Skaggs beginnt schon sehr früh, Musik zu spielen. Als er fünf ist, schenkt ihm sein Vater eine Mandoline. Bevor sein Vater die Zeit finden kann, ihm Unterricht zu geben, hat Ricky sich das Mandolinespielen bereits selbst beigebracht. Ende 1959 tritt er live im Rahmen eines Bill-Monroe-Konzerts auf. Seine Darbietung des Stücks "Ruby Are You Mad at Your Man" löst Begeisterung aus. Zwei Jahre später tritt Skaggs im Alter von sieben Jahren in der Flatt & Scruggs Fernsehshow auf und erhält wieder positive Reaktionen. Kurz darauf lernt er Geige und Gitarre spielen und beginnt, zusammen mit seinen Eltern in der "Skaggs Family"-Band zu spielen. Er interessiert sich nicht nur für Bluegrass, sondern nimmt auch die Honky-Tonk-Musik von George Jones und Ray Price sowie den Rock & Roll der Beatles und der Rolling Stones zur Zeit der "British Invasion" in sich auf. In seiner Jugend spielt er gelegentlich in Rock & Roll-Bands, bleibt aber immer der traditionellen Musik treu.
Als Teenager lernt er bei einem Talentwettbewerb den Geiger Keith Whitley kennen. Die beiden Jugendlichen werden Freunde und beginnen, zusammen mit Whitleys Bruder Dwight am Banjo, in verschiedenen Radiosendungen zu spielen. 1970 eröffnet sich ihnen die Möglichkeit, im Vorprogramm von Ralph Stanley aufzutreten. Nach ihrem Auftritt bietet Stanley ihnen an, in seiner Begleitband, den Clinch Mountain Cowboys, mitzuspielen. Sie nehmen das Angebot an. In den nächsten zwei Jahren begleiten sie die Bluegrass-Legende auf vielen Konzerten und wirken auf dem Album "Cry From the Cross" mit. 1972 ist Skaggs außerdem als Gastmusiker auf Whitleys Soloalbum "Second Generation Bluegrass" zu hören.
Obwohl Skaggs sich den Weg in die Bluegrass-Szene erspielt hat und aktiv an Aufnahmen beteiligt ist, beginnt er der harten Arbeit und schlechten Bezahlung als Mitglied der Clinch Mountain Boys überdrüssig zu werden. Er verlässt die Gruppe Ende 1972. Für kurze Zeit kehrt er der Musik den Rücken und arbeitet in einem Kesselraum der Virginia Electric Power Company in Washington, D.C. Als ihm aber 1973 von den Country Gentlemen ein Engagement angeboten wird, sagt er zu und beginnt, wieder als Musiker aufzutreten. Skaggs verbringt die nächsten zwei Jahre mit der Gruppe und spielt dort überwiegend Geige, bevor er 1974 zur Newgrass-Band J.D. Crowe & the New South stößt. Im folgenden Jahr nimmt er ein weiteres Duo-Album mit Whitley auf ("That's It") und gründet 1976 seine eigene Bluegrass-Band, Boone Creek. Die Formation spielt außer Bluegrass auch Honky-Tonk und Western Swing. Emmylou Harris wird auf die Gruppe aufmerksam und lädt Skaggs ein, in ihrer Begleitband mitzuspielen. Er lehnt mehrmals ab, wird aber schließlich doch Mitglied bei Harris' Hot Band, als Rodney Crowell die Gruppe 1977 verlässt.
Skaggs unterstützt Harris von 1977 bis 1980 und hilft ihr bei der Annäherung an die traditionelle Country- und Bluegrass-Musik, oft mit großem Erfolg. Während er für Harris arbeitet, verfolgt Skaggs zahlreiche andere Musikprojekte: Er nimmt ein letztes Album mit Boone Creek ("One Way Track", 1978), zwei Duo-Alben mit Tony Rice ("Take Me Home Tonight in a Song", 1978 und "Skaggs & Rice", 1980) und schließlich sein erstes Soloalbum "Sweet Temptation" auf, das bei Sugar Hill erscheint. "Sweet Temptation" wird ein Bluegrass-Hit, und das Majorlabel (Epic) Nashville wird auf Skaggs aufmerksam. (Epic) bietet 1981 an, ihn unter Vertrag zu nehmen und veröffentlicht noch im selben Jahr "Waitin' for the Sun to Shine". Das Album wird ein großer Erfolg und erhält nicht nur in der Country-Szene, sondern auch in Rock & Roll-Magazinen hervorragende Kritiken. Ende des Jahres ist Skaggs bereits ein Star und hat auf seiner Laufbahn die traditionelle Country-Musik zurück ins Bewusstsein der Hörer gebracht.
1982 und 1983 gelingen ihm ganze fünf Nummer-1-Hits, "Crying My Heart Out Over You", "I Don't Care", "Heartbroke", "I Wouldn't Change You If I Could" und "Highway 40 Blues". Skaggs gewinnt zahlreiche Preise. 1982 wird er jüngstes Mitglied im "Grand Ole Opry". In den folgenden vier Jahren bleibt er künstlerisch und wirtschaftlich eine treibende Kraft der Country-Szene und produziert eine Reihe Top-10-Hits und preisgekrönter Alben. Seine Erfolge helfen, die völlig neue traditionalistische Country-Bewegung ins Leben zu rufen und öffnen die Türen für Künstler wie George Strait und Randy Travis. Zum Ende des Jahrzehnts gelingen Skaggs nicht mehr ganz so viele Charts-Erfolge wie in der Vergangenheit, er genießt jedoch inzwischen Kultstatus. Alle seine Alben verkaufen sich gut, und er arbeitet an gemeinsamen Projekten mit zahlreichen Musikern, darunter Rodney Crowell, The Bellamy Brothers, Johnny Cash, Jesse Winchester und Dolly Parton.
Die frühen 90er Jahre und der glatte Sound der damaligen Country-Produktionen sind ein herber Rückschlag für Ricky Skaggs und seine traditionelle Musik. Die konstant guten Plattenverkäufe der 80er Jahre sind nun nicht mehr zu erreichen. Aufgrund der schlechten Verkaufszahlen beendet Columbia Records 1992 den Vertrag mit dem Musiker. Dennoch tritt Skaggs öfter auf Konzerten und Festivals auf, zudem moderiert er eine eigene öffentliche Radioshow, "The Simple Life", die 1994 auf Sendung geht. Im folgenden Jahr beginnt Skaggs, wieder an Aufnahmen zu arbeiten. Er veröffentlicht "Solid Ground", sein erstes Album bei Atlantic Records. 1997 folgt "Life is a Journey", zwei Jahre später erscheint "Soldier of the Cross". Big Mon: Im Jahr 2000 folgt "The Songs of Bill Monroe". Das Album wird 2002 bei Lyric Street unter dem Titel "Ricky Skaggs and Friends Sing the Songs of Bill Monroe" wiederveröffentlicht. 2003 bringt Skaggs auf seinem eigenen Label Skaggs Family das Album "Live at the Charleston Music Hall" heraus, gefolgt von "Brand New Strings" (2004) und "Instrumentals" (2006). 2007 veröffentlichte Legacy/Columbia erneut die CD "Ricky Skaggs & Bruce Hornsby". (Lesen Sie hierzu auch unsere reportage "Ricky Skaggs & Bruce Horsnby: Country-Pfade".) Zusammen mit The Whites und spielt er 2007 das Album "Salt of the Earth" ein. Auf "Honoring the Fathers of Bluegrass", der 2008 erschienenen Hommage an die 40er-Jahre-Musik von Bill Monroe und seinen Bluegrass Boys, ist das letzte Lebende Mitglied dieser Band, Earl Scruggs, als Gastmusiker zu hören.
Discografie
DVD
Charts (Album)
Charts (Single)
Film- und TV-Auftritte
| Cover | Jahr | Album |
Anmerkung
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2011 | Country Hits Bluegrass Style (Skaggs Family/Rough Trade) | CD-Besprechung |
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2008 | Honoring the Fathers of Bluegrass: Tribute to 1946 & 1947 (Skaggs Family) | |
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2007 | Salt of the Earth (Skaggs Family) | |
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2007 | Ricky Skaggs & Bruce Hornsby (Legacy) | CD-Besprechung |
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2006 | Instrumentals (Skaggs Family) | Grammy für bestes Bluegrass Album |
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2004 | Brand New Strings (Skaggs Family) | Grammy für bestes Bluegrass Album |
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2003 | Live at the Charleston Music Hall (Skaggs Family) | |
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2002 | Uncle Pen (Music Mill) | |
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2002 | Sing the Songs of Bill Monroe (Skaggs Family / Lyric Street) | |
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2001 | History of the Future (Skaggs Family / Lyric Street) | |
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2000 | Big Mon: The Songs of Bill Monroe (Skaggs Family) | |
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1999 | Soldier of the Cross (Skaggs Family) | Grammy für bestes Southern, Country, oder Bluegrass Gospel Album |
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1999 | You May See Me Walkin' (Platinum Disc) | |
 |
1999 | Ancient Tones (Skaggs Family) | |
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1997 | Bluegrass Rules! (Rounder) | Grammy als bestes Bluegrass Album |
 |
1997 | That's It (Rebel) | |
 |
1997 | Life Is a Journey (Atlantic Nashville) | |
 |
1996 | Crying My Heart Out Over You (Camden) | |
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1995 | Country Pride (Sony Special Products) | |
 |
1995 | Solid Ground (Atlantic Nashville) | |
 |
1994 | Ricky Skaggs & Jimmy Douglas (Rounder) | |
 |
1991 | My Father's Son (Epic Nashville) | |
|
1990 | Radio Special (Epic Nashville) | |
 |
1989 | Kentucky Thunder (Epic Nashville) | Grammy als bestes Bluegrass Album |
 |
1988 | Comin' Home to Stay (Epic Nashville) | |
 |
1986 | Love's Gonna Get Ya! (Epic Nashville) | |
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1985 | Live in London (Epic Nashville) |  (USA) |
 |
1984 | Country Boy (Epic Nashville) | (USA) |
 |
1983 | Don't Cheat in Our Hometown (Epic Nashville) | (USA) |
 |
1982 | Highways & Heartaches (DCC ) |  (USA) |
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1982 | Family & Friends (Rounder) | |
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1981 | Waitin' for the Sun to Shine (Epic Nashville) | (USA) |
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1980 | Skaggs & Rice (Sugar Hill) | |
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1979 | Sweet Temptation (Sugar Hill) | |
| Cover | Jahr | Album |
Anmerkung
|
| Jahr | Album | Chart |
Höchste Platzierung
|
| 2010 | Mosaic | Country Albums | 50 |
| 2009 | Solo: Songs My Dad Loved | Top Bluegrass Albums | 1 |
| 2009 | Solo: Songs My Dad Loved | Country Albums | 39 |
| 2008 | Honoring The Fathers Of Bluegrass: Tribute To 1946 And 1947 | Top Internet Albums |
191
|
| 2008 | Honoring The Fathers Of Bluegrass: Tribute To 1946 And 1947 | Top Independent Albums |
26
|
| 2008 | Honoring The Fathers Of Bluegrass: Tribute To 1946 And 1947 | Top Country Albums |
29
|
| 2008 | Honoring The Fathers Of Bluegrass: Tribute To 1946 And 1947 | The Billboard 200 |
191
|
| 2007 | Salt Of The Earth | Top Internet Albums |
287
|
| 2007 | Salt Of The Earth | Top Independent Albums |
47
|
| 2007 | Salt Of The Earth | Top Country Albums |
45
|
| 2007 | Salt Of The Earth | Top Christian Albums |
15
|
| 2007 | Ricky Skaggs & Bruce Hornsby | Top Country Albums |
37
|
| 2006 | Instrumentals | Top Internet Albums |
-
|
| 2006 | Instrumentals | Top Country Albums |
73
|
| 2004 | Brand New Strings | Top Country Albums |
60
|
| 2003 | Live at the Charleston Music Hall | Top Country Albums |
32
|
| 2003 | Live at the Charleston Music Hall | Heatseekers |
26
|
| 2002 | Sing the Songs of Bill Monroe | Top Country Albums |
36
|
| 2001 | History of the Future | Top Country Albums |
35
|
| 2001 | Big Mon: The Songs of Bill Monroe | Top Independent Albums |
34
|
| 2000 | Big Mon: The Songs of Bill Monroe | Top Internet Albums |
16
|
| 2000 | Big Mon: The Songs of Bill Monroe | Top Country Albums |
65
|
| 2000 | Big Mon: The Songs of Bill Monroe | Top Country Albums |
42
|
| 1999 | Soldier of the Cross | Top Country Albums |
65
|
| 1999 | Ancient Tones | Top Country Albums |
46
|
| 1997 | Bluegrass Rules! | Top Country Albums |
45
|
| 1996 | Solid Ground | Top Country Albums |
72
|
| 1996 | Solid Ground | Top Contemporary Christian |
19
|
| 1992 | My Father's Son | Top Contemporary Christian |
32
|
| 1991 | My Father's Son | Top Country Albums |
68
|
| 1989 | Kentucky Thunder | Top Country Albums |
18
|
| 1988 | Comin' Home to Stay | Top Country Albums |
12
|
| 1988 | Comin' Home to Stay | Top Country Albums |
12
|
| 1987 | Love's Gonna Get Ya | Top Country Albums |
4
|
| 1987 | I Wonder If I Care as Much | Hot Country Singles & Tracks |
30
|
| 1986 | Love's Gonna Get Ya | Top Country Albums |
3
|
| 1986 | I've Got a New Heartache | Hot Country Singles & Tracks |
10
|
| 1985 | You Make Me Feel Like a Man | Hot Country Singles & Tracks |
7
|
| 1985 | Live in London | Top Country Albums |
1
|
| 1985 | Favorite Country Songs | Top Country Albums |
24
|
| 1985 | Favorite Country Songs | The Billboard 200 |
181
|
| 1984 | Waitin' for the Sun to Shine | Top Country Albums |
43
|
| 1984 | Don't Cheat in Our Hometown | Top Country Albums |
1
|
| 1984 | Country Boy | Top Country Albums |
1
|
| 1984 | Country Boy | The Billboard 200 |
182
|
| 1983 | Waitin' for the Sun to Shine | Top Country Albums |
51
|
| 1983 | Highways & Heartaches | Top Country Albums |
25
|
| 1983 | Highways & Heartaches | Top Country Albums |
18
|
| 1983 | Don't Cheat in Our Hometown | Top Country Albums |
52
|
| 1983 | Don't Cheat in Our Hometown | Top Country Albums |
3
|
| 1982 | Waitin' For The Sun To Shine | Pop Albums |
77
|
| 1982 | Waitin' For The Sun To Shine | Country Albums |
2
|
| 1982 | Highways & Heartaches | Pop Albums |
61
|
| 1982 | Highways & Heartaches | Country Albums |
1
|
| Jahr | Single | Chart |
Höchste Platzierung
|
| 2002 | Halfway Home Café | Hot Country Singles & Tracks |
56
|
| 1996 | Cat's in the Cradle | Hot Country Singles & Tracks |
45
|
| 1995 | Solid Ground | Hot Country Singles & Tracks |
57
|
| 1992 | From the Word Love | Hot Country Singles & Tracks |
43
|
| 1991 | Same Ol' Love | Hot Country Singles & Tracks |
12
|
| 1991 | Life's Too Long (To Live Like This) | Hot Country Singles & Tracks |
37
|
| 1990 | Hummingbird | Hot Country Singles & Tracks |
20
|
| 1990 | He Was on to Somethin' (So He Made You) | Hot Country Singles & Tracks |
25
|
| 1989 | Lovin' Only Me | Hot Country Singles & Tracks |
1
|
| 1989 | Let It Be You | Hot Country Singles & Tracks |
5
|
| 1989 | Heartbreak Hurricane | Hot Country Singles & Tracks |
13
|
| 1988 | Thanks Again | Hot Country Singles & Tracks |
17
|
| 1988 | Old Kind of Love | Hot Country Singles & Tracks |
30
|
| 1988 | (Angel on My Mind) That's Why I'm Walkin' | Hot Country Singles & Tracks |
33
|
| 1987 | Love's Gonna Get You Someday | Hot Country Singles & Tracks |
11
|
| 1987 | Love Can't Ever Get Better Than This | Hot Country Singles & Tracks |
10
|
| 1987 | I'm Tired | Hot Country Singles & Tracks |
19
|
| 1987 | I'm Tired | Hot Country Singles & Tracks |
18
|
| 1986 | Love's Gonna Get You Someday | Hot Country Singles & Tracks |
4
|
| 1986 | Cajun Moon | Hot Country Singles & Tracks |
1
|
| 1985 | Country Boy | Hot Country Singles & Tracks |
1
|
| 1984 | Uncle Pen | Hot Country Singles & Tracks |
1
|
| 1984 | Something in My Heart | Hot Country Singles & Tracks |
2
|
| 1984 | Honey (Open That Door) | Hot Country Singles & Tracks |
1
|
| 1983 | You've Got a Lover | Hot Country Singles & Tracks |
3
|
| 1983 | You've Got A Lover | Country Singles |
2
|
| 1983 | I Wouldn't Change You If I Could | Country Singles |
1
|
| 1983 | Highway 40 Blues | Country Singles |
1
|
| 1983 | Don't Cheat in Our Hometown | Hot Country Singles & Tracks |
1
|
| 1982 | I Don't Care | Country Singles |
1
|
| 1982 | Heartbroke | Country Singles |
1
|
| 1982 | Crying My Heart Out Over You | Country Singles |
1
|
| 1981 | You May See Me Walkin' | Country Singles |
9
|
| 1981 | Don't Get Above Your Raising | Country Singles |
16
|
| 1980 | I'll Take The Blame | Country Singles |
86
|
| Jahr | Rolle | Film/Serie |
