Charley Pride - The Essential Charley Pride

Insgesamt 29 Nummer-Eins Hits hatte Charley Pride in den Billboard Charts platzieren können. 23 davon kann man auf dieser Compilation hören. Nur "I'd Rather Love You" (1971), "My Eyes Can Only See As Far As You" (1976), "You're My Jamaica" (1979), "Honky Tonk Blues" (1980), "Never Been So Loved" (1981) und "Mountain of Love" (1981) sind nicht vertreten.

Von 1966 ("Before I Met You") bis 1984 ("Down On The Farm") zeigen 40 Tracks die Vielseitigkeit eines Charley Pride und seine unglaubliche Sangeskraft, mit der er die Menschen jeder Hautfarbe verzauberte. Er war anders als ein Eddy Arnold oder Ray Price zu jener Zeit. Sei Sound war bodenständiger und näher am Zeitgeist ohne viele Violinen oder Chören wie es sonst üblich war. Sein Riesenhit "Kiss An Angel Good Morning" war fünf Wochen lang auf Nummer Eins und hielt sich 19 Wochen in den Charts. Selbst die Pop-Charts stürmte er regelmäßig, wenn auch nur in den oberen Rängen. Ausnahme auch hier: "Kiss An Angel Good Morning", der sich bis auf Platz 21 hoch spielte. Für die Freunde eines Countrywaltzers finden sich gleich fünf Anspieltipps auf "The Essential": "She's Just An Old Love Turned Memory", "I'll Be Leaving Alone", "Let The Chips Fall", "All His Children" und "Where Do I Put Her Memory".

Von seinen gefühlvollen Titeln wie "The Power Of Love", "Someone Loves You Honey", "Amazing Love" über Gospeltitel á la "Did You Think To Pray" bis hin zu den schnelleren Titeln namens "I'm Just Me", "Why Baby Why" oder "It's Gonna Take A Little Longer" findet jeder seinen Lieblingssong von Charley Pride, dem Sohn eines Baumwollpflückers, der sich für den Blues des weißen Mannes, der Countrymusic, entschieden und Geschichte geschrieben hat.

Das Booklet zu "The Essential Charley Pride" ist mit vielen erstklassigen Fotos von Mister Pride verziert und gibt genaue Auskunft über die Herkunft und Platzierung jedes einzelnen Titels. Spezielle Liner Notes von Rich Kienzle bringen dem Hörer die Person und den Werdegang des einzigartigen schwarzen Sängers näher, der erst seit dem Jahr 2000 einen Platz in der Country Music Hall of Fame gefunden hat.

Fazit: Eine unglaublich gelungene Zusammenstellung, die nur noch durch eine weitere, dritte, CD hätte übertroffen werden können. "The Essential Charley Pride" ist ein Muss für Countrymusicbegeisterte und speziell der Zeit von 1965 bis 1980. New Country Fans sollten sich dieses Album zumindest anhören, damit sie verstehen welchen Weg die Countrymusic gegangen ist und welche wichtigen Personen daran beteiligt waren. Ein wahres zeitgeschichtliches Dokument.