Das 2026er Album von Paul Cauthen, "Book of Paul", polarisiert
"Mit Songs wie "Cocaine Country Dancing" und "Country As F–k" hat Paul Cauthen jedoch auch große Teile der Independent-Country-Fans verärgert und verwirrt, die ihn sonst in den höchsten Tönen loben würden. "Polarisierend" ist, gelinde gesagt, eine treffende Beschreibung für Paul Cauthens Musik.
Mit seinem neuen Album "Book of Paul" serviert Cauthen einen weiteren Song, der einige ratlos zurücklässt, ob er ernst gemeint oder als Parodie gedacht ist: das alberne und etwas katastrophale "Texas Swagger". Er liefert zudem das vielleicht beste Album seiner gesamten Karriere ab, auf dem er jene Art von Wachstum, Reife und Tiefe zeigt, von der wir alle wissen, dass Paul Cauthen dazu fähig ist und die wir uns von ihm gewünscht haben. Das ist der Grund, warum es sich lohnt, Cauthen zu kritisieren, anstatt ihn einfach komplett abzuschreiben.
Drogenbesitz, Krebs und Vaterschaft - die emotionale Achterbahfahrt von Paul Cauthen
Paul Cauthen legt seine Seele bloß und findet in seinem ersten Album seit einigen sehr einschneidenden Ereignissen in seinem Leben eine viel ehrlichere Version seiner selbst. Das erste ereignete sich im Mai 2023, als Cauthen in seinem Tourbus Ziel einer Drogenrazzia wurde. Die Polizei fand alle möglichen illegalen Substanzen, darunter Marihuana, verschreibungspflichtige Tabletten, Kokain und – und wirklich beunruhigend – eine Substanz, die positiv auf Heroin getestet wurde. Cauthen gab den Besitz der meisten Drogen zu (nicht jedoch den von Kokain und Heroin) und trug damit dazu bei, seine Band und seine Crew zu entlasten.
Anfang 2025 wurde bei Cauthen dann papillärer Schilddrüsenkrebs diagnostiziert, den er mit alternativen Methoden behandelt. Ende 2025 gab er bekannt, dass er sein erstes Kind erwartet. Jedes dieser drei Ereignisse für sich genommen könnte eine Veränderung der Lebensperspektive bei jedem Menschen auslösen. Alle drei zusammen sind wahrscheinlich der Grund, warum Paul sich dazu inspiriert fühlte, sein Buch jetzt zu schreiben, solange er noch die Gelegenheit dazu hat.
Cauthen hat immer noch eine Anhängerschaft, die sich nach der Art von kalifornisch beeinflusstem Country Noir für die Kokain-Cowboy- und Magersucht-Szene sehnt. Das ist die Rechtfertigung für einen Song wie "Texas Swagger". Selbst innerhalb dieses Genres von Paul-Cauthen-Songs ist es ein schlechter Song, bei dem die Banshee-Schreie von "Yee-haw all night long" eine Produktionsentscheidung darstellen, die man sehr leicht im Nachhinein kritisieren kann.
Paul Cauthen beeindruckt auf "Book of Paul"
Abgesehen von diesem einen Song beeindruckt Cauthen auf "Book of Paul" jedoch auf fast jeder Seite – sowohl durch die Qualität seiner Texte als auch durch den von Johnny Cash inspirierten klassischen Country-Stil, der durch eine zeitgemäßere Perspektive ergänzt wird. Dabei hilft es auch, dass Cauthen für jeden Titel zahlreiche Co-Autoren hinzugezogen hat, um das Album noch weiter aufzuwerten.
Als gläubiger Christ hat sich Paul Cauthen immer wie einer dieser christlichen Teenager an der Highschool präsentiert – voller Liebe zu Christus und den teuersten Designerdrogen, die in deinem Vorort erhältlich sind und die nie in Schwierigkeiten zu geraten scheinen. Doch anstatt sich auf diese "ID"-Seite seiner extravaganten Persönlichkeit zu konzentrieren, präsentiert er auf diesem Album einen ehrlicheren, offenherzigeren Ansatz. "Ich tanze mit dem Teufel, mit einer Bibel in der Hand", singt Cauthen im eröffnenden Titelsong.
Jake Worthington und Delaney Ramsdell als Gäste
"Tossing Back Time" mit Jake Worthington vereint zwei der derzeit besten Gesangsstimmen des Retro-Country in einem Song, der einfach nur eine entspannte Stimmung schaffen will, anstatt sich selbst zu ernst zu nehmen, wie es manche Cauthen-Songs tun können. In "Blue Denim & Black Gold" vertieft sich Cauthen in eine komplexe Charakterstudie für einen Song. "Dark Horse" inspiriert mit seiner Botschaft von Selbstständigkeit und Durchhaltevermögen.
Die Wahrheit ist, dass Cauthens Songwriting schon vor seiner Hinwendung zur Country-Disco-Seite seiner Musik oft etwas dünn war und sich eher auf sich wiederholende Refrains als auf ausgefeilte Strophen stützte – natürlich mit Ausnahmen. "Bayou By You" ist ein sehr einfacher Song. Aber das sind viele Country-Songs, die einfach funktionieren, so wie "Bayou By You". Selbst wenn das Songwriting etwas einfach gehalten ist, ist die Musik es selten. "Book of Paul" ist sowohl fantasievoll als auch innovativ, bleibt dabei aber geschickt im Rahmen des klassischen Country.
Es gibt einige Cauthen-Fans, die verblüfft sind, dass manche traditionelle Country-Fans die programmierten Beats in einigen früheren Werken von Paul Cauthen und seinen Songs wie "F–k You Money" nicht mögen. Das sind dieselben Leute, die es skandalös finden, dass manche Sturgill Simpsons neue Funk-Songs über seinen Penis nicht mögen.
Unterdessen werden diejenigen, die Paul Cauthen wegen seiner protzigen Auftritte und übertriebenen Songs satt haben, diesem Album wahrscheinlich nicht einmal einen flüchtigen Blick schenken. Sie haben genug von diesem Typen gehört und gesehen, wobei ein Song wie "Texas Swagger" ihre Vorurteile nur noch verstärkt.
Fazit: "Texas Swagger" zieht das Album "Bool of Paul" zwar etwas runter, aber er ist nur ein Kapitel in einem 13-teiligen Buch, das die Geschichte des echten Paul Cauthen besser erzählt als seine jüngsten Veröffentlichungen.
