Pam Tillis

Pam Tillis, Tochter von Country-Legende Mel Tillis, machte im Musikgeschäft ihren eigenen Weg und stieg schließlich in den 90er Jahren zum modernen Country-Star auf.

Tillis wurde am 24. Juli 1957 in Plant City, Florida, geboren, aber wuchs überwiegend in Nashville auf. Sie begann im Alter von acht Jahren mit Klavierstunden, sattelte mit 12 auf Gitarre um und nahm als Jugendliche an zahlreichen Talentwettbewerben teil. Als Teenager einigermaßen wild und rebellisch, überlebte sie im Alter von 16 Jahren nur knapp einen Autounfall, der eine umfassende plastische Gesichtsrekonstruktion erforderlich machte. Glücklicherweise erholte sie sich vollständig und verfolgte mit großem Ehrgeiz ihre musikalische Karriere an der University of Tennessee, wo sie als Sängerin der High Country Swing Band (die Country Rock und Jug-Band-Musik spielte) sowie in einem Folk-Duo mit Ashley Cleveland auftrat. 1976 brach sie ihr Studium ab und arbeitete im Verlagshaus ihres Vaters, wo es ihr gelang, ihre Komposition "I'll Meet You on the Other Side of the Morning" bei Barbara Fairchild unterzubringen. Daneben gründete Sie eine eigene Backing Band, die bald in die Bay Area von San Francisco übersiedelte und sich in Freelight umbenannte. Die Band entwickelte einen innovativen Stil, basierend auf Jazz und Rock, nicht Country.

1979 jedoch kehrte Tillis nach Nashville zurück und trat als Backup-Sängerin zusammen mit ihrem Vater auf, während sie allein ihr erstes Kind großzog. Daneben war sie Leadsängerin einer R&B-Band und schrieb weiter Songs, von denen einige von Gloria Gaynor und Chaka Khan vertont wurden. Zusammen mit einer Reihe weiterer Sängerinnen und Songwriterinnen trat Tillis regelmäßig im Bluebird Cafe in Nashville auf, und Anfang der 80er Jahre wurde sie von Warner Brothers unter Vertrag genommen. Sie veröffentlichte 1983 ein Album, das poporientierte Above and Beyond the Doll of Cutey, und schaffte es im folgenden Jahr mit "Goodbye Highway" erstmals in die Charts. Eine Reihe weiterer Singles wurden bis 1987 veröffentlicht, aber keine schaffte es auch nur in die Top 50; trotzdem gelang es Tillis, sich als Songwriterin für Tree Publishing mit u.a. von Highway 101 und Conway Twitty aufgenommenen Kompositionen einen Namen zu machen.