Das Album ist Churchs fünftes (vier Studioalben und ein Live-Album), es ist musikalisch und textlich anspruchsvoll und scheut sich nicht, die Mission von Eric Church und seinem Produzenten Jay Joyce fortzuführen, die Grenzen der Country Music weiter zu verschieben. Ob nun ein 90 Sekunden langes instrumentales Zwischenspiel am Ende des Titelsongs und ersten Single (geschrieben von Church und Casey Beathard), der Text sich auf intelligente Weise in der Melodie von "Roller Coaster Ride” (Church, Jeff Hyde und Ryan Tyndell) widerspiegelt, die wenig zurückhaltende Beschreibung des leidenschaftlichen Wiedersehens mit seiner Frau nach einem langen Road Trip in "Like A Wrecking Ball" (Church und Beathard) oder ein kraftvoller dreieinhalb Minuten langer gesprochener Teil gegen Ende der Aufnahme in dem, was er als "die Trilogie” bezeichnet,- das Album bleibt unvorhersehbar.
"Für diese Aufnahme haben wir "A Man Who Was Gonna Die Young" (Church und Jeremy Spillman) zuerst aufgenommen", sagte Church später während einer ruhigen Minute in seinem Bus. "Danach kamen "The Outsiders" dran.” Und ich schaue mir diese beiden sehr unterschiedlichen Sachen an und denke "Was passiert hier? Wohin führt uns das?". Ich verwende das Wort "künstlerisch" nur ungern, aber es war einfach so verdammt künstlerisch, ich konnte gar nicht erwarten zu sehen, wohin es von hier aus noch gehen würde.”
"(Das Projekt) ist eine komplette Einheit," erklärte Produzent Joyce. "Aber wir lehnen uns zurück und überlegen "Was fehlt noch bei dieser kleinen Familie (von Songs)?" Und wir sind klug genug, abzuwarten, bis die Aufnahme sich von selbst offenbart. Natürlich muss man kommen und die Arbeit machen. Aber Eric kam diesmal mit drei neuen Melodien ins Studio, also muss man die Möglichkeit für einen großartigen Song in letzter Minute offenhalten. Auf dem letzten Album war es, denke ich, "Springsteen" (Church, Jeff Hyde und Ryan Tyndell), das erst in letzter Minute reinkam. Diesmal war es "Wrecking Ball.""
Joyce weiß, dass er diese Last-Minute-Songs erwarten kann, denn er kennt Churchs Arbeitsmoral. Der Mann und seine Co-Writer schrieben unglaubliche 121 Songs als Vorbereitung auf "The Outsiders". Abgesehen von der Zeit, die er mit seiner Frau Katherine und ihrem zwei Jahre alten Sohn Boone oder mit Holzhacken auf den 800 Morgen, die ihnen im Westen von Nashville gehören, verbringt, ist Musikmachen Churchs Leben - so sehr, dass er, während er zwar Marketingstrategien vorschlägt und genehmigt, um seine Musik zu promoten, von einer weiteren wesentlichen Marketingmaßnahme Abstand hält: den sozialen Medien.
"Mir ging es immer nur um die Musik", sagte er. "Mir ging es immer nur um "das ist es, worin ich gut bin." Aber unsere Fans können hierdurch mitwirken. Anstatt dass ich tweete oder auf Facebook gehe, tun sie es. Dann der nächste und immer so weiter, bis ein großes Netz entsteht. Manche haben mir in den Ohren gelegen, warum ich nicht bei Twitter oder Facebook bin, aber wir haben die gleiche Wirkung. Die Leute tun das für uns. Sie haben das Gefühl, wirklich beteiligt zu sein."
Churchs Manager, John Peets, ist ganz seiner Meinung. "Unsere Sichtweise war immer, dass Musik etwas für die Menschen ist", sagte er. "Eric hat immer für die Menschen im Raum geschrieben und gespielt. Wenn eine Aufnahme erst einmal draußen ist, gehört die Musik ihnen. Wir respektieren sie und verlassen uns auf sie, uns weiter zu empfehlen."
Für Church war sogar die Berücksichtigung seiner Fangemeinde des Church Choir ein Faktor für das Release der Titelsongs als Debüt-Single für das Album. "Hätten wir zuerst mit einem anderen Song aus dieser Aufnahme herauskommen können, der vielleicht zu einem großen Hit geworden wäre? Sicher. Aber wir haben es nicht getan, weil ich ein Statement abgeben wollte, dass es hier nicht darum geht. Es geht darum, sicherzustellen, dass wir die Grenzen ausweiten und uns daran erinnern, woher wir kommen. Ich wollte sicherstellen, dass die Menschen, die diese Stiftung aufgebaut haben, die Aufnahme hören und sagen "Das ist es, worauf wir gewartet haben. Das ist es, als sie "fully in the screws” waren"" bemerkt Church und benutzt damit einen Ausdruck vom Golfen, der verwendet wird, wenn der "Sweet Spot" des Golfschlägers getroffen wird.
"Ich glaube jeder Künstler hat diesen Moment, an dem er am besten schreibt, am besten singt und am besten spielt," fährt er fort. "Der Produzent macht seine beste Produktion und sein bestes Spiel. Das ist dieser "in the screws"- Moment. Ich glaube, wir haben ihn erstmals mit "Chief" gehabt. Und wir haben ihn garantiert auf diesem Album."
"Wenn ich Albums mache, möchte ich meinen Kopf in 20 Jahren aufs Kissen betten können und nichts bereuen müssen,” meint er. "Ich möchte meinem musikalischen und moralischen Kompass treu geblieben sein, denn das ist es, worauf ich vertraue, unabhängig von dem, was gerade in ist oder ob man reich oder berühmt wird. Es geht darum, zurückzuschauen und auf die Arbeit, die man hinterlassen hat, stolz zu sein.
Ich bin vielleicht der am meisten vom Rock'n'Roll beeinflusste Künstler der Szene," schließt Church. "Ich gebe zu, ich höre gern Pantera. Aber ich verehre Country Music. Ich spiele sie nicht einfach nur. Ich verehre sie. Und ich möchte Alben aufnehmen, um sie neben all den Country-Music-Aufnahmen im Regal zu sehen und zu sagen "Das ist es, was wir gemacht haben.""
