Garth Brooks - The Ultimate Hits

Den Auftakt für diese Super-Box bildet der hierzulande nicht gerade groß in Erscheinung getretene, 1993 erschienene Rock 'n' Roll-Song "Ain't Going Down ('Til The Sun Comes Up)". Ein schmissiger Country-Feger mit Schmalztolle und dazu ein früher Beleg für Garth Brooks Talent als Songschreiber. Wesentlich vertrauter kommt der zweite Track daher: "Friends In Low Places" - ein Klassiker des modernen Country. Dann "Shameless". So rund 15 Jahre nach dem ersten Hörvergnügen des Titels darf sich der Autor immer noch über eine Gänsehaut freuen, wenn sich Garth Brooks im dritten Refrain fulminant ins Zeug legt. Ein funkelnder Meilenstein des modernen Country! Es folgen: Songs wie "Two of A Kind, Workin' On A Full House", das gefühlvolle "The Beaches of Cheyenne", die kitschfreie Ballade "If Tomorrow Never Comes" und das biografisch aufgeladene, zu Herzen gehende "Papa Loved Mama" - alles feste Größen in der modernen Country-Literatur. Dazu Songs, die aus zeitlicher Distanz betrachtet, vermutlich besser als alles andere die Ende der 80er Jahre eingeläutete neue Zeitrechnung der Countrymusik beschreiben.

Garth Brooks hat in seiner relativ kurzen Karriere nahezu jeden bis dahin gültigen Rekord gebrochen: Weit über 100 Millionen verkaufter Tonträger gehen auf sein Konto, er räumte ab, was es abzuräumen gab und - seine größte Leistung - er schaffte es, die bis dahin oft belächelte und als Redneck-Musik diffamierte Countrymusik en Vogue und für junge Hörer attraktiv zu machen. Mit modernen Klängen und genre-untypischen, teilweise kritischen Texten verschaffte er der Musikrichtung ein Image, von dem die Damen und Herren in der Music Row noch heute zehren.

Insgesamt bieten die zwei CDs 33 Titel. Neben den vertrauten Klängen - darunter natürlich "We Shall Be Free", "Longneck Bottle" (mit Steve Wariner), "The Thunder Rolls", "Beer Run" (mit George Jones), "Standing Outside The Fire", "The Change" und "Rodeo" - präsentiert der Country-Gigant auch vier neue Titel:

"More Than A Memory", geschrieben von Lee Brice, Kyle Jacobs und Billy Montana, knüpft an die besten balladesken Momente seiner Karriere an. Ein gefühlvoller Song, der - auch in Puncto Arrangement - aus seinem 90er-Jahre-Höhenflug entstammen könnte. Das gilt ohne Vorbehalt auch für "Midnight Sun". Gemeinsam mit Jarrod Lee Niemann und Richie Brown schrieb Garth Brooks diesen staubigen Country-Rocker, der angenehm auf heutige Klänge und Firlefanz - nachzuhören bei Brooks & Dunn, Big & Rich usw. - verzichtet.

Mit "Workin' For A Livin'" hat sich Garth Brooks nicht nur einen Huey Lewis-Klassiker aus den 80er Jahren vorgenommen, er hat sich den einstigen Rock-Star auch höchstselbst für ein launiges Duett ins Studio geholt. Das Resultat klingt genauso frisch und fröhlich, wie man das bei zwei Sängern dieses Kalibers erwarten darf. Nach der herrlich melodiösen Wayne Kirkpatrick-Komposition "Wrapped Up In You" spendiert Brooks noch einen Bonus-Track: "Leave A Light On" stammt aus der Feder der Ballade-Experten Randy Goodrum und Tommy Simms und zeigt Brooks als seelenvollen, hingebungsvollen und stimmgewaltigen Gospel-Pop-Sänger. Ein letztes Highlight der beiden Tonträger.

Als ob das nicht schon genug wäre, gibt's als Draufgabe eine DVD -mit ziemlich genau diesen 33 Titeln: Etliche Videoclips, manche davon neu aufgenommen, und viele, viele Live-Mitschnitte aus Amerikas größten Arenen und Open-Air-Festivals. Gerade diese Bilder sind es, die den Hype um Garth Brooks Mitte der 90er Jahre erneut ins Gedächtnis rufen: Unglaublich! Der Mann war für die Menschen ein Messias mit Stetson und Gitarre. Sie hingen ihm an den Lippen wie einem Propheten, sangen seine Songs aus vollen Kehlen mit. Und er? Er zog auf diesen XXL-Bühnen eine Show der Superlative ab: Gigantische Light-Shows, Las-Vegas-Treppenabgänge, riesige Bühnenbauten. Dabei blieb die Musik auch in dieser Kulisse erdiger, glaubwürdiger und zeitlos schöner Country.

Fazit: Die perfekte Chronik einer perfekten Karriere: Zehn Punkte sind für dieses 3-Disc-Package noch zu wenig.