Für sein Album "They Call Us the Lucky Ones" holt sich Ryan Bingham The Texas Gentlemen zur musikalischen Verstärkung
Seitdem Ryan Bingham mit "The Weary Kind", aus dem Film "Crazy Heart", ein breiteres Publikum erreichte ist er eine unermüdliche kreative Kraft geblieben: Er balanciert Soloveröffentlichungen, Schauspielrollen und seinen Ruf als eine der authentischsten Stimmen der modernen Americana, die auf Ehrlichkeit und der Weigerung beruht, sich an die Regeln von Nashville zu halten.
Derselbe Geist der Unabhängigkeit zieht sich durch seine Zusammenarbeit mit The Texas Gentlemen, einem Kollektiv hoch angesehener Musiker, die für ihren genreübergreifenden Ansatz und ihren rootsigen, groovigen Sound bekannt sind. Durch die Verbindung von Binghams lebenserfahrenem Songwriting mit der lockeren, gefühlvollen Musikalität der Band wirkt die Partnerschaft weniger wie ein einmaliges Projekt, sondern eher wie eine natürliche Übereinstimmung musikalischer Philosophien. Das Ergebnis ist ein Album, das auf Spontaneität und Gefühl setzt, sich aus Country-, Rock- und Southern-Soul-Traditionen speist und gleichzeitig jene gelebte Chemie einfängt, die nur von Künstlern ausgeht, die Instinkt über Perfektion stellen.
"They Call Us the Lucky Ones" bewegt sich mühelos zwischen filmischem Geschichtenerzählen und barroom-artiger Unbekümmertheit
Schon von den ersten Takten von "They Call Us The Lucky Ones" an machen Ryan Bingham und The Texas Gentlemen deutlich, dass dies ein Album sein wird, das ebenso sehr von Atmosphäre wie vom Geschichtenerzählen geprägt ist. Der Titelsong schwebt auf einem Wirbel aus Akustikgitarre und einer rauen, an Bruce Springsteen erinnernden Stimme heran, während Bingham gesteht: "I got high, forgot the words to my own song" ("Ich war high und habe den Text meines eigenen Songs vergessen"), womit er sofort einen Ton der Müdigkeit und Besinnung anschlägt. Es ist ein Song, der sich langsam entfaltet, aufgebaut auf Bildern der Western-Ebenen und gespenstischen Erinnerungen, und sich allmählich mit Klavierfloskeln und Harmonien ausdehnt, bevor er sich zu etwas leise Hymnischem öffnet. Wenn er singt: "They called us the lucky ones", landet das irgendwo zwischen Ironie und Resignation, während die Band den Track zu einem von der Straße gezeichneten, filmischen Opener ausdehnt, der sich anfühlt, als stünde er ständig kurz davor, aufzubrechen.
Diese Zurückhaltung hält nicht lange an. "Let the Big Dog Eat" reißt mit einem funkigen E-Gitarren-Riff, Honky-Tonk-Piano und Handklatschen die Türen auf, bevor es kopfüber in eine Kneipen-Rave-Party abgleitet, die die Prahlerei von ZZ Top kanalisiert. Es ist locker und macht unverhohlen Spaß: Chorgesang, hämmernde Tasten und ein Gefühl rücksichtsloser Hingabe treiben es voran. Bingham stürzt sich mit Zeilen wie "I’m on fire, let’s go for miles, c’mon honey, let the big dog eat" in das Chaos und liefert damit einen der unmittelbarsten, mitreißendsten Momente des Albums.
"I Got a Feelin’" bewahrt diese lockere, mitreißende Energie, verleiht dem Ganzen aber eine ganz eigene Note. Akustik- und Slide-Gitarre tragen den Rhythmus, während sich Fiddle-Melodien durch das Arrangement schlängeln und ihm einen unverkennbaren texanischen Touch verleihen. Hier herrscht ein hybrider Geist: teils Lynyrd Skynyrd, teils The Rolling Stones, während die Band einen Groove findet, der wie geschaffen für lange Nächte und überfüllte Bars wirkt. Binghams Texte schwanken zwischen Beobachtung und beiläufigem Humor: "Ich habe das Gefühl, diese Party fängt gerade erst an … Ich habe das Gefühl, du wirst in Japan groß rauskommen", und fängt damit die verschwommene, halb ernste Stimmung einer Nacht ein, die in jede Richtung gehen könnte.
Die eher introspektive Seite des Albums kehrt mit "Twist the Knife" zurück, einem weiteren akustisch geprägten Stück, das stark in Richtung des von Springsteen inspirierten Americana tendiert. Die Mandoline verleiht dem Stück zu Beginn eine zarte Note, bevor Mundharmonika und Klavier das Arrangement zu etwas Vollerem und Ausgefeilterem anschwellen lassen. Textlich handelt der Song von emotionalen Verletzungen und den Dingen, die Menschen sagen und tun, die noch lange nach dem Moment nachwirken. Hier kommt eine Art Troubadour-Charakter zum Vorschein, das Gefühl, dass jemand über seine Wunden nachdenkt, während er dennoch voranschreitet, getragen von dem stetigen Gitarrengestrummel im Hintergrund.
Ryan Bingham ist verwurzelt in Americana und texanischer Hartnäckigkeit
"Americana" ist vielleicht der faszinierendste und vieldeutigste Moment des Albums. Auf einer gemächlichen Akustikgitarren- und Klavierbegleitung aufbauend, erzählt der Song die Geschichte eines Mannes, der gerade seinen Job verloren hat, sich aber weigert, sich davon definieren zu lassen. Zeilen wie "We're Americana, we do whatever we wanna" bewegen sich auf einem schmalen Grat zwischen Trotz und Satire, besonders in Verbindung mit Anspielungen auf das Schlafen auf Hartholzböden und das Abwinken von Konsequenzen. Ob es sich um eine aufrichtige Hymne oder eine subtile Kritik handelt, bleibt bewusst unklar, und diese Mehrdeutigkeit verleiht dem Titel eine Schärfe, die noch lange nachklingt, nachdem das traurige Geigensolo ausgeklungen ist.
Im filmischen Zentrum des Albums steht "Cocaine Charlie", ein fast siebenminütiges Epos, das sich wie ein Film im Kleinformat anhört. Zunächst reduziert auf nur Gesang und Akustikgitarre, entfaltet es sich zu einer detaillierten Erzählung über Schmuggel entlang des Rio Grande und folgt Charlie und Martha, während sie sich durch Gefahr und Verzweiflung navigieren. In die Erzählung ist ein starkes Gefühl der Unausweichlichkeit eingebettet, besonders wenn Bingham das Ende mit den Worten "Sie wusste, dass sie in irgendeinem Grab neben dem alten Charlie liegen würde" vorwegnimmt. Während sich das Arrangement aufbaut und die Geige ein schleichendes Gefühl der Angst hinzufügt, verwandelt sich der Song in eine fast schon mörderische Ballade: düster, fesselnd und wohl der emotionale Kern des Albums.
"Relevance" bringt mit einem Energieschub wieder Schwung in die Sache, angetrieben von galoppierenden Trommeln und einer Selbstsicherheit, die direkt aus einem verrauchten Rockclub der 1970er Jahre zu stammen scheint. In der Vortragsweise schwingt ein Hauch von Mick Jagger mit, wenn Bingham fragt: "What’s the relevance if you don’t want no love?" – eine trügerisch einfache Frage, die unter dem Lärm verborgen liegt. Es ist ein Titel, der philosophisches Gewicht mit Kneipenchaos in Einklang bringt und die Fähigkeit des Albums verkörpert, zwischen Tiefe und purer Entladung zu wechseln, ohne dabei den Halt zu verlieren.
Spätestens bei "Ballad of the Texas Gentlemen" hat das Album sein Gefühl für Bewegung voll und ganz angenommen. Dies ist ein Song über das Leben auf der Straße, auf dem Weg nach New Orleans, angetrieben von Musik und nichts anderem, wo Geige, Klavier und Gitarre auf eine Weise miteinander spielen, die sich sowohl locker als auch zutiefst musikalisch anfühlt. Er hat etwas Filmisches an sich, wie eine verlorene Szene aus einem Roadmovie der 1970er Jahre, und fängt den rastlosen Geist ein, der das gesamte Album durchzieht.
Der letzte Titel "I’m a Goin Nowhere" führt zurück zum Ausgangspunkt des Albums: schlichtes, akustisches Geschichtenerzählen mit einem leise emotionalen Kern. Bingham zeichnet ein Bild vom Kampf des Kleinstadtlebens – "Niemand zahlt bar oder setzt auf Glück" –, bevor er den Song in der Liebe als der einzigen Konstante verankert. Während sich das Arrangement langsam ausweitet und Orgel, Klavier und Harmonien ihn umgeben, entwickelt sich der Titel zu etwas unerwartet Erhebendem. Der Schlussabschnitt, komplett mit Jubelrufen, Geschrei und einem lockeren Jam-Feeling, hinterlässt beim Hörer ein Gefühl von Wärme und Entschlossenheit.
Fazit: "They Call Us The Lucky Ones" von Ryan Bingham ist ein bodenständiges und zutiefst menschliches Album.
