Joe Nichols - Crickets

Leicher Country-Rock und Balladen

Gleich mit dem Opener "Just Let Me Fall In Love With You" kommt die Feel-Good-Note des Albums durch. Nichols' Stimme verleiht den Country-Rock-Songs den richtigen Sound, im Hintergrund zirpen die Grillen - gleich beim ersten Song hält der Albumtitel, was er verspricht. Dem leichten Country-Rock bleibt Joe Nichols auch in der Folge bei "Hard to Be Cool" treu. Vielleicht hat sich Nichols bei dem Song auf seine Anfänge in einer Rockband zurückbesonnen. Die folgenden balladesken "Baby You're In Love With Me" und "Yeah" muten melancholischer und ruhiger an. Auf den Balladen "Billy Graham's Bible" und "Better Than Beautiful" nimmt Joe Nichols endgültig das schnelle Anfangstempo raus. Letzterer Song über die Freuden eines Ehemanns und Vaters - Nichols ist im letzten Jahr zum zweiten Mal Vater geworden - wirkt puristischer und bringt Nichols beruhigenden Bariton perfekt zur Geltung.

Bevor sich der Zuhörer endgültig entspannt zurück lehnt, nimmt Nichols mit dem Trompeten unterlegten "Gotta Love It" wieder Fahrt auf. Gute Laune ist auch bei "Hee Haw" garantiert. Die Lyrics des Songs sind jedoch nicht ganz ernst gemeint ("Show Me Your Yee Haw, I'll Show You My Hee Haw"). Neben rockigen Gitarrenriffs überzeugen hier Mandoline- und Banjo-Einlagen. Etwas traditioneller und country-lastiger wirken dagegen "Open Up A Can" und "Old School Country Song". Die beiden Songs kommen schlichter und unaufgeregter daher. Wie der Sänger auf den vorherigen Balladen jedoch bereits bewiesen hat, liegen auch die ruhigen Töne dem 37-Jährigen.

Kurz vor Schluss präsentiert Nichols noch ein wahres Schmankerl: "Footlights" aus der Feder von Altmeister Merle Haggard. Nichols gibt das Lied schon seit seiner Kindheit zum Besten. Und das hört man seiner Interpretation an. So gefühlvoll wie Haggard selbst singt er die Ballade. Und am Ende? Da zirpen wieder die Grillen im Schlussstück "Crickets" - wie sollte es anders sein. Man kann sich durchaus vorstellen, wie Nichols zu dem ruhigen Song in den Sonnenuntergang reitet. Und die letzte Zeile bietet zugleich ein passendes Schlusswort zum Album: "When the Crickets start chirpin', Lord don't they say it all."

Fazit: Ganz neu erfunden hat sich Nichols nicht, mit seinem bisher rockigsten Album liefert Nichols ein rundes Werk: 16 Songs mit einer gelungenen Mischung aus Country-Rock-Nummern und Balladen. Mit seinem neusten Album wird Nichols sicherlich keine Fans verschrecken. Denn: Eine komplette Kehrtwende zu seinen vorherigen Werken liefert er nicht.