Phil Vassar

Bereits bevor er seinen eigenen Plattenvertrag bekam und in eigenem Namen Songs aufnehmen konnte, machte sich der "Contemporary Country"-Sänger Phil Vassar einen Namen als absolut hitverdächtiger Songschreiber.

Vassar wurde in Lynchburg, im U.S.-amerikanischen Bundesstaat Virginia, geboren und bekam ein Stipendium für das Studium an der James Madison University, wo er sich zum ersten Mal ernsthaft mit Musik beschäftigte. Bald darauf zog er nach Nashville, nahm Klavierunterricht und trat in verschiedenen Clubs mit seinen selbst geschriebenen Songs auf. Einer der Club-Besitzer und frühesten Fans von Vassar stellte dessen Demo-Band schließlich seinem Vater, dem Schlagersänger Engelbert Humperdinck vor. 1996 nahm Humperdinck sodann den Song "Once in a While" auf, den Vassar gemeinsam mit einem befreundeten Barkeeper geschrieben hatte. Von da an erlebte Vassars Karriere als Songschreiber einen kometenhaften Aufstieg. Schon bald erhielt er einen Vertrag als Songschreiber für EMI und schrieb unter anderem Hits für Künstler wie Collin Raye ("Little Red Rodeo"), Alan Jackson ("Right on the Money"), Tim McGraw ("For a Little While"), Jo Dee Messina ("Bye Bye," "I'm Alright"), und BlackHawk ("Postmarked Birmingham"). 1998 erhielt er schließlich seinen eigenen Plattenvertrag bei Arista und wurde 1999 von ASCAP zum "Country" Songwriter des Jahres gewählt.

Sein Debüt-Album, das ausschließlich aus selbst geschriebenen Songs besteht, wurde 2000 veröffentlicht, und der Titelsong "Carlene" katapultierte sich unmittelbar in die Top Five der "Country"-Musik. Die zweite Single-Auskopplung "Just Another Day in Paradise" wurde sogar zum Nr. 1 Hit. Auch der Song "Six-Pack Summer" schaffte es immerhin in die Top Ten und eine weitere Single-Auskopplung, "That's When I Love You," wurde Vassars dritter großer Hit, der es, Anfang 2002, sogar in die Top Five schaffte. Für den Verkauf von über 500.000 Alben bekam Phil Vassar die goldene Schallplatte verliehen. Das Folgealbum "American Child" wurde Ende des Jahres 2002 veröffentlicht, und auch dessen Titelsong schaffte es in die Top Five.