Story, Carl & The Rambling Mountaineers - A Life In Rural Music 1942 to 1959 (Box-Set)

Kommen wir zunächst zu den nackten Fakten. Die Box beinhaltet auf 4 CDs verteilt alle verfügbaren Aufnahmen des Künstlers aus der Zeit von 1942 bis 1959- insgesamt 134 Aufnahmen, einige davon in verschiedenen Varianten. Davon sind 25 zuvor nie veröffentlicht worden. Wiederum andere Aufnahmen gab es zuvor nur auf Singles. Zu den besonderen Raritäten gehören 9 Einspielungen, die 1942 auf einem herkömmlichen Heimaufnahmegerät festgehalten wurden. Das deutlich über 100 Seiten starke Buch im LP-Format enthält neben einer ausführlichen Biographie (Autor ist mit Colin Escott ein absoluter Experte) und vielen historischen Fotos vor allem detaillierte Informationen zu den einzelnen Aufnahmen. Bemerkenswert die Abbildungen der zahlreichen Singles in der bis ins kleinste Detail recherchierten Discografie.

Carl Story, der 1916 in North Carolina geboren wurde, starb am 24. März 1995 in South Carolina. Hinterlassen hat der als "Father of Bluegrass Gospel Music" bezeichnete Künstler ein eindrucksvolles Repertoire an authentischen Aufnahmen. Bis Ende 1986 ging Carl Story noch auf Tourneen, wobei der bodenständige Künstler sein Hauptaugenmerk auf den Großraum der Heimat legte. Seine Welt waren nicht die großen Bühnen sondern eher Radio, Schulen, Theater und später auch Festivals. Ausschlaggebend für seine Karriere wurden zwei Ereignisse. Die Begegnung mit dem blinden Gitarristen Riley Puckett 1925, der ihn eigenen Aussagen zufolge mehr beeinflusst hat als jeder andere Musiker. Und ein Beinbruch, der seine sportliche Karriere im Baseball beendete. Carl Story war Pitcher bei den Charlotte Hornets gewesen und stand vor einem Wechsel zu den Boston Red Sox. Stattdessen startete Story 1934 seine "Rambling Mountaineers" und machte erste Aufnahmen.

Kurzzeitig spielte Story bei Bill Monroe bis er 1943 zum Wehrdienst eingezogen wurde. Nach dem Krieg kehrte Story zur Musik zurück, der er für viele Jahre seinen Stempel aufdrückte. Die in dieser Box enthaltenen Aufnahmen zeigen den Künstler in seiner Entwicklung bis hin zum Höhepunkt seines kreativen Schaffens. Die Songs, häufig von Story selbst geschrieben, greifen Themen auf, die die Menschen in jenen Jahren tagtäglich bewegten. Nicht von ungefähr sind es immer wieder religiöse Inhalte. Story gehörte der Generation an, die die große Depression als Kind am eigenen Leib erlebt hatten, für die bittere Armut, Krankheiten, soziale Missstände und der Tod allgegenwärtig waren. Er verstand es, diese Thematik eins zu eins in Songs umzusetzen, bisweilen aber auch Mut zu machen oder Trost zu spenden. Er besaß den Instinkt, sich direkt am Puls des Alltags zu bewegen. Das Thema Tod- in vielen anderen Bereichen der Musik immer noch tabu- gehört bei Story zum musikalischen Alltag. Zwei typische Beispiele: "I Love The Hymns They Sang At Mother's Grave" oder die direkte Frage"Are You Afraid To Die?" (von den Louvin Brothers geschrieben). Zeitlebens hat Story die raue, urwüchsige, direkte, spontane, erdige Musik gemacht und gelebt.
Bei den Aufnahmen oft im Studio dabei war seine Band, "The Rambling Mountaineers", zu der viele Jahre die noch jungen Red Rector (Mandoline) und Bobby Thompson (Banjo) gehörten. Aber auch ein ebenfalls noch sehr junger Chet Atkins war bei einigen der Aufnahmen dabei. Carl Story hatte das Glück, in einer Region zu leben, in der es reichlich Auswahl an talentierten Musikern gab.

Diese Box spricht natürlich in erster Linie die Liebhaber der traditionellen Bluegrass und Gospel Music an aber auch jene Leute, die einer Sache auf den Grund gehen wollen, die dahin vordringen möchten, wo die Grundlagen für das gelegt wurden, was wir heute kennen. Er wird es sicher nicht beabsichtigt haben aber Carl Story war ein wichtiger Wegbereiter für die Kommerzialisierung auch der Bluegrass Music. Die Urwüchsigkeit wie wir sie bei Story durchgehend hören, ist aus der modernen Bluegrass Music leider weitgehend verschwunden.

Ein Sonderlob geht an die Macher dieser Box, die mit Akribie und viel Liebe jedes verfügbare Detail aufgespürt und eingebracht haben. Hier hat Bear Family Records den selbst gesetzten hohen Standard übertroffen und einem oft vergessenen Pionier ein würdiges Denkmal gesetzt

Fazit: Die CD Box kann in jeder Beziehung als Meisterwerk eingestuft werden. Sie enthält alles, was ein eingefleischter Sammler von einer solch aufwendigen Produktion erwartet.