"Darling Blue" von The Marcus King Band ist ein abwechslungsreiches und zutiefst menschliches Hörerlebnis
Mit "Darling Blue" kommt Marcus King nun wieder mit seiner langjährigen Live-Band zusammen, um das erste gemeinsame Album seit "Carolina Confessions" aufzunehmen. Das Album wurde in den legendären Capricorn Studios unter der erfahrenen Leitung des Grammy-preisgekrönten Toningenieurs und Produzenten Eddie Spear aufgenommen und enthält Kollaborationen mit Künstlern wie Noah Cyrus, Billy Strings und Kaitlin Butts sowie Co-Songwriting-Beiträge von Midland und Lainey Wilson. Viele Songs sind eine Hommage an Kings Wurzeln in South Carolina und vermitteln ein tief persönliches Gefühl von Heimat und musikalischer Identität. Passend zur Veröffentlichung lässt King sein Marcus King Band Family Reunion Festival in Charleston wieder aufleben und bereitet sich auf eine internationale Tournee vor, die auch Auftritte in den USA zusammen mit Chris Stapleton, Cody Johnson und Eric Church umfasst.
"Darling Blue" wirkt wie ein Album, das von einem Künstler stammen, der viel erlebt hat
"Darling Blue" wirkt wie ein Album, das nur von einem Künstler stammen kann, der viel erlebt, Rückschläge erlitten und daraus gelernt hat. Es ist nicht nur eine Rückkehr zu seiner alten Band, sondern eine Weiterentwicklung all dessen, was er zuvor angedeutet hat, indem er Southern Rock, Bluegrass, Funk, Country und sogar Disco zu einem einzigartigen Klangteppich verwebt. Gleich zu Beginn mit "On and On" gibt King den Ton an: Ein Front-Porch-Strum entwickelt sich zu einem lockeren Jam im Stil von Faces meets Stones, Banjo und Streicher tanzen um einen reumütigen Gesang herum. "Das bedeutet nicht, dass du nichts falsch gemacht hast", gibt er zu und gibt beiden Seiten die Schuld, singt aber aus der Klarheit der Nüchternheit und Selbstreflexion heraus. Es ist ein faszinierender Ausgangspunkt - eindringlich und doch geerdet, reif und doch roh.
"Here Today" schaltet sofort einen Gang höher und präsentiert einen sumpfigen, funkigen Southern Groove, der sich wie der Cousin von Little Feat auf einer unbefestigten Straße anfühlt. Kaitlin Butts übernimmt den zweiten Vers mit Wärme und Entschlossenheit - "always on the run is my favourite place" -, während Jamey Johnson ein verwittertes Spoken-Word-Intermezzo über die Vergänglichkeit des Lebens auf Reisen einstreut. Die folgende Jam-Session schreit geradezu nach einer Festivalbühne und ist zu gleichen Teilen Roadhouse-Spaß und kosmische Cowboy-Prahlerei. Es ist das erste echte Anzeichen dafür, wie viel Bandbreite "Darling Blue" abdecken will.
Diese Bandbreite wird in "Honky Tonk Hell" deutlich, wo King die Barhymne in ein Bekenntnis verwandelt. Angetrieben von quietschenden Mundharmonika-Klängen, weiblichen Gospel-Backing-Vocals und seinem eigenen rauen Heulen landet der Song irgendwo zwischen dem Sleaze der Stones und dem Stomp von Lynyrd Skynyrd - mit einer Prise Louisiana-Hoodoo obendrein. Er singt über die Anziehungskraft des Nachtlebens, darüber, dass er das Trinken vermisst, obwohl er sich der Schäden bewusst ist, die es verursacht hat. Es ist klassischer Rock 'n' Roll, gekleidet in Erlösung, und er trifft wie ein Güterzug.
Wenn "Darling Blue" ein kommerzielles Herzstück hat, dann ist es wohl "Heartlands". Ein von der Geige getragenes Liebeslied, das mit Banjo und gebürsteten Percussions dahingaloppiert und die Wärme des Bluegrass ausstrahlt, ohne dabei seine Rock-Grundstruktur vollständig aufzugeben. "I love you like a Sunday morning hallelujah", singt King, und der gesamte Track wirkt wie eine Hymne an die Liebe und an Carolina. Mit Anklängen an Eric Church in seiner Beschwingtheit und einem Rhythmus, der sich weigert, still zu sitzen, ist es die Art von Song, die zu einem Live-Klassiker werden könnte.
Die zarten Momente auf "Darling Blue"
Das Album wird dann ruhiger mit "Die Alone", einer cineastischen Akustikballade, die wie geschaffen für einen Western wirkt. "Ich habe nichts gegen das Sterben, aber ich möchte nicht allein sterben", fleht King, bevor eine traurige Geige wie der Wind durch eine Schlucht einsetzt. Das Arrangement entwickelt sich zu etwas fast Orchestralem, wobei Banjo und sanfte Percussion die Melodie in ein atemberaubendes Geigensolo überführen. Es ist einer der zartesten Momente des Albums, der mit seiner Mischung aus Zerbrechlichkeit und Trotz direkt ins Herz geht.
Im Gegensatz dazu steht "Somebody Else" (mit Jesse Welles), ein düsterer, elektrischer Blues-Song, in dem King zugibt: "Ich hatte Angst vor dem Sterben, aber jetzt habe ich Angst vor dem Leben." Dunkle Gitarren und eine vielschichtige Produktion verleihen ihm mehr Gewicht als den meisten anderen Songs des Albums, doch er kehrt immer wieder zu den Faces-artigen Klängen der 70er Jahre zurück, während sich der Song zu seinem ekstatischen Höhepunkt steigert. Ähnlich stürmt "Levi's and Goodbyes" mit einem Riff herein, das direkt aus dem Playbook von "Sticky Fingers" der Stones stammt, und explodiert in einem Refrain, der für die große Leinwand bestimmt zu sein scheint. "Ich lerne, wie man bleiben will", heult King, bevor er sich in das vielleicht heftigste Gitarrensolo des Albums stürzt.
In der zweiten Hälfte des Albums zeigt King wirklich seinen Eklektizismus. "Carolina Honey" verbindet Disco-Rhythmen mit Eric Church-ähnlichem Country-Soul, während Gitarren-Grooves im Stil von Nile Rodgers einen Falsett-Gesang untermalen. "No Room for Blue" erinnert mit seiner südstaatlichen Selbstsicherheit an "All the Young Dudes" von Mott the Hoople, während "Blue Ridge Mountain Moon" sich in einen nostalgischen, von Bläsern untermalten Groove zurücklehnt, der Blues und Gospel zu einer herzlichen Hommage an die Heimat verbindet. Billy Strings verleiht "Dirt (Nashville Version)" eine intensive, melancholische Note, eine düstere, stimmungsvolle Erkundung von Geheimnissen und Sünden, und Noah Cyrus hilft dabei, "The Shadows" in eine üppige, disco-angehauchte Ballade mit Streichern, Bläsern und sinnlichen Harmonien zu verwandeln. Es ist Barry White mit einem Hauch von New Orleans Funk und Appalachian Soul.
The Marcus band Band nimmt uns mit auf eine musikalische Reise quer durch Amerika
Wenn dann der letzte Song "Carry Me Home” erklingt - mit seinem verschwommenen 70er-Jahre-Hippie-Soul, den Klavierklängen und den Gitarrenexplosionen - fühlt sich das Album weniger wie eine Sammlung von Songs an, sondern eher wie eine musikalische Reise quer durch Amerika, gefiltert durch Kings Carolina-Brille. Was "Darling Blue" so fesselnd macht, ist nicht nur die schiere Bandbreite - von Honky-Tonk-Knallern über Lagerfeuer-Beichten bis hin zu disco-lastigem Blues -, sondern auch die Art und Weise, wie Kings Stimme alles miteinander verbindet. Rau, leidenschaftlich und gelebt, verleiht sie den wilden Stilwechseln des Albums Kohärenz. Darüber hinaus zeugen seine Texte von der Weisheit eines Menschen, der sich seinen Dämonen gestellt hat und für jede Narbe dankbar ist.
Fazit: "Darling Blue" ist ein mutiges, vielfältiges und zutiefst menschliches Album, das The Marcus King Band nicht nur als Fackelträger des Southern Rock, sondern auch als eine der abenteuerlustigsten Stimmen der amerikanischen Musik etabliert.
