Ich denke, Du kannst ohnehin nicht anders. In einem Interview hast Du gesagt, dass Du eigentlich in den letzten Jahren kürzer treten wolltest. Aber irgendwie klappte das nicht. Die Menschen wollen Dich und Deine heißgeliebte Gitarre Trigger einfach immer noch live auf der Bühne sehen. Ach was "sehen": erleben. Deshalb ist der Terminkalender immer noch rappelvoll. Von Bühne zu Bühne fährst Du gemeinsam mit Deiner Tourband, die Du liebevoll "The Family" nennst, im berühmten Nightliner kreuz und quer durch Amerika. Für andere mag dieses Leben anstrengend sein. Für Dich aber, so scheint es, und das sagst Du auch, gibt es ja gar kein anderes Leben: Du, Trigger, Deine Band, Deine Musik. Tagsüber die Highways, der Blick aus dem Fenster, die Gedanken die an Dir vorüber ziehen, wie die Stromleitungspfosten entlang der endlosen amerikanischen Asphaltbänder. Nicht selten werden aus diesen Gedanken Songs, sagst Du. Auch Deine 2012 erschienene Biografie "Roll Me Up And Smoke Me When I Die" entstand zu großen Teilen in Deinem rollenden Zuhause. Glauben wir gerne.
Zu Deinem 80. Geburtstag gratulieren wir Country-Fans Dir aus ganzem Herzen. Aber beglückwünschen dürfen wir uns - Deine Fans - auch irgendwie selbst. Schließlich hast Du uns in Deiner schon so lange andauernden Schaffensphase so viele grandiose Songs und Melodien und Zeilen geschenkt. So ungefähr 116 Alben hast Du in diesen acht Dekaden aufgenommen. 22 Nummer eins Singles und 14 Nummer eins Alben stehen zu Buche. Doch was sind schon Zahlen? Deine Musik muss man hören und spüren. Du warst schließlich nie ein großer Zahlenmann. Erinnere Dich nur: einen Deiner ersten Songs, "Family Bible" hast Du für läppische 50 Dollar an einen Verleger in Nashville verramscht - es wurde ein riesiger Hit. Ganz zu schweigen von "Crazy" oder "Night Life", zwei Titel, die zum Besten der amerikanischen Musikliteratur gehören und von BB King über Patsy Cline bis Frank Sinatra so ziemlich jeder Star im sang und immer noch singt - Du hast sie für jeweils 150 Dollar verhökert, weil Du mal wieder klamm warst. Buchhalter und Bänker schlagen bei dieser eklatanten Vergeudung von finanziellem Potential natürlich die Hände über den Kopf zusammen. Und Du? Schreibst einfach weiter großartige Songs.
Trotzdem muss es einen nicht wundern, dass Du irgendwann mal größere Probleme mit der amerikanischen Steuerbehörde gehabt hast. Mit knapp 17 Millionen Dollar standest Du der unerbittlichen Behörde in der Kreide. Na ja, kann schon passieren... Du bist schließlich Künstler. Musiker, Songschreiber, Gitarrist, Schauspieler, Karate-Kämpfer und Kiffer. Das alles und noch viel mehr - aber bestimmt kein Finanzhai. Dennoch scheint es, dass Du Dich in den letzten Jahren auch in diesem Bereich berappelt hast. Gratuliere! Es lebt sich doch bestimmt wesentlich angenehmer, ohne die Leute vom Finanzamt an den Fersen zu wissen.
Wir müssen an dieser Stelle nicht anfangen, Dein langes und so facettenreiches Leben nachzuerzählen. Schließlich ist viel genug darüber erzählt und gesungen worden. Wie Du und Waylon, Kris und Johnny mit den Highwaymen unterwegs wart. Wie Du die Outlaw-Bewegung ausgerufen und Nashville den Rücken gekehrt hast um in Austin Deine Form von Country zu leben. Wir wissen auch um Dein weiches Herz. Nicht erst, seit Du Mitte der 80er Jahre "Farm Aid" ins Leben gerufen hast um bedürftige Farmer zu unterstützen. Du sagst: "Ich habe es erlebt, wie es sich anfühlt, ganz unten zu sein." Diese Erfahrung hat Dich geprägt. Deshalb gibst Du auch gerne etwas zurück, an diejenigen, die weniger viel Glück im Leben haben. Deshalb bist Du immer der Erste, wenn es um eine gute Sache geht - ob Unicef, Alzheimer-Forschung oder Tsunami-Hilfe. Auf Willies Hilfe ist immer Verlass.
Willie, Du bist Kult, die lebende Ikone. Und Du stehst über den Dingen. Über Kritik bist Du längst erhaben. Dir gelingt es, Patriot zu sein, ohne chauvinistisch zu wirken. Du bist für eine Welt ohne Waffen, aber gegen schärfere Waffengesetze. Du bist ein Querdenker, unangepasst, Du sprichst unbequeme Wahrheiten aus, setzt Dich für die Gleichheit von Schwulen und Lesben ein und bist trotzdem Teil des Establishments. Jeder mag Dich, jeder verehrt Dich. Sogar der rechte Rand der Country-Szene. Und das, obwohl Du in jedes Mikrofon feierlich verkündest, dass Du seit 1958 Gras rauchst. Verziehen. Es ist ja schließlich Willie Nelson. Der Texaner mit Bandera und Bart und einem Gesicht, wie eine Landkarte. Der Mann, der mit "Always On My Mind", "Crazy", "On The Road Again", "Blue Eyes Crying In The Rain" und zahllosen weiteren Titeln, die Country Music nicht nur belebt hat, sondern sie geformt und geprägt hat, wie kaum ein Zweiter.
Dass Du jetzt, kurz vor Deinem 80. Geburtstag noch einen neuen Schallplattenvertrag unterschrieben hast, freut uns. Denn so können wir hoffen, dass Dein aktuelles Album "Let’s Face The Music And Dance" nicht Dein Letztes war.
Und dass Dir Dein am 26. April 2013 verstorbener Kumpel George Jones nicht gratulieren kann ist traurig. Doch so wie wir Dich kennen, wirst Du Deinem langjährigen Kollegen schon bald einen Song widmen. Alles Gute Willie, zu Deinem 80. Geburtstag! Auf dass noch viele Geburtstage folgen mögen...
