The Highwaymen - The Highwaymen Live - American Outlaws

1990 waren Jennings, Nelson, Cash und Kristofferson alle in ihren 50ern. Ihr zweites gemeinsames Album "Highwayman 2" war gerade erschienen, als sie am 14. März 1990 im Nassau Coliseum auf Long Island, nahe New York, auf die Bühne traten. 35 Songs sollten sie an diesem Abend spielen, mitgeschnitten von einem professionellen Kamerateam. 1991 erschien die Aufnahme auf Videokassette, und nun erstmals auf DVD unter dem Titel "The Highwaymen Live - American Outlaws". Das neue Boxset der Highwaymen enthält außerdem das komplette Konzert auf zwei CDs und eine Bonus CD.

Euphorische Stimmung bei The Highwaymen Live - American Outlaws

Euphorisch reagiert das Publikum, wenn Waylon Jennings Textzeilen wie "I was so ugly the doctor slapped my momma when I was born" aus "Trouble Man" intoniert. Die Band ist bester Laune, Willie Nelson kleidet sich wie immer mit klassischem Stars-n-Stripes-Bandana und Johnny Cash ist der von Jahren der Alkohol- und Drogen-Exzesse ausgezehrte Körper bereits anzumerken. Insbesondere dem ungewohnt bartlosen Kris Kristofferson ist die Freude am Spielen stets anzusehen, im Gegensatz zu seinen 53 Jahren. Der gebürtige Texaner wirkt keinen Tag älter als 40. Nach Jennings' "Amanda" pfeift er sogar anerkennend auf zwei Fingern.

Highlights des über zweistündigen Sets sind das rockige "There Ain't No Good Chain Gang", Nelsons verquer-geniales Akustik-Solo in "Loving Her Was Easier" und das fantastisch gut gelaunte "Me and Bobby McGee" aus der Feder von Kristofferson. Cashs Superhit "Ring of Fire" wird durch plastikartig scheppernde Synthesizer leicht entstellt, sein "Folsom Prison Blues" ist dagegen eine unspektakuläre, werktreue Version.

Begleitet werden die vier Highwaymen von einer Begleitband, die sich meist vornehm zurückhält. Die neun Musiker sind allesamt hervorragend: Pedal-Steel-Spieler Robby Turner tourt zur Zeit mit Chris Stapleton, Gitarrist Reggie Young hat eine ausführliche Vita, die unter anderem J.J. Cales "Cocaine" mit einschließt, und Mundharmonika-Spieler Mickey Raphael zeigt einige beeindruckende Soli. Raphael war es auch, der sich um die Produktion des Box-Sets kümmerte. Dafür wurden die Originalfilmrollen digitalisiert. Die Qualität der Aufnahmen ist durchgehend gut und angenehm ruhig geschnitten, der Sound zumeist mehr als akzeptabel. Nur ab und an sind einige der Instrumente im Mix nicht so prominent, wie sie im Bild erscheinen.

Zu den Bonus Features gehören ausführliche Interviews mit den Protagonisten, in denen die vier von ihrer Bewunderung füreinander berichten. Ein hübsch gestaltetes Booklet mit Backstage-Fotos und sehr detaillierten Liner Notes und eine Bonus CD mit weiteren Liveaufnahmen runden das Set ab. Die meisten Songs hier kamen auch schon im Nassau Coliseum-Set vor, bemerkenswert ist allerdings Kristoffersons solo akustisch vorgetragenes "Shipwrecked in the Eighties". Für Fans dürfte besonders der bisher unveröffentlichter Take des Bob-Dylan-Songs "One Too Many Mornings" von Interesse sein. Er stammt ursprünglich von Cashs und Jennings' Album "Heroes". Für die Version auf "The Highwaymen Live - American Outlaws" nahmen Willie Nelson und Kris Kristofferson im Jahr 2014 neue Vocals auf. Ein gelungenes Experiment für ein gelungenes Box-Set.

Fazit: Jennings, Nelson, Cash und Kristofferson auf "The Highwaymen Live - American Outlaws" zusammen zuzusehen, ist ein großer Spaß. Selbst wenn die Musik nicht jederzeit auf Top-Niveau ist - die großartigen Performer, die die Highwaymen sind, unterhalten jederzeit prächtig.