Ray Price - Beauty Is... (The Final Sessions)

Im Dezember 2013 verstarb Ray Price im Alter von 87 Jahren - doch nicht ohne in seinen letzten Monaten noch kreativ zu sein. Ein Jahr vor seinem Tod rief Price seinen langjährigen Freund, Grammy®-Gewinner und Produzenten Fred Foster (Roy Orbison, Kris Kristofferson, Dolly Parton) an und sagte: "Ich will noch ein letztes Album machen - und ich will, dass du es mit mir machst." Obwohl Price zu diesem Zeitpunkt bereits schwer krebskrank war, fand Price - trotz Chemotherapie und Bestrahlung - immer wieder den Weg in die Ocean Way Studios in Nashville, um gemeinsam mit den Top-Session-Musikern der Stadt sein letztes Werk aufzunehmen: "Beauty Is ... The Final Sessions" - ein Dutzend Songs, die Prices lange Karriere krönen.

Price letztes Werk befasst sich mit dem Leben, der Liebe und der Schönheit. Gewidmet ist es seiner Ehefrau Janie, mit der der Sänger über 30 Jahre lang verheiratet war. Schönheit liegt im Auge des Betrachters - ob Ray Price sich das bei der Namensgebung seines letzten Albums gedacht hat? Dass Schönheit subjektiv ist, wusste der gebürtige Texaner natürlich. Und vielleicht eröffnet er deshalb sein Album passenderweise mit "Beauty Lies In The Eyes of The Beholder”. Gemeinsam mit Country Music Hall of Fame-Kollege Vince Gill stellt Price auch gleich klar, warum er zu den größten des Genres zählte: Tiefe, samtweiche, berührende Vocals, die an Gesangs-Größen wie Frank Sinatra und Tony Bennett erinnern. Mit Streichern unterlegt und - wie das gesamte Album - nur dezent mit Country-Instrumenten ausgestattet, stellt Foster die Vocals seines Freundes in den Vordergrund.

Mit großem Herz und sanfter Stimme veredelt Price berührende Songs wie "It Always Will Be" aus der Feder seines ehemaligen Bassisten Willie Nelson und den melancholischen "Senses" und "No More Songs to Sing". Butterweiche Balladen reiht Price in seinem letzten Album aneinander: eine klassische Interpretation von "Beautiful Dreamer", ein nostalgisches "I Wish I Was 18 Again" und emotional packendes "Among My Souvenirs".

Wie kam es zu der Songauswahl? Laut seiner Ehefrau ist die Country-Legende in seinem Pickup kreuz und quer über die einsamen Highways von Texas gefahren - im CD-Player die Song-Vorschläge von Fred Foster. "Ray hatte eine physische Reaktion auf Songs, die ihn berührt haben. Ich habe mit ihm zugehört und dabei seinen Gesichtsausdruck angeschaut", erinnert sich Janie Price.

Auch Janie muss gelächelt haben, denn auf seinem letzten Album greift Price den langen Wunsch seiner Ehefrau endlich auf: den Titelsong des Cary Grant Films "Die große Liebe meines Lebens" aufzunehmen. Gemeinsam mit Martina McBride liefert der Crooner eine bittersüße Version von "An Affair to Remember". Für "Until Then" holt sich Price im Anschluss nochmals bei Vince Gill Verstärkung. Der jüngere und der ältere Country-Star ergänzen sich perfekt. Nur in wenigen Momenten hört man dem schwerkranken, fast 90jährigen Price sein Alter und seine Krankheit an. Im Interview gefragt, ob die Songs - wie so viele moderne Country-Aufnahmen - digital bearbeitet wurden, antwortet Toningenieur Kyle Lehning: "Oh nein. Ray Price war ein Profi."

Das Beste hat sich Price - erneut getreu dem Motto - bis zum Schluss aufgehoben: Das spirituelle "I Believe". Mit eindrucksvoller Stimme verabschiedet sich Price bei seinen Fans - und bei seiner Frau. "Er sagte: In all diesen Jahren hast du mich gefragt, ob ich dich wirklich liebe", erinnert sich Janie Price, "dieses Album habe ich für dich gemacht. Ich wollte, dass du es hören kannst, wenn ich nicht mehr da bin um dir zu sagen, wie sehr ich dich liebe."

Fazit: Das Abschiedsgeschenk von Ray Price: Eine elegante, mit vielen Streichern versüßte Zusammenstellung, die das Lebenswerk einer musikalischen Legende krönt.