Vor 40 Jahren begann die Liebesgeschichte von Lorrie Morgan und Keith Whitley
Wie kam es, dass Keith Whitley posthum in die Grand Ole Opry aufgenommen wurde, wo doch die Familie von Hank Williams seit fast zwei Jahrzehnten darauf hinarbeitet und es immer noch nicht geschafft hat? Genau, Lorrie Morgan. Sie akzeptiert kein Nein als Antwort, und es ist ihr Einsatz für Whitleys Vermächtnis, der es ermöglicht hat, dass es hier fast 40 Jahre nach seinem Tod weiterhin eine große Rolle spielt. In vielerlei Hinsicht ist es eine Liebesgeschichte, die nie endete.
Aber wie hat alles angefangen?
Wie so viele Liebesgeschichten rund um die Superpaare der Country Music begann alles hinter den Kulissen der Grand Ole Opry, vor 40 Jahren, im April 1986.
Zugegeben, das war nicht das erste Mal, dass Lorrie Morgan auf Keith Whitley aufmerksam wurde. Wie sie der Country Music Hall of Fame erzählt:
Lorrie Morgan fragte: "Wer singt da?" und sie sagten: "Das ist Keith Whitley."
"Ich war Rezeptionistin bei Acuff-Rose und in der Mittagspause oder abends war ich auch deren Demo-Sängerin. Also machte ich meine Mittagspause und sang Demos. An diesem einen Tag, als ich meine Mittagspause machte, ging ich nach hinten ins Gebäude, um mir eine Coca-Cola aus dem Automaten zu holen und hörte jemanden im Studio singen und ich dachte: 'Oh mein Gott, das ist eine wunderschöne Stimme'. Also ging ich hin, und der Typ sang 'Does Ft. Worth Ever Cross Your Mind'."
Lorrie Morgan fragte: "Wer singt da?" und sie sagten: "Das ist Keith Whitley." Sie verliebte sich sofort in Whitleys Stimme. Morgans Produzent war damals Ronnie Gant und sein Bruder Don Gant produzierte Keith. Also stellten sie Lorrie Keith vor, sowie Keiths damaliger Frau Kathi Littleton, die dort auf der Couch im Büro saß. Damit waren alle romantischen Vorstellungen, die Lorrie Morgan in diesem Moment vielleicht gehabt hatte, zunichte gemacht.
"Ich bin ihm danach noch ein paar Mal begegnet, als ich in der Ralph-Emory-Morgensendung auftrat", fährt Lorrie fort. "Jedes Mal, wenn er sang, lief mir ein Schauer über den ganzen Körper. Es war einfach verrückt."
Doch 1985 ließen sich Keith Whitley und Kathi scheiden, was Lorrie Morgan eine Chance eröffnete. Wie Lorrie im Laufe der Jahre schon oft bewiesen hat: Wenn sie etwas will, bekommt sie es auch. Obwohl sie ihn nur kurz getroffen und ihn singen gesehen hatte, "war das alles noch, bevor ich Keith wirklich kennenlernte", erklärt Lorrie. "Dann war ich auf dem Weg zur Opry und hörte diesen Song namens 'Miami, My Amy'. Ich sagte: 'Ich weiß, das ist dieser Typ, Keith Whitley.'"
Lorrie Morgan war so überwältigt, dass sie ihr Auto anhielt, um zuzuhören. Radiomoderator Keith Bilbrey sagte: "Das ist der Nummer-15-Hit dieser Woche vom Newcomer Keith Whitley und er wird heute Abend in unserer Opry auftreten." Lorrie dankte Gott. Sie traf Keith Whitley an diesem Abend hinter der Bühne wieder und Whitley bat sie um ein Date. Der Rest ist Geschichte.
Am nächsten Tag rief Lorrie Morgan ihren Ex-Mann, George Jones' Bassisten Ron Gattis, an und sagte ihm, sie habe ihre Meinung geändert, was eine mögliche Versöhnung angehe. Stattdessen ging sie zu ihrem ersten Date mit Keith Whitley. Wo fand dieses romantische erste Date der beiden heutigen Country-Legenden statt? Es war im Wendy's in der Nähe des Centennial Parks in Nashville, das es bis heute noch gibt. Lorrie und Keith heirateten noch im November desselben Jahres.
Keith Whitley "Tell Lorrie I Love Her"
Keith Whitleys Song "Tell Lorrie I Love Her", der auf einem Arbeitsband aufgenommen und auf seiner Greatest-Hits-Compilation veröffentlicht wurde, verkörpert wirklich die Liebe zwischen den beiden Country-Stars.
Keith Whitley - Tell Lorrie I Love Her (Official Audio)
Natürlich endete die Liebesgeschichte am 9. Mai 1989 tragisch, als Keith Whitley an einer Alkoholvergiftung starb. Doch Lorrie Morgans Liebe zu dieser Stimme, die ihr beim ersten Hören Gänsehaut bescherte und sie dazu brachte, auf dem Briley Parkway anzuhalten, als sie aus den Lautsprechern erklang, ist nie erloschen.
Lorrie Morgan war später mit dem Quarterback der Dallas Cowboys, Troy Aikman, liiert, war eine Zeit lang mit Sammy Kershaw verheiratet sowie mit dem Songschreiber und Produzenten Jon Randall. Doch bis heute gibt es keine größere Verfechterin des Vermächtnisses von Keith Whitley als Lorrie Morgan. Es ist dieses Eintreten für sein Vermächtnis, das die Musik von Keith Whitley hier 40 Jahre nach Beginn ihrer Liebesgeschichte am Leben erhalten hat.
