Mit "Beautifully Broken" legt Jelly Roll sein 2024er Studio-Album vor
In weniger als drei Jahren hat sich Jason DeFord in diesem Format zu einem echten Publikumsmagneten entwickelt. Zuvor war er so etwas wie ein Genre-Agnostiker, der regelmäßig zwischen Trailer-Trap, Rap-Rock und Südstaaten-Hip-Hop hin und her pendelte. Das war, bis Mr. Roll mit der Single "Son of a Sinner" einen Funken schlug. Plötzlich war seine Variante von Morgan Wallen-eskem Mid-Tempo-Radio-Country sehr gefragt, und er verschwendete keine Zeit, um auf dieser Welle nach oben zu reiten.
Die darauffolgende LP "Whitsitt Chapel" war der ideale Nachfolger von "Son of a Sinner". Auf der gesamten Platte behandelte er die gleichen verzweifelten Themen über die Abrechnung mit einer schmutzigen Vergangenheit und entwickelte einen ganz eigenen Sound. Mit seiner Mischung aus Radio-Country, Gospel und Südstaaten-Rock war Jelly Roll angekommen; er reihte sich in die Riege der produktivsten Country-Radio-Hitmacher ein und war nicht mehr zu stoppen, ebenso wenig wie sein leidenschaftliches Engagement für die psychische Gesundheit.
"Beautifully Broken" macht da weiter, wo "Whitsitt Chapel" aufgehört hat
Damit sind wir bei der Fortsetzung von "Whitsitt Chapel": "Beautifully Broken". Seit Jelly Roll seine Fahne als A-Lister aufgestellt hat, ist die Coming-out-Party vorbei. Wir kennen seinen Weg zur spirituellen Absolution und seine Kämpfe mit der Sucht. "Whitsitt Chapel" hat ihn als Protagonisten definiert: Jetzt ist es an der Zeit, dass er sich als Künstler profiliert, der etwas zu sagen hat und nicht nur eine nette Geschichte.
Das Problem ist, dass "Beautifully Broken" nichts von alledem tut. Wie der Titel schon andeutet, verbringt Jelly Roll satte 22 Songs damit, sich durch Konzepte zu schlängeln, die davon handeln, seine inneren Dämonen zu bekämpfen, zu lernen, mit emotionaler Zerrissenheit zurechtzukommen und uns daran zu erinnern, dass jeder etwas durchmacht. Innerhalb kürzester Zeit hat sich Jelly Roll zu einem One-Trick-Pony ohne emotionalen Fastball entwickelt, was die gewünschte Wirkung seiner Songs völlig aushebelt. Schon beim ersten Stück, dem beklemmenden "Winning Streak", drängt sich der Verdacht auf, dass er keine neuen lyrischen Tricks in petto hat und sich damit begnügt, den angstbesetzten Schwung von "Whitsitt Chapel" mitzunehmen.
Der größte Kritikpunkt am Songwriting von "Beautifully Broken" ist, dass es zwar einseitig und thematisch begrenzt ist, aber es ist auch einfach nicht besonders gut. Leere Plattitüden über "walking through the fire" und "slipping through the shadows" durchdringen dieses Album und nur selten, wenn überhaupt, erfahren wir etwas Konkretes über DeFords schwierige Lebenserfahrungen. Jelly Roll verspricht uns etwas Rohes und Echtes, das er nicht halten kann.
Jelly Rolls Befürworter haben argumentiert, dass seine Songs, weil sie von psychischen Leiden handeln, von vornherein nicht zu missbilligen seien. Aber diese Themen sind kein heiliger Boden, und Jelly Roll ist nicht der einzige, der sie behandelt. Songs über psychische Gesundheit gibt es heute wie Sand am Meer. Jelly Rolls raue Fassade hat ihn zumeist vor Kritik abgeschirmt, was die Messlatte für Mainstream-Country-Songwriting effektiv gesenkt hat. Wenn einer der größten Künstler mit klischeehaften Songs über dieselben vier Themen durchkommt, welche Botschaft sendet er dann an jüngere Künstler, die ihr Handwerk beherrschen?
Es hat den Anschein, dass das Songwriting-Spektrum von Jelly Roll begrenzt ist
Als Country-Musikgemeinschaft müssen wir uns mit der Tatsache auseinandersetzen, dass es nicht in Ordnung ist, mittelmäßig zu sein, wenn man verletzlich ist. Das haben wir bereits in der Boyfriend-Country-Ära durchgemacht. Jahrelang behaupteten die hartgesottenen Country-Fans, dass diese weichen, lilienweißen Simpsons die Country-Fans dümmer machten. Wenn man sich aber "Beautifully Broken" anschaut, wer ist dann Jelly Roll, wenn nicht Brett Young für Typen ohne Spiel?
Wenn Jelly Rolls Songwriting-Spektrum so begrenzt ist, wie es seine letzten beiden Alben vermuten ließen, sollte er dringend in Erwägung ziehen, den Weg eines Kenny Chesney einzuschlagen und einfach die besten Stücke aufzunehmen, die ihm angeboten werden. Unbestreitbar ist er ein kraftvoller Sänger, aber der Mangel an guten Songs und originellen Ideen hat seine Marke vergiftet. Niemand hat nach der zeitgenössischen NF der Country Music für Erwachsene gefragt und wenn er weiterhin so tut, als ob es nicht so wäre, werden er und sein Publikum enttäuscht.
Jelly Rolls Musik ermöglicht es den Institutionen in Nashville, sich gut zu fühlen, indem sie einem großen Kerl mit einer Leidenschaft für geistige Gesundheit eine Plattform bieten, aber bis er ein frisch klingendes Werk mit einer breiteren Spanne von lyrischen Ideen zusammenstellt, wird sein Aufstieg weiterhin ein Netto-Negativ für die Country Music sein.
Fazit: Jelly Rolls Mischung aus Südstaaten-Rock und zeitgenössischer christlicher Musik setzt musikalisch keine neuen Maßstäbe und nachdem man alle 64 Minuten des aufgeblähten "Beautifully Broken" gehört hat, ist es schwer, sich nicht ungerührt und uninteressiert zu fühlen.
