Chris Janson - The Outlaw Side of Me

Mit welchem Kraftwerk man es mit diesem Herrn zu tun hat, macht schon der Opener deutlich: "Rowdy Gentle Man", was in etwa so viel heißt wie "raue Schale, weicher Kern". Nun, vom weichen Kern ist bei dem Track nicht viel zu spüren. Dafür aber umso mehr von seiner rauen, vielleicht auch rowdyhaften Schale: Ein Track, wie ein Frontalangriff - laut, treibend, vollgepackt mit Testosteron und im haarsträubenden Tempo angelegt. Ein Country-Rock 'n' Roller der Extraklasse, inklusive Gitarren- und Mundharmonika-Solo.

Chris Janson: jede Menge Testosteron und Energie

In dieser energiegeladenen Gangart geht es weiter: "Honkytonk Minute" und der anschließende Titeltrack weisen den renommierten Songschreiber (u.a. "Truck Yeah" für Tim McGraw) als überzeugenden Interpreten aus. Ein Sänger, der da bestehen keine Zweifel, seine stärksten Momente im härteren Country-Rock hat. Genau diese Tugenden bringt er in den ersten Songs seines fünften Longplayers zu Gehör. Songs, die keinerlei Selbstzweifel, Zaudern oder gar künstlerisches Hinterfragen erahnen lassen.

Dabei dürfte sich Chris Janson im letzten Jahr doch die eine oder andere Frage nach der musikalischen Ausrichtung gestellt haben. Denn nach dem erfolgreichen Start seiner Solo-Karriere - seine ersten drei Alben landeten auf den Plätzen 4, 7, 12 der Country-Charts - musste er mit seinem letzten, 2022 erschienenen Album "All In", eine herbe Bruchlandung verschmerzen. Erstaunlich. Denn nach drei Hit-CDs sollte man doch auf eine treue Fangemeinde zählen dürfen. Darüber hinaus bewegen sich seine Streaming-Zahlen immer wieder im dreistelligen Millionenbereich. Aber: der Fan ist ein unberechenbares Wesen. Garantien werden nicht ausgestellt.

Wohl auch nicht für "The Outlaw Side of Me". Sollte das Werk erneut nicht die anvisierten höheren Charts-Weihen erlangen, müssen sich Chris Janson und seine Marketing-Einflüsterer keine Vorwürfe machen. Schließlich hält das Album gleich mehrere PR-trächtige Events bereit. Beispielsweise den wuchtigen, brummigen und dazu sehr coolen Party-Song "Hank the Hell Out of the Honkytonk", bei dem er ein herrlich aufgedrehtes Pärchen mit Brantley Gilbert abgibt. Zwei Raubeine, zwei Brüder im Geiste.

Rau und herzlich: "The Outlaw Side of Me"

Auch in den weiteren Songs wird tüchtig gerockt. Sehr traditionell im Rock 'n' Roll-Style angesiedelten "Tap That", melodiös und inhaltlich brav konservativ bei "Good Folks Goin' to Work" und so solide wie wuchtig bei "GOAT" und "Get It Right". Im letzten Drittel der CD gelingen Chris Janson noch zwei waschechte Überraschungen. So erinnert er bei "Every Day of the Week" - ein Duett mit Darius Rucker - glatt an den Country-Evergreen "Achy Breaky Heart" von Billy Ray Cyrus. Wer weiß, vielleichte zündet dieser Country-Happy-Sound erneut in den Charts. Gut möglich ist es allemal.

Noch größer aber ist das Erstaunen über "21 Forever". Denn in dem süß-romantischen, mit reichlich Geigen-Schmus aufgeladenen Song macht er nicht nur gemeinsame Sache mit Country-Königin Dolly Parton. Er hat sich für den hymnischen Titel auch die Künste von Guns 'n Roses-Gitarrist Slash gesichert. Ja, richtig gehört: Der Song bringt Chris Janson, Dolly Parton und Slash zusammen. Vermutlich haben sich die drei bei den Aufnahmen kein einziges Mal gesehen und, wie es heute so üblich ist, nur die Audio-Files hin und her geschickt. Egal, auch so ist der Song ein wuchtiges Statement für generationsübergreifende Stiloffenheit.

Nach der hübschen, akustisch und traditionell gehaltenen Ballade "Days in the Field" gibt es als letzten Song noch eine weitere Version von "21 Forever". Hier ohne Dollys Glockenstimme, dafür mit einem noch längeren Solo von Slash. Macht er gut, der alte Haudegen!

Fazit: Jede Menge Country-Rock, einige traditionelle Songs und drei erstaunliche Kooperationen mit u.a. Dolly Parton und Slash. "The Outlaw Side of Me" von Chris Janson ist schlagzeilenträchtig - und musikalisch überzeugend.