George Richey verklagt Showtime wegen "George & Tammy"
Showtime wurde vom Nachlass des fünften und letzten Ehemanns von Country-Sängerin Tammy Wynette, George Richey, mit einer Klage wegen "George & Tammy" konfrontiert. Seine Erben behaupten, dass die von der Kritik gefeierte Miniserie Richey als "Bösewicht" der gequälten Liebesgeschichte zwischen Wynette und George Jones verunglimpft und damit gegen eine frühere Nichtveräußerungsvereinbarung mit Georgette Jones, der Tochter des titelgebenden Paares und einer der Hauptakteure der Serie, verstoßen hat.
Georgette Jones wird nicht als Beklagte genannt, sondern nur Showtime. Da sie jedoch als beratende Produzentin an der Miniserie beteiligt war und auch die Memoiren geschrieben hat, die als Grundlage für das Drehbuch dienten, wird in der Klage behauptet, dass die Veröffentlichung von "George & Tammy" im Jahr 2022 eine "unerlaubte Einmischung" des Senders in eine Vereinbarung aus dem Jahr 2015 darstellte, die der Nachlass mit Jones getroffen hatte, um Richey, der in der Serie von Steve Zahn gespielt wird, nicht zu verleumden oder zu verunglimpfen.
Die Antwort eines Showtime-Sprechers auf die Klage, die am Donnerstagabend war kurz und bündig: "Wir sehen keine plausible Grundlage für eine Klage gegen Showtime."
Die Klageschrift gegen Showtime und George & Tammy
Die Klage wurde am Donnerstag, den 1. Februar 2024, vor einem Gericht in Delaware im Namen von Sheila Slaughter Richey, der Nachlassverwalterin ihres verstorbenen Mannes - sie heiratete George Richey im Jahr 2001, drei Jahre nach dem Tod seiner früheren Frau Wynette 1998 - und der Tochter des Paares, Tatum Keys Richey, eingereicht. George Richey starb im Jahr 2010. Todd V. McMurty aus Kentucky und Sean J. Bellew aus Delaware sind die Prozessanwälte des Richey-Nachlasses.
Die Klage ist voll von ausführlichen Szenenbeschreibungen und sogar untertitelten Standbildern aus "George & Tammy" sowie Interviews, die von Georgette Jones, den Schauspielern Jessica Chastain (die Tammy Wynette spielte) und Zahn sowie dem Serienschöpfer und Showrunner Abe Sylvia gegeben wurden. Keiner der Schauspieler oder Kreativen ist beklagt.
In der Klageschrift heißt es, die Miniserie diffamiere den verstorbenen Richey in mehrfacher Hinsicht, "als hinterhältigen Ehemann, der Wynette und Richeys frühere Ehefrau missbraucht hat, der Wynettes Abhängigkeit von verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln begünstigt und gefördert hat und der Wynette in finanzieller und unternehmerischer Hinsicht manipuliert hat."
In der Klageschrift werden außerdem bestimmte Szenen beschrieben, in denen Richey, so die Anwälte, Wynette bei der Einnahme von verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln unterstützt hat, "um eine Abhängigkeit zu schaffen", einschließlich der Injektion von Demerol am Tag ihrer Hochzeit; er hat Einbruchszenarien in Wynettes Haus erfunden, um sie zu manipulieren, ihn zu heiraten, um sie zu schützen; und er hat Wynette und seine Frau vor ihr körperlich misshandelt.
Außerdem wird in der Klageschrift beanstandet, dass "George Richey den größten Teil ihres Vermögens geerbt hat" und dass "Tammys gelbe Notizblöcke,in denen sie ihren Töchtern viel Geld hinterließ, nie gefunden wurden". Sagen die Anwälte: "Die offensichtliche Schlussfolgerung ist, dass Richey die gelben Notizblöcke, die Wynettes Testament enthielten, vernichtet hat."
Worauf die Klage basiert
Der Zivilrechtsstreit zwischen Georgette Jones und dem Richey-Vermögen geht auf das Jahr 2015 zurück, als die dritte Ehefrau und die Tochter von Richey aufgrund von Jones' Buch "The Three of Us: Growing Up with Tammy and George" aus dem Jahr 2011 Wiedergutmachung verlangten. Als dieser Streit 2019 beigelegt wurde, so die Anwälte, stimmte Georgette Jones zu, sich nicht abfällig über George Richey oder seine Familienmitglieder zu äußern. Sie verweisen auf Interviews, die Jones im Rahmen der Werbung für die Miniserie gegeben hat und in denen sie auf die Frage nach Richies möglicher Mitschuld am schlechten Verlauf der Dinge im Leben ihrer Mutter um die Beantwortung der Fragen bettelte und Dinge sagte wie: "Wir mussten alle zusammen eine Vereinbarung unterschreiben, die besagt, dass wir nicht weiter übereinander sprechen werden, also ist es mir in meinem eigenen Interesse rechtlich nicht erlaubt, irgendetwas über Richey oder seine Frau nach Mom, Sheila, zu sagen."
Obwohl Georgette Jones ihre Meinung über Richey in den Interviews von 2022 nicht geäußert hat, behaupten die Anwälte des Nachlasses, dass es ihr durch die Vereinbarung von 2015 immer noch untersagt war, die Aussagen, die sie bereits in ihren Memoiren über ihn gemacht hatte, weiter zu bewerben oder irgendjemanden glauben zu lassen. Da Showtime nun der einzige Beklagte ist, behaupten die Anwälte der Richeys, dass Paramount Networks von der Nichtverunglimpfungsvereinbarung wusste, der Jones unterlag, als das Unternehmen ihr Buch adaptierte und sie als beratende Produzentin beschäftigte.
In der Klage wird gefordert, dass Paramount und Showtime gezwungen werden, "George & Tammy" aus jeglicher Form des Vertriebs zurückzuziehen, und dass sie für eine Entschädigung in einer Höhe verantwortlich gemacht werden, die in einem Prozess festgelegt wird.
Obwohl Showtime seinen Sitz in New York hat, reichten Bellew und McMurtry die Klage in Delaware ein, da Showtime Networks dort gegründet wurde.
Das Management von Georgette Jones reagierte bisher nicht mit einer Stellungnahme.
Als "George & Tammy" im Dezember 2022 Premiere feierte, war es die meistgesehene Premiere in der Geschichte von Showtime - ein Triumph für das Unternehmen, weil es ein Projekt, das ursprünglich nur über einen einzigen Kabelsender, Spectrum, ausgestrahlt werden sollte, vor der Ausstrahlung über Paramount in die Höhe treiben konnte. Neben den Einschaltquoten wurde die Serie auch bei den Emmys mit vier Nominierungen gewürdigt, darunter zwei Nominierungen für Chastain und Michael Shannon, der George Jones spielte. Hierzulande ist die Mini-Serie beim Streamingdienst Paramount+ zu sehen.
