Vom ländlichen Amerika in die Herzen der Musikfans – Die inspirierende Geschichte von Joey & Rory
Joey Marie Martin wurde am 9. September 1975 in Alexandria, Indiana, geboren. Sie wuchs als eines von fünf Kindern in einer musikliebenden Familie auf. Die ländliche Umgebung, in der sie aufwuchs, prägte ihr Verständnis von Zusammenhalt, harter Arbeit und Ehrlichkeit – Werte, die später ihren musikalischen Ausdruck bestimmen sollten. Schon als Kind sang Joey in der Kirche und bei lokalen Veranstaltungen. Die Musik von Dolly Parton, Emmylou Harris und Loretta Lynn prägte sie besonders, und ihre klare, ausdrucksstarke Stimme wurde bereits früh zum Markenzeichen.
Rory Lee Feek wurde am 25. April 1965 in Atchison, Kansas, geboren. Seine Kindheit war geprägt von Einfachheit, aber auch von Herausforderungen. Seine Liebe zur Musik entwickelte sich schon früh, inspiriert durch Country-Legenden wie Merle Haggard, Willie Nelson und Don Williams. Nach einer Zeit beim US Marine Corps zog er nach Nashville, Tennessee, um seinen Traum vom Songwriting zu verfolgen. Rorys Talent für das Erzählen von Geschichten und sein Gespür für Melodien öffneten ihm schnell Türen in der Country-Musikszene.
Joey und Rory begegneten sich erstmals 2002 in Nashville, als Joey eine Solokarriere anstrebte und Rory bereits als erfolgreicher Songschreibertätig war. Die Begegnung zwischen den beiden war von Anfang an von gegenseitigem Respekt und einer tiefen Verbindung geprägt. Schon bald wurde aus der beruflichen Zusammenarbeit eine persönliche Beziehung. Im Juni 2002 heirateten sie und beschlossen, ihre musikalischen Talente zu vereinen. Die Gründung des Duos Joey & Rory erfolgte jedoch erst einige Jahre später, als die beiden gemeinsam an einem Wettbewerb im amerikanischen Fernsehen teilnahmen.
CMT "Can You Duet" und das Debüt-Album "The Life of a Song" (2008)
2008 gründeten Rory Lee Feek und Joey Martin Feek das Duo Joey & Rory, um an der CMT Sendung "Can You Duet" teilzunehmen. Joey & Rory erreichte das Finale und trug dort "I Want to Be Loved Like That", im Original von Shenandoah, vor. Die Jury fand, dass der Beitrag schwächer war, als die der in den Sendungen zuvor. Zu mussten das Duo gehen und sich mit dem dritten Platz begnügen.
Nichtsdestotrotz hatte Joey & Rory offensichtlich Eindruck bei dem A&R von Sugar Hill Records gemacht, der dem Ehepaar einen Plattenvertrag anbot.
Am 28. Oktober 2008 erschien das Debüt-Album von Joey & Rory, "The Life of a Song". Der Silberling stieg auf Platz 10 der Billboard Country Album Charts ein.
Die erste Single-Auskopplung war "Cheater, Cheater", geschrieben von Rory Lee Feek, Wynn Varble und Kristy Osmonson von dem Duo Bomshel, das den Song bereits im Frühjahr 2008 als Single ausgekoppelt hatte, damit aber keinen Charterfolg verbuchen konnte. Die Joey & Rory Version stieg bis auf Platz 30 in den Billboard Hot Country Songs Charts. Die nächsten drei Singles, "Free Bird", "Play the Song" und "To Say Goodbye", konnten keine Chartplatzierungen mehr erreichen.
In ihrer Lebensgeschichte spiegelt sich jedoch- genau wie in ihrer Musik- ihre Treue zu traditionellen Werten wider. Die beiden leben noch immer in einem 1870 gebauten alten Farmhaus außerhalb von Nashville, wo Joey mit ihrer Schwägerin das Restaurant "Marcy Jo's Mealhouse" betreibt.
Die Mitglieder der Academy of Country Music und der Country Music Association nominierten Joey & Rory in deren jeweiligen Preisverleihung als Duo des Jahres. Eine Auszeichnung gab es allerdings in keinem der beiden Fälle.
Das Nachfolge-Album "Album Number Two" (2010)
Am 14. September 2010 erschien das Nachfolge-Album "Album Number Two", das auf Platz 9 der Billboard Country Album Charts einstieg.
Die erste Single aus dem neuen Album, "This Song's for You", die Joey & Rory gemeinsam mit der Zac Brown Band sangen, konnte sich nicht in den Charts platzieren. Die zweite Single, "That's Important to Me" stieg immerhin bis auf Platz 51 in den Billboard Hot Country Songs Charts.
Im März 2010 wurden Joey & Rory von der Academy of Country Music mit der Auszeichnung als "Top New Vocal Duo" ausgezeichnet.
2011 erfolgte dann noch die Auszeichnung als Gesangsduo des Jahres im Rahmen der Inspirational Country Music Awards.
Das erste Weihnachtsalbum "A Farmhouse Christmas" (2011) und das dritte Studio-Album "His and Hers" (2012)
Joey & Rory veröffentlichten ihr erstes Weihnachtsalbum, "A Farmhouse Christmas", am 31. Oktober 2011. Die CD stieg bis auf Platz 59 der Billboard Country Album Charts und bis auf Platz 24 der Billboard Holiday Albums Charts.
Nicht einmal ein Jahr später, am 31. Juli 2012, veröffentlichten Joey & Rory ihr drittes Studio-Album, "His and Hers", das es nicht über Platz 25 in den Billboard Country Album Charts hinausschaffte. Paradoxer Weise ist die erste Single, "When I'm Gone", die erfolgreichste Single des Country-Duos. Immerhin Platz 21 in den Billboard Hot Country Songs Charts. Trotz des Erfolges der Single, konnte diese nicht die Albumverkäufe ankurbeln. Die zweite Single-Auskopplung, "Josephine", konnte sich erneut nicht in den Charts platzieren. Bis 2016 veröffentlichten Joey & Rory keine weitere Single.
Mit "His and Hers" haben Joey & Rory ihren Vertrag bei Sugar Hill Records erfüllt. Das Label verlängerte den Vertrag nicht.
Das erste Album für Gaither Music "Inspired: Songs of Faith & Family" (2013)
Nachdem Weggang von Sugar Hill Records erfüllte sich Joey Martin Feek einen Traum und überredete ihren Ehemann ein Gospel-Album aufzunehmen. Da die Musik sehr gut zur Gaither Music Group, die sich auf Christian Music spezialisiert hat, passte, erschien "Inspired: Songs of Faith & Family" am 16. Juli 2013 auf dem neuen Label. Platz 26 in den Billboard Country Album Charts und Platz 6 in den Billboard Christian Music Charts stimmten wohl nicht nur Joey & Rory, sondern auch ihre Plattenfirma zufrieden.
Am 8. Oktober erfolgte noch die Veröffentlichung von dem Country-Album "Made to Last" auf dem eigenen Label Farmhouse Records. Joey & Rorys erste und einzige Veröffentlichung auf dem Label stieg auf Platz 44 der Billboard Country Album Charts ein.
Das Schicksalsjahr 2014
Bisher verlief Joey & Rorys Leben wohl zur Zufriedenheit des Ehepaares und auch 2014 machte zumindest am Anfang keinen Anschein, dass sich das ändern könnte. Das sechste Studio-Album von Joey & Rory, "Country Classics: A Tapestry of Our Musical Heritage" erschien wieder bei der Gaither Music Group. Ab Mai 2014 war es zunächst exklusiv in der Restaurantkette Cracker Barrell erhältlich. Am 27. Oktober 2014 erschien es dann offiziell im Handel. Das Album schaffte es bis auf Platz 33 der Billboard Country Album Charts.
Quasi zur Erstveröffentlichung des Albums kam Indiana, die Tochter von Joey & Rory zur Welt. Das Mädchen wurde mit dem Down-Syndrom, einer Chromosomenstörung, geboren.
Kurz nach der Geburt von Indiana wurde bei Joey Martin Feek Gebärmutterhalskrebs diagnostiziert. Die Country-Sängerin gab sich in Behandlung. Auch wenn die Chemotherapie zunächst anschlug konnte der Krebs nicht besiegt werden – im Gegenteil, er breitete sich in den Dickdarm aus. Anfang 2015 dachten Joey & Rory den Krebs in den Griff bekommen zu haben, aber im Juni 2015 stellte sich heraus, dass er zurückgekommen war. Eine Computertomographie am 22. Oktober 2015 brachte Gewissheit, dass die Tumore nicht kleiner wurden, sondern sich immer weiter ausgebreitet haben. Eine weiter Chemotherapie-Zyklus hätte dem Ehepaar nur noch ein wenig Zeit gekauft und so haben sich die beiden entschieden die Behandlung abzubrechen und die verbleibende Zeit gemeinsam und würdevoll zu verbringen.
Am 9. November 2015 zog Joey Martin Feek in ein Hospiz in Alexandria, Indiana. Die gesamte Country-Szene in Nashville reagierte unterstützend. Es gab Aufrufe zu gemeinsamen Gebeten und immer wieder boten Country-Künstler den größten Singleerfolg von Joey & Rory, "When I'm Gone", live dar. YouTube-Videos mit "When I'm Gone" gingen durch die sozialen Netzwerke.
Am 4.März 2016 verstarb Country-Sängerin Joey Martin Feek nach langem Krebs-Leiden.
Das letzte Album "Hymns That Are Important to Us" (2016)
Am 12. Februar 2016 hatte die Gaither Music Group das letzte gemeinsame Album von Joey & Rory, "Hymns That Are Important to Us", veröffentlichen.
Nachwirkungen und Bedeutung: Das Erbe von Joey & Rory in der Country Music
Joey & Rory hinterließen tiefe Spuren in der Country Music. Ihr Mut, authentisch zu bleiben, ihre Bodenständigkeit und ihr Bekenntnis zu traditionellen Werten machten sie zu Vorbildern für viele Nachwuchskünstler. Sie bewiesen, dass Musik nicht laut oder schrill sein muss, um Menschen zu erreichen, sondern dass Ehrlichkeit, Gefühl und Aufrichtigkeit die größten Stärken sind. Ihr Einfluss ist bis heute in der Szene spürbar, und zahlreiche Künstler berufen sich auf ihr Werk. Auch ihr gesellschaftliches Engagement und der Umgang mit persönlichen Schicksalsschlägen setzen Maßstäbe für Offenheit und Menschlichkeit.
Die Biografie von Joey & Rory ist die Geschichte zweier Menschen, die sich gefunden haben und gemeinsam ihren Traum lebten. Sie prägten mit ihrer Musik eine ganze Generation von Country-Fans und inspirierten unzählige Menschen durch ihre Lebensgeschichte. Ihr Erbe lebt weiter – in den Liedern, den Erinnerungen und den Herzen ihrer Fans. Joey & Rory werden als Symbol für Liebe, Authentizität und musikalische Exzellenz in die Geschichte der Country-Musik eingehen. Ihr Lebenswerk erinnert daran, dass Musik Brücken bauen, Trost spenden und Hoffnung schenken kann – selbst in den dunkelsten Momenten.
