Drew Baldridge ruft "Rebellenruf" für gute Menschen und Integrität
Drew Baldridge widerspricht jedoch der Vorstellung, dass nette Jungs Verlierer sind. Mit "She's Somebody's Daughter (Reimagined)", einem Song mit einer schützenden Fassade, den er auf seinem eigenen Label Patoka Sounds veröffentlichte, schaffte er es 2024 auf Platz 3 der Billboard Country Airplay Charts. Der Nachfolger "Tough People", eine Bestätigung der Widerstandsfähigkeit des normalen Joe, erreichte im Juni 2025 Platz 13.
Seine neueste Single "Rebel" greift den Stereotyp des guten Kerls auf und verleiht ihm bemerkenswerte Kraft.
"Manchmal werden in unserer Gesellschaft die falschen Dinge glorifiziert", bemerkt Drew Baldridge. "Es ist manchmal schwer, wenn man für gute Dinge einstehen will und sieht, wie die falschen Dinge glorifiziert werden." Um März 2024 herum wandte er sich an einen seiner Co-Autoren von "Tough People" – seinen Künstlerkollegen Adam Sanders, der derzeit in der CBS-Serie "The Road" auftritt – mit der Bitte, ihm beim Schreiben eines Songs zu helfen, der die Erzählung über Anstand auf den Kopf stellen und jemanden, der das Richtige tut, als einen Charakter gegen den Strom darstellen würde.
Sanders war dabei. Sie trafen sich bei Sony Music Publishing in der Music Row und arbeiteten zunächst daran, eine Einleitung zu entwickeln, was sich als schwierig erwies. Schließlich fanden sie einen passenden Reim für den Titel: "If the whole wide world wants to dance with the devil/I guess you could call me a rebel.” Da sie nun wussten, in welche Richtung sie gehen wollten, machten sie sich an den ersten Vers, wobei beide auf Akustikgitarren spielten und die Texte auf ihren Handys notierten.
Sanders stimmte seine Gitarre einen ganzen Ton tiefer, um der Stimmung gerecht zu werden. "Das verleiht dem Song mehr Tiefe, eine Art dröhnendes Gefühl", meint Sanders.
Der erste Vers scheint fast die Fernsehsendung "Cops" nachzuahmen, um das Bild der Bösewichte aufzubauen: ein Fahndungsfoto, Trunkenheit am Steuer und "einen Polizisten beschimpfen". Baldridge und Sanders achteten darauf, Politik zu vermeiden, doch 20 Monate, nachdem sie "Rebel" geschrieben hatten, könnte dieser letzte Punkt für Zuhörer, die die Erwähnung des "Polizisten" hören, ohne genau auf den Rest des Verses zu achten, wie eine provokante Formulierung klingen. Die Einwanderungs- und Zollbehörde hat viele Amerikaner verärgert, indem sie im Dienst Masken trug, friedliche Demonstranten angriff und vor allem Menschen ohne Vorstrafen verhaftete. Viele würden das Beschimpfen dieser Polizeibeamten als einen Akt rebellischen Patriotismus betrachten.
"Das verleiht "Rebel" mehr Tiefe, eine dröhnende Atmosphäre", meint Sanders.
"Ich könnte mich irren, aber ich habe das Gefühl, dass sich die ICE sehr von einem Polizisten unterscheidet, der seine Stadt schützt", sagt Baldridge. "In meinem Kopf sehe ich sie nicht als dieselben Menschen." Sie machten den Refrain zu einer Hymne und gelobten, "meine Position zu verteidigen" und den Familiennamen zu schützen. Außerdem fügten sie das Wort "Integrität" – ungewöhnlich für einen Country-Song – am Ende einer Zeile ein, um es bildlich in den Vordergrund zu rücken.
"Es ist kein einfaches Wort, das man in einen Song einbauen kann", bemerkt Baldridge. "Es ist schwer zu singen und schwer zu reimen. Ich erinnere mich, dass ich mit Adam dort saß und sagte: ‚Hör mal, wir müssen dieses Wort so sagen, wie es ist.' Sich heute für Integrität einzusetzen, ist eine so große Sache."
Als sie einen Vers und einen Refrain hatten, beschlossen sie, aufzuhören.
"Wir hätten den Song wahrscheinlich schon in dieser ersten Schreibsitzung fertigstellen können, aber wäre er dann wirklich so gut geworden, wie er jetzt ist?", fragt Sanders rhetorisch. "Wir waren uns beide einig, dass wir erst einmal mit dem Ergebnis leben und dann mit frischem Kopf daran zurückkommen wollten."
Als sie sich wieder trafen, betonte Strophe zwei die Loyalität zur Familie und das Vorbild sein für die nächste Generation. Sie gestalteten auch eine Überleitung, indem sie eine Schlüsselzeile aus der ersten Strophe wiederholten: "Wann wurde falsch richtig/Und richtig falsch und so cool?"
"Ich fand, dass diese beiden Zeilen am wichtigsten waren", sagt Baldridge. "Als ich meine Notizen schrieb, stand oben 'Rebel' und darunter 'right is wrong and wrong is right'. Das wollte ich noch einmal wiederholen."
Sanders beauftragte den Steel-Gitarristen Andy Ellison mit der Produktion eines Demos, und Baldridges Team war von "Rebel" begeistert, als sie es hörten. Sein üblicher Produzent, Nick Schwarz, nahm sich als Erster daran und schnitt eine Version, die richtig einschlug. Stoney Creek fand, dass es etwas leichter sein könnte, und holte Zach Crowell (Sam Hunt, Dustin Lynch) dazu, der es in den Saxman Studios in Nashville mit programmierten Klatschern und Nathan Keeterles subtilem Banjo neu aufnahm.
"Textlich ist es ein intensiver Song", sagt Crowell. "Er kann schwer sein. Er kann einen wirklich dazu bringen, über sein Leben nachzudenken, also ist jede kleine kommerzielle, akustische, klatschende Sache, die wir einbauen können, wie: 'Lass uns das machen.'"
Drew Baldridge - Rebel (Official Lyric Video)
"Rebel" war so intensiv, dass Baldridge nach etwa fünf Takes eine Pause brauchte, während er seinen Part aufnahm.
"Wir haben uns ganz bewusst dafür entschieden, wie intensiv sein Gesang sein soll, zum Beispiel: ‚Wie rau ist seine Stimme? Wie laut schreit er? Wie zurückhaltend ist er?'", erinnert sich Crowell. "Ich weiß noch, als er ein oder zwei Mal gesungen hat, fragte er: ‚Hey, soll ich lauter singen? Oder nicht so laut?' Wir sagten: 'Hey, beruhige dich ein bisschen.'"
Das Label wollte einige Änderungen, aber Crowell zog kurz nach der Abgabe von "Rebel" in ein neues Haus um, und sein Studio würde erst in einem Monat fertig sein. Er schlug vor, dass Schwarz die Produktion fertigstellen sollte. Crowells Version erreichte ihren Höhepunkt in der Bridge und wurde dann gegen Ende leiser; Schwarz verstärkte den Schluss und hielt die Energie bis zum Ende auf höchster Lautstärke. Er spielte mehrere Parts selbst und engagierte die Gitarristen Justin Ostrader und Mike Payne für Overdubs. Schwarz griff auch das Schlagzeug und ein Slide-Solo aus der Mitte der Originalproduktion wieder auf und verwendete sie in der letzten Minute der neuen Version.
Als sie einen Vers und einen Refrain hatten, beschlossen sie, aufzuhören. Letztendlich passten die Geschichte und die Überzeugung in der Darbietung gut zu Baldridge.
"Es passt perfekt zu Drew, denn Drew ist ein harter Kerl, aber er ist auch sehr zuverlässig und loyal", sagt Schwarz. "Der Rebell, von dem er spricht, ist Drew."
"Rebel" schien fast von dem Moment an, als sie es abgaben, dazu bestimmt zu sein, eine Single zu werden.
"Ich habe von Leuten aus beiden Lagern gehört, dass wir das brauchen", sagt Baldridge. "Niemand kommt zu mir und sagt: ‚Das ist politisch.' Alle kommen zu mir und sagen: ‚Ich bin froh, dass sich jemand für Ehrlichkeit, Wahrheit und Liebe einsetzt. Wir alle brauchen diese Botschaft.' Und das ist es, was mich begeistert."
