Morgan Wallen beweist, dass mit seinem vierten Studio-Album "I'm the Problem" nicht zu stoppen ist
Mit der Veröffentlichung des 2021 erschienenen "Dangerous: The Double Album" betrat Wallen ehrgeiziges Terrain, indem er 30 Tracks auf die Platte packte. Weniger als einen Monat nach Erscheinen des Albums geriet Wallen in den Mittelpunkt einer Kontroverse, nachdem ein betrunkener Vorfall auf einem Türklingelvideo festgehalten wurde, was zu Rassismusvorwürfen führte. Es sah so aus, als könnte seine Karriere zu Ende sein, aber obwohl sich die Branche (kurzzeitig) von ihm abwandte, ließen seine Fans nicht locker und "Dangerous: The Double Album" wurde allein in den USA mit sechsmal Platin ausgezeichnet.
Das Album "One Thing at a Time" von 2023 setzte den mit "Dangerous: The Double Album" begonnenen Trend fort: Wallen schrieb 36 Songs für das Album. In vielerlei Hinsicht war das Album ein Test, um herauszufinden, ob "Dangerous: The Double Album" ein Glücksfall war, aber nachdem es in den USA schnell siebenfach Platin erreichte und Wallen auch international an Boden gewann, wurde klar, dass es eine große Kluft zwischen Industrie und Fans gibt. Letzten Sommer trat Morgan Wallen zum ersten Mal seit seiner "One Night at a Time"-Tour im Jahr 2023 in Großbritannien auf. Er trat im Hyde Park auf und brach dabei Rekorde, indem er die größte Country-Music-Show anführte, die es in Großbritannien je gab. Wenn es noch eines Beweises bedurft hätte, dass Wallen größer ist als das Genre der Country-Music und auf dem besten Weg ist, ein globales Phänomen zu werden, dann ist er jetzt da.
Ist "I'm the Problem" mehr Quantität als Qualität?
Etwas mehr als zwei Jahre nach "One Thing at a Time" ist Morgan Wallen mit seinem vierten Album "I'm the Problem" zurück. Diesmal sind es sage und schreibe 37 Tracks, die auf dem Album zu finden sind und im Vorfeld der Veröffentlichung gab es viele Diskussionen darüber, ob Wallen nicht eher auf Quantität als auf Qualität setzt. Natürlich sprechen nicht die Fans darüber, sondern diejenigen, die Wallen nicht mögen, was zwangsläufig bedeutet, dass die Antwort auf diese Frage irrelevant ist. Morgan Wallen ist ein Gigant auf den Streaming-Plattformen und die Veröffentlichung dieser Menge an Musik dient nur dazu, seinen Erfolg zu steigern und den 49 beteiligten Songschreibern (50, wenn man Wallen selbst mitzählt) und den Produzenten (Charlie Handsome, Joey Moi und Jacob Durrett) einen anständigen Lebensunterhalt zu verdienen.
Die Frage, die sich jeder stellt, lautet also: Kann Morgan Wallen den Schwung, den er aufgebaut hat, beibehalten? Nachdem man sich das zweistündige Album bis zum Ende angehört hat, ist klar, dass Wallen nicht zu stoppen ist. Mehrere Tracks wurden bereits vor der Veröffentlichung des Albums veröffentlicht, darunter der Titeltrack, der die Wahrnehmung von Wallen durch die Medien auf clevere Weise anhand der Allegorie einer Beziehung thematisiert. Als einer der 22 Tracks aus Wallens Feder weicht er von seinem üblichen Sound ab und ist ein starker Einstieg in das Album. Zu den weiteren Songs, die im Vorfeld des Albums veröffentlicht wurden, gehören das kürzlich erschienene "Superman", eine rührende Ode an Wallens Sohn, in der sich der Star mit seinen Unzulänglichkeiten auseinandersetzt, der an R&B angelehnte Beat-Ohrwurm "Just in Case" und die selbstreflexive Ballade "I'm a Little Crazy", die beweist, dass eine traditionelle Country-Platte etwas ist, das Wallen in Zukunft problemlos machen könnte, sollte er sich dafür entscheiden.
Morgan Wallen liefert 37 Lieder auf "I'm the Problem" ab
Bei 37 Tracks, die es zu verdauen gilt, ist es unmöglich, jeden einzelnen in dieser Rezension zu besprechen, aber am kann interessantesten Momente der Platte hervorheben. Der aufstrebende Popstar Tate McRae ist auf "What I Want" zu hören und interessanterweise funktioniert die Zusammenarbeit gut. Auf dem Papier würde man die beiden Künstler nicht zusammenbringen, aber das Endergebnis ist ein Song, der Wallens Stärken ausspielt und McRae in unbekanntes Terrain vorstößt. Textlich geht es in dem Song um ein Paar, das sich gerne trifft, aber keine ernsthaften Beziehungen eingeht.
Das akustische "Falling Apart" zeigt einen wehmütigen Morgan Wallen, der seinen Anteil am Scheitern einer Beziehung eingesteht, "Eyes Are Closed" mischt Beats mit einer starken Melodie, in der Wallen eine Ex-Geliebte fragt, ob sie glücklich ist, dass sie sich für einen anderen Mann entschieden hat und "Kick Myself" (sicherlich eine zukünftige Single) ist eine radiotaugliche Erkundung von Wallen, der versucht, sein Leben in den Griff zu bekommen und seine Laster hinter sich zu lassen.
Was die Texte angeht, gibt es einige clevere Momente, wie zum Beispiel bei "Where'd That Girl Go", einem stimmungsvollen Stück zeitgenössischen Country, in dem Wallen eine Geliebte wiedertrifft, die ihm versprochen hat, nie mehr zu ihm zurückzukommen.
"Genesis" ist in der ersten Strophe voller Bibelverweise, bevor Wallen über die Versuchungen und das schlechte Verhalten singt, die seine Karriere bestimmt haben. Das von Nicolle Galyon mitverfasste "Revelation", einer der Songs, an denen Wallen nicht mitgewirkt hat, zeichnet das Bild eines Mannes, der zwischen Recht und Unrecht hin- und hergerissen ist, und es fasst Wallens Leben perfekt zusammen.
Was sind die besten Momente des Albums? Das schimmernde "If You Were Mine" treibt Wallens Gesang voran, während er sich im Midtempo-Refrain erhebt, "Come Back as a Redneck" mit Hardy ist scheinbar eine Antwort auf Wallens Kritik an seiner Erziehung und das Post Malone-Remix "I Ain't Comin' Back" beweist, dass die beiden Künstler, wenn sie zusammenkommen, Magie schaffen.
Die Ballade "Drinking Til It Does" ist einer der schönsten Momente auf dem Album. Der schlichte Charakter des Stücks weicht einem treibenden Gitarrenriff und Morgan Wallen klingt fantastisch. Der rockige Country-Powerhouse-Moment von "Working Man's Song" ist ein weiteres Highlight und wird sicher ein Live-Favorit werden, wenn Wallen mit diesem Album auf Tournee geht.
Fazit: "I'm the Problem" ist mit Abstand Wallen's introspektivstes Album bisher. Es zeigt einen Künstler, der sich seiner Unzulänglichkeiten bewusst ist und sich nicht scheut, sie offen anzusprechen. Die Qualität der Songs auf diesem Album ist hoch. Wenn man sich jedoch die Zeit nimmt, findet man ein Bekenntnis eines Künstlers, der sich ständig selbst in Frage stellt und sich nicht scheut, die Linse der Prüfung auf sich selbst zu richten. Das ist es, worum es in der Kunst geht, und nur wenige Künstler, egal welchen Genres, können so etwas durchziehen.
