Gene Watson - Matters of the Heart

Wer steht auf richtig schönen, naturbelassenen, gefühlvoll gesungenen Country? Gut, nicht selten kitschig, dafür aber mit perlendem Honkytonk-Piano, unaufdringlich federnden Rhythmen und herrlich rührseligen Pedal-Steel-Gitarren. Wer sich dabei angesprochen fühlt, sollte weiter lesen. Denn: Es geht um keinen Geringeren als Gene Watson. Auch wenn der Mann mit der weichen Stimme in den letzten Jahren etwas aus dem kommerziellen Blickfeld der Countrygemeinde geraten ist, gehört der sanfte Texaner zu den richtig Großen des Genres. Seit vielen Jahren. So liegen zwischen seinem selbst betitelten Debüt bis zu dieser aktuellen Zusammenstellung "Matters of the Heart" satte 34 Jahre. Und ziemlich genauso viele Alben. Dazu kommt eine stattliche Armada an Single-Hits.

"Fourteen Carat Mind", "Sometimes I Get Lucky and Forget", "Baby Me Baby", "Come Back Home", "`Til Melinda Comes Around", "This Dream's on Me", "Lonely Me" und, und, und ... Alle die hier aufgezählten plus weitere 13 Titel sind auch auf dieser Zwischenbilanz des 1943 in einem Provinzkaff namens Palestine geborenen Sängers vertreten. Sie zeichnen ein stimmiges Bild eines warmkehligen Interpreten klassischer, schnörkelloser Countrysongs. Ein Hördurchgang wird deshalb schnell zu einem nostalgischen Trip: Nichts wirkt aufgesetzt, nichts berechnend. In den Titeln, geschrieben von Autoren-Größen wie Buzz Rabin, Dave Lindsey, Joe Allen oder Dave Kirby, dreht es sich meistens um Herz und Schmerz - immer aber um die Gefühlswelt des Mannes von der Straße. Hier winkt kein mahnender Zeigefinger, nölt keine Systemkritik; nicht mal das so oft von Countrysängern gepredigte nationale Pathos klingt bei ihm durch. Genau deshalb aber haben sich die meisten Titel seines umfangreichen Repertoires eine zeitlose Schönheit und Klarheit bewahren können. Das gilt auch für diese, größtenteils aus den frühen 80er Jahren stammende Zusammenstellung.

Gene Watson selbst sagt über seine Karriere: "Ich habe alles miterlebt - Pop-Country, die Rhinestone-Cowboys, die Outlaw-Bewegung. Trotzdem habe ich mich nie verbogen, nie meinen Stil geändert. Ich möchte einfach nur gute Countrymusik singen, sonst nichts." Dem ist nicht mehr viel hinzuzufügen. Denn genau das macht er - ob nachdenklich, traurig im langsamen Dreivierteltakt ("Thinking `bout Leaving"), ob in Partylaune ("You're just another Beer Drinkin' Song") oder über beide Ohren verliebt ("Old Loves Never Die"). Stets bietet er eines: "gute Countrymusik". Nicht viel mehr, garantiert aber auch nicht weniger.

Fazit: 20 meist aus den frühen 80er Jahren stammende Songs eines gefühlvollen Interpreten - 20 Mal grundsolider, zeit- und schnörkelloser Country.