Major Label nicht mehr Schlüssel zu großem Hit

Am CMA Music Festival des vergangenen Wochenendes war der Nummer 1-Hit "Hicktown" vom aufsteigenden Country-Star Jason Aldean für das Publikum aus verschiedenen Gründen etwas ganz Besonderes.  Für die Fans war er einer der Songs, auf dessen Bühnenperformance sie sich Freitag Abend am LP Field am meisten freuten, für einige Ortsansässige war er vielleicht die perfekte Hymne zur Umschreibung dessen, wie Nashville aussieht, wenn zehntausende Country-Fans Einzug in die Stadt halten u nd für Insider von Music Row war er der neueste Beweis dafür, dass junge Country-Talente wie Aldean nicht mehr die Unterstützung eines Majorlabels brauchen, um in dieser Stadt einen Hit zu landen - eine beachtliche Entwicklung, die darauf hinweist, wie die lokale Musikindustrie vor 30 Jahren funktionierte.

"Das Profil von Künstlern von unabhängigen Labels wurde meiner Meinung nach eindeutig angehoben," meint Wade Jessen, Leiter der Country-Charts des Billboard Magazins. "Das zählt zu den positivsten Entwicklungen, die diese Stadt seit langem erlebt hat."

Allein im letzten Jahr haben - neben Aldean, der im letzten Monat von der Academy of Country Music zum "Besten neuen Sänger des Jahres" gekürt wurde - es Künstler wie Craig Morgan, Jack Ingram, Little Big Town, Neal McCoy und andere auf unabhängigen Labeln in die Top 25 der Country Charts geschafft.

Dieser Trend ist in anderen Musikformaten wie Rock und Hip Hop schon länger zu beobachten, aber erst jetzt greift er im Country, was das Line-Up am CMA-Festival vergangenes Wochenende eindrucksvoll bestätigte.

Was hat sich im Umfeld von Music Row denn geändert, dass es nun so einen fruchtbaren Boden für Independent Labels gibt?

Zuerst einmal entstand in Nashville, während die Branche allgemein fusionierte, in den letzten paar Jahren durch Einsparungen bei den großen Labeln ein überangebot an "unterbeschäftigten" Talenten aus dem Branchen- und Kreativbereich.

Mike Kraski, ein Veteran von Sony Music, dem schon der Vorsitz des Labels in Aussicht gestellt worden war, verlor vor drei Jahren seinen Job, als ihn das Unternehmen freistellte. Anstatt zum nächsten großen Label zu wechseln, gründete er zusammen mit dem Country Star Clint Black und seinem Manager, Charles Sussman, die Equity Music Group.

Das Label ging mit Black in die erste Runde, während es gleichzeitig Gruppen wie Little Big Town forcierte, die 2003 von Sony abgelegt wurde und deren Hit "Boondocks" es im letzten Jahr auf Platz 9 der Billboard Country Charts brachte.

"So wie ich das sehe, hat Sony Music  Millionen für meine Ausbildung ausgegeben," meinte Kraski. "Während sie jetzt fusionieren, haben die Indie-Labels durch die ganzen Faktoren, wie dass die Indies vom Country-Radio besser akzeptiert werden, der Vertrieb offener wird, und mit den Untersuchungen im Bestechungsfall von Eliot Spitzer noch dazu, die Chance auf perfekte Angriffsbedingungen."

John Grady, früherer Leiter von Sony Nashville, meinte im Februar auf dem jährlichen Country Radio Seminar in Nashville, dass durch den Aufstieg von den Unabhängigen auf Music Row die Qualität der Musik angehoben werden könne, weil es so "mehr Platten und mehr A&R-Personal" gebe.

Was er und andere anwesende Leiter von großen Labels weniger verstanden, war die Frage, wie Indies langfristig überleben können, ohne dass ein kontinuierlicher Verkauf aus einem umfangreichen Katalog mit früheren Songs eine bleibende Einnahmequelle für gute und schlechte Zeiten produziert.

Doch die Independents sehen in ihrer Größe und ihren einfacheren Betriebsmodellen ihre Stärke.

Laut Jon Loba, stellvertretender Leiter für nationale Promotion bei Broken Bow Records - jenem Label, das Jason Aldean und Craig Morgan unter Vertrag hat, ermöglicht ein kleineres Artist-Roster es dem Personal der Independents, sich mehr auf individuelle Projekte zu konzentrieren, anstatt möglichst viele Acts ins kalte Wasser zu werfen und dann zu schauen, welche schwimmen.

"Ich erinnere mich daran, wie wir bei Warner Brothers Singles - Dinge, die noch nicht fertig waren - herausbringen mussten, einfach weil wir unsere Quartalszahlen erreichen mussten," sagte Loba.

Jim Yerger, erster stellvertretender Leiter des Marketing bei Broken Bow, sagte, dass wenn der Geschäftsplan für das Label 1999 erstellt wurde, die Gründer sehr darauf achteten, dass das Unternehmen bis zu einem gewissen Datum nicht "X-viele Platten verkaufen musste".

Es ist so, wie es Scott Robinson, selbst ein Kündigungsopfer und Gründer von Dualtone Records formuliert: "Die Großen sind toll beim Liefern von Hits; die Indies sind toll beim Entwickeln von Hits."

Lon Helton, Leiter des Büros Nashville der Handelspublikation Radio & Records, sagte, dass es großartig ist, welchen Hype die Indies produzieren, aber die Bewährungsprobe wird es sein, ob sie auf lange Sicht hin Platten verkaufen können.  "Es ist eine Sache, ein tolles Restaurant zu haben," führt er weiter aus "Aber es ist eine andere Sache, es regelmäßig zu füllen und viele Mahlzeiten zu verkaufen."

Als Beweis dafür, dass die Independents tatsächlich erfolgreicher sind, weisen manche auf Jack Ingram hin, einen schon lange gefeierten Liebling der Nashville-Community, der um den kommerziellen Erfolg kämpfte - bis vor kurzem.

Ingram, der bei Labeln unter Vertrag genommen wurde, die in Verbindung mit MCA Nashville (jetzt Teil von Universal Music Group) und Sony Music stehen, war der erste Künstler, der von Scott Borchettas Label Big Machine Records - es startete im vergangenen August zusammen mit Country Star Toby Keith - gezeichnet wurde.

Allein in den ersten sechs Monaten im Jahr 2006 landete Ingram mit "Wherever You Are" die erste Hit-Single seiner Karriere und sicherte sich Tour-Auftritte mit Sheryl Crow und dem Duo Brooks & Dunn.

"Bei Universal Music stand ich über drei Labels und jemand wie Jack Ingram war einfach nicht in meinem Aufmerksamkeitsbereich," sagte Borchetta. "Dann habe ich ein Konzert von ihm gesehen - da war er schon jemand, der 150 Auftritte im Jahr hatte - und ich dachte mir: 'Du lieber Gott. Der ist die ganze Zeit vor meiner Nase gewesen und mir ist es nicht einmal aufgefallen.'"

Anmelden
This is Country Music - CMA Music Festival 2011 in Nashville
Veranstaltungsberichte
5.000 Besucher folgten im Frühling 1972 der Einladung zur ersten Fan Fair in Nashville. Als Top-Acts zeigten damals Lynn Anderson, Marty Robbins, Loretta Lynn, Ernest Tubb oder Dolly Parton ihr...
Billboard Jahres-End-Charts: Country Songs
Aktuelle Nachrichten
Wie jedes zum Jahresende erstellt das amerikanische Musikmagazin die Jahres-End-Charts, so auch bei den Country-Songs. Dass Lee Brice die Liste anführt, dürfte keinen Country-Fan wirklich überraschen...
Die Country-Nominierten für die 64. jährlichen Grammy Awards (2022)
Aktuelle Nachrichten
Die nominierten Country-Künstler für die Grammy-Awards 2021. The Recording Academy hat ein anderes Verfahren zur Auswahl ihrer Nominierten der Grammy Awards 2022 eingeleitet - mit einer Abstimmung...
Billboard Jahres End Charts 2017: Country-Künstler
Jahres End Charts
2016 führte Chris Stapleton die Billboard Jahres End Charts 2016: Country-Künstler an. Wird er in diesem Jahr der erfolgreichste Country-Künstler sein? Nein, durch seine Rekorde in den Billboard Hot...
Billboard Jahres End Charts 2017: Country-Songs
Jahres End Charts
Wenn ein Künstler, wie Sam Hunt, einen Rekord nach dem anderen aufstellt und mittlerweile die erfolgreichste Single aller Zeiten in den Billboard Hot Country Songs Charts hatte, dann ist es klar dass...
Billboard Jahres End Charts 2017: Country-Alben
Jahres End Charts
Nicht ganz unerwartet belegt Christ Stapleton Platz 1 und Platz 2 der Billboard Jahres End Charts 2017: Country-Alben. Auf Platz 1 steht sein Solo-Debüt-Album "Traveller" und auf Platz 2 "From A Room...
ACM Awards 2017 - Die Gewinner
Aktuelle Nachrichten
Die Gewinner der 52. jährlichen ACM (Academy of Country Music) Awards. Die Academy of Country Music hat in der Nacht von Sonntag auf Montag die 52. jährlichen ACM Awards verliehen. Unter dem Motto...
ACM Awards 2017 - Die Nominierten
Aktuelle Nachrichten
Die Academy of Country Music gibt die Nominierten für die 52. Verleihung der jährlichen ACM Awards bekannt. Die Academy of Country Music hat die Nominierten für die 52. jährlichen ACM Awards...
Billboard Jahres End Charts 2016: Country-Alben
Jahres End Charts
Hatte irgendjemand wirklich Zweifel, dass das erfolgreichste Country-Album 2016 "Traveller" von Chris Stapleton sein würde? Kurz nach seinem Auftritt bei den CMA Awards 2015, im November 2015, setzte...
ACM Awards 2016 - Die Gewinner
Aktuelle Nachrichten
Die Gewinner der 51. jährlichen ACM Awards. Unter dem Motto "Country Music's Party of the Year®" wurde die große ACM Award Gala am gestrigen 3. April 2016, um 20:00 Uhr, live aus dem MGM Grand...