"These Days" von Tanner Usrey ist sein bisher überzeugendstes Werk
Nachdem Tanner Usrey unabhängig voneinander EPs wie "Medicine Man" (2019) und "SÕL Sessions" (2021) veröffentlicht hatte - mit herausragenden Singles wie "Come Back Down", "Beautiful Lies" und "The Light" (letzteres im Finale von "Yellowstone", Staffel 4) -, verschafften ihm Usreys raue Erzählweise und seine feurige Bühnenpräsenz eine enorme Bekanntheit, über 300 Millionen Streams und einen Ruf als unerbittlicher Performer. Im Jahr 2023 veröffentlichte er sein Debütalbum "Crossing Lines" über Atlantic Records in voller Länge.
Tanner Usreys zweites Album, "These Days", produziert von Grammy-Preisträger Dave Cobb, ist sein bisher persönlichstes Werk. Aufgenommen in Nashvilles historischem RCA Studio A und Cobbs Georgia Mae Studio in Savannah, beschäftigt sich das zehn Tracks umfassende Werk mit psychischen Problemen, Beziehungshochs und -tiefs und Selbstbeobachtung, alles in Usreys unverkennbarem Country-Rock-Stil. Usrey sagte über das Album, dass die Zusammenarbeit mit Cobb - der Einfluss hinter seinen Lieblingsalben von Whiskey Myers, Chris Stapleton und Jason Isbell - "meine Stimme auf eine Art und Weise antreibt, die ich vorher nicht kannte", eine Entwicklung, die er und seine Band in diesem Sommer auf der ausgedehnten Bad Love Tour zusammen mit Cody Jinks und Ella Langley zum Leben erwecken wollen.
Auf "These Days" schlägt Tanner Usrey zu...
…und trifft einen gefühlvollen, glühenden Homerun. Dies ist nicht nur der Nachfolger von "Crossing Lines", es ist eine Absichtserklärung, ein kühner Schritt nach vorne, der Muscle Shoals-Soul mit Southern-Rock-Grauen verschmilzt, voller Blues, blauer Flecken und hart erkämpftem Wachstum.
Tanner Usrey startet mit einem Paukenschlag in "Do It To Myself", einem funkigen Barroom-Stück mit dreckigen Gitarren, schwungvollen Piano-Licks und einem bekennenden Ton. "It ain't killed me yet!", brüllt er. "Es gibt niemanden, dem man die Schuld geben kann." Es ist eine raue Südstaaten-Rock-Hymne, die vor Americana und straßenmüder Ehrlichkeit trieft - man denke an Whiskey Myers und die frühen Black Crowes - mit genug Live-Energie, um das Dach einer Spelunke abzureißen. Später auf dem Album lässt er bei "Bad Love", einem Southern-Rock-Knaller mit 70er-Jahre-Swagger, wieder die Sau raus. Dreckige Gitarren, stampfende Drums und Hendrix-meets-Kravitz-Energie treiben diese Geschichte über eine Frau an, der er nicht widerstehen kann, koste es, was es wolle. "She's got a hold on me", knurrt er - und man glaubt es ihm.
Die Stimmung kippt bei "If You Call Me Again", einer üppigen, schmerzenden Ballade, die die unverwechselbare Handschrift des Produzenten Dave Cobb trägt. Der Muscle Shoals-Einfluss ist hier deutlich zu hören, von der bluesigen Steel-Gitarre bis zum geräumigen, gefühlvollen Klavier. Im Refrain orientiert sich Usrey an Chris Stapleton - "I don't think I'd let it ring if you called me again" -, während er das Gewicht einer verlorenen Liebe und die Qualen eines unvollendeten Abschieds auspackt. Ähnlich verhält es sich mit "Better Weather", einer verletzlichen, akustischen Meditation über abgebrannte Brücken und Selbstsabotage. "Du bist die Letzte, die ich hatte. Ich kann es dir nicht verübeln, wenn du nie wieder zurückkommst." Es ist ein nachdenklicher Blick auf das Älterwerden und darauf, dass man es nicht immer richtig macht - ein Anklang an Jason Isbell, sowohl in seiner Ehrlichkeit als auch im Arrangement. Das spärliche, geschmackvolle Gitarrensolo verleiht dem Song eine zusätzliche Tiefe, die härter wirkt als jedes überschwängliche Crescendo es könnte.
Tanner Usrey bringt bei "4th of July" eine Dosis Nostalgie in den Mix: Mundharmonika und Südstaatengitarren untermalen eine Coming-of-Age-Geschichte, die direkt aus einem Tom Petty- oder Springsteen-Songbook stammen könnte. Von Pickup-Trucks und der ersten Liebe bis hin zu erwachsenen Verpflichtungen ist es eine bittersüße Geschichte über das Festhalten an jugendlicher Romantik, auch wenn das Leben weitergeht.
"Smoke in the Air" ist das herzstück auf "These Days"
Das emotionale Herzstück des Albums ist jedoch zweifelsohne "Smoke in the Air". Eine bluesige, grüblerische Hymne, die an die Wallflowers-Ära mit "Bringing Down the Horse" erinnert, ist eine brennende Darstellung einer toxischen Liebesgeschichte. "Alles, was ich berühre, geht in Flammen auf", singt Tanner Usrey und fängt die hilflose Selbsterkenntnis von jemandem ein, der die Zerstörung nicht aufhalten kann. Der Song ist groß, mutig und brutal menschlich - ein zukünftiger Mitsing-Song mit der lyrischen Reife von Wade Bowen und der passenden melodischen Kraft.
"Don't Let Go (Hold Me Close)" bringt die Dinge zurück zur gefühlvollen Intimität. "It's 4am and we're both drunk again, I don't want this night to end", singt Usrey über ein warmes, bluesiges Arrangement. Es ist ein weiterer Stapleton-ähnlicher Moment, in dem Cobbs Produktion und Usreys Stimme zu einem perfekten Sturm aus Muscle Shoals R&B und Country-Blues werden.
Der Titeltrack "These Days" ist ruhig, aber niederschmetternd. "Ich bin verdammt gut darin geworden, Dinge zu vermasseln", gibt er zu. "Heutzutage zähle ich jeden Tag als Sieg." Es ist eine rohe, ehrliche Darstellung des Versuchs, durchzuhalten, wenn man sein eigener schlimmster Feind ist - ein Beweis für Usreys wachsende lyrische Tiefe und künstlerische Reife.
"With You" lockert den Ton ein wenig auf, denn die Hammond-Orgel groovt in ein gefühlvolles, bluesiges Liebeslied voller Schwung und Süße. "Leave your clothes and your worries at the door", singt er - ein klassischer, gefühlvoller Song mit dem Retro-Muscle-Shoals-Sound und einer aus voller Kehle vorgetragenen Liebeserklärung.
Das letzte Stück, "Gasoline and Adderall", reißt das Ganze in einem feurigen Feuer nieder. In diesem rasanten, gitarrengetriebenen Rocker, der direkt aus einer texanischen Raststätte kommt, wettert Usrey gegen eine Welt, die ihn im Stich gelassen hat: "Niemand überlebt ... alles ist eine Lüge." Er ist laut, wütend und kathartisch - ein passender Abschluss für ein Album voller Kontraste, Widersprüche und Überzeugungen.
Fazit: "These Days" ist Tanner Usreys bisher vollständigstes und überzeugendstes Werk. Es ist ein Album, das ein Gleichgewicht zwischen Härte und Anmut, zwischen Blues und Bravour und zwischen abgenutzter Weisheit und emotionaler Verletzlichkeit schafft. Für Fans von Chris Stapleton, Tom Petty und Whiskey Myers ist "These Days" ein Muss.
