage. Das ist vor allem dem Charme und dem Witz der beiden Hauptdarsteller zu verdanken. Der lakonische Sundance Kid und der übermütige Butch Cassidy ergeben ein grandioses Leinwandpaar, dem man gern zusieht. Vor allem, weil dadurch auch noch die Regeln des Westerns verdreht und ironisiert werden, ohne aber das Genre an sich zu verspotten.

Ein ziemlich untypischer Western-Score

Maßgeblich war dabei die Filmmusik. Keinesfalls wollte George Roy Hill einen großen symphonischen Klangkörper wie ihn ein Dimitri Tiomkin ("Alamo"), Jerome Morross ("Weites Land") oder Elmer Bernstein ("Die glorreichen Sieben") komponiert hätte. Stattdessen verpflichtete er Easy Listening-Musiker Burt Bacharach, der bis dato Komödien wie "Was gibt's Neues, Pussy" und "Casino Royale" untermalte.

Burt Bacharachs "Raindrops Keep Fallin' on My Head" mit dem Text von Hal David (1921 - 2012) verleiht diesem aus der Reihe tanzenden Western die richtige Dosis an Leichtigkeit und Witzigkeit. Klar war, dass auch ein Song gebraucht wurde und zwar genau für die Stelle, wenn Newman mit dem Fahrrad ankommt und mit Katherine Ross auf dem Lenker fröhlich und frei durch die Natur radelt.

Eigentlich wollte man Bob Dylan als Interpret des Songs haben. Doch er lehnte ab und Ray Stevens wurde gefragt. Obwohl Stevens den Song mochte, hatte er zuvor "Sunday Morning Coming Down" für seinen Freund Kris Kristofferson aufgenommen, der den Song komponiert hatte. Die Aufnahme von "Raindrops Keep Fallin' on My Head" hätte zur Verzögerung von "Sunday Morning Coming Down" geführt, was Ray Stevens nicht wollte.

Schließlich wurde B.J. Thomas ins Studio gebeten. Trotz Kehlkopfentzündung nahm er den Song auf, der zum Riesenhut wurde. Innerhalb kürzester Zeit verkaufte sich die Single zwei Millionen Mal. Im April 1970 gab es obendrauf auch noch den Oscar. Bis heute gibt es fast 150 Cover-Versionen von "Raindrops Keep Fallin' on My Head", unter anderem auch von Country-Star Bobbie Gentry und der Hamburger Country-Band Texas Lightning.

Fazit: "Zwei Banditen" ist ein Film, den man sich wieder und wieder ansehen kann. Das macht einen Klassiker aus, der seinen festen Platz in der Filmgeschichte verdient hat. Gleiches gilt für den dazugehörigen Filmsong "Raindrops Keep Fallin' on My Head", den man wieder und wieder hören kann.

 
vgw
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