Randy Newman - Songbook, Volume 2

Acht Jahre nach dem ersten Volume legt Randy Newman mit "The Randy Newman Songbook Volume 2" nach. Das von Mitchell Froom und Lenny Waronker co-produzierte Werk bietet - anders als die Alben von Steward und Williams - einen Überblick über die Songs des Künstlers selbst. Aus seinem gewaltigen Repertoire der letzten 40 Jahre hat Newman 16 Songs neu aufgelegt. So bietet "Songbook Vol. 2" Songs von seinem 1968er Album "Randy Newman" ("Cowboys") bis zu Newmans 2008er Album "Harps and Angels" ("Laugh and Be Happy" und "Losing You") einen guten Überblick seines Schaffens. Während die erste Songbook-Ausgabe bekanntere Songs von Newman umfasst, enthält Volume 2 auch oft übersehene Kostbarkeiten.

Begleitet nur von seinem Klavier haucht Newman seinen alten und neueren Songs neues Leben ein. Nur Newman und Klavier? Das könnte schnell eintönig werden. Das Gegenteil ist jedoch der Fall. Es ist die Schlichtheit von Newmans Arrangements, die "The Randy Newman Songbook, Volume 2" einzigartig und zugleich kraftvoll macht: eine Mischung aus tief gehenden Emotionen, seinen berühmten gnadenlosen Zynismus und - selbstverständlich! - seinen unschlagbaren Wortwitz. Bereits der autobiografische Opener "Dixie Flyer" weckt das Bedürfnis nach mehr. Ob Kritik an Rassisten-Stereotypen ("Yellow Man") oder Reminiszenzen an vergangene Zeiten ("Dayton, Ohio - 1903", "Dixie Flyer"), Newman zeichnet ein Bild des Amerikas vergangener Tage. Zugleich wirken das düstere, gleichzeitig amüsante "Laugh And Be Happy" und das arrogante "My Life Is Good" durch die Klavier-Solo-Behandlung weicher und fast mitleiderregend. Aber eben nur fast.

Am eingängigsten sind jedoch Newmans Songs über die verlorene Liebe. Er beklagt den glücklosen Stalkers von "Suzanne" und erzählt die tragikomische Geschichte von "Lucinda", die am Strand von einem Müllwagen vergraben wird. Mit zögernder, fast gebrochener Stimme, zaghaftem Klavier besingt Newman in "Same Girl" sowie dem - bereits von Mavis Staples und Niel Diamond gecoverten - "Losing You" die Liebe. Schöner können Liebeslieder kaum klingen!

Nur in Begleitung seines Klaviers kann die Einzigartigkeit von Newmans Stimme erst richtig zur Geltung kommen. Zugleich gewinnen Songs wie "Cowboy", das melancholische Gegenstück zu Newmans Oscar-gewinnende Melodie für den Film "Toy Story", durch Newmans älter werdende Stimme an Schärfe. Mit der neuen akustischen Version von "Baltimore" erfüllt er überdies einen lang gehegten Wunsch seiner Fans. Associated Press jubelte zu seinem ersten Songbook: "Wenige andere Singer-Songwriter könnten ihren Solo-Klavier-Versionen mehr neues Leben einhauchen als Randy Newman." Das gilt auch für Teil zwei.

Fazit: "The Randy Newman Songbook Volume 2" ist eine Zeitreise durch die musikalische Karriere von Randy Newman. Ein Klavier und eine Stimme, die einen in einen Samtumhang einhüllt. Wunderbar!