Hank Thompson

Wenn man Bob Wills den Henry Ford des Western Swing nennen darf, dann war es Country Music Hall of Fame-Mitglied Hank Thompson, der dafür verantwortlich war, diese Musikrichtung weiter zu entwickeln, bevor sie über das Radio ausgesendet, auf mehr als 60 Millionen Platten und CDs im In- und Ausland verkauft und in zahlreichen Shows im ganzen Land aufgeführt wurde.

Mit seinem entspannten Bariton, der über dem von seiner Band, den Brazos Valley Boys, vorgegebenen Groove schwebte, kreierte Thompson einen unverwechselbaren, sofort erkennbaren Stil. Seine Songs wurden ständig auf Jukeboxen und im Radio der Trucker gespielt und standen auf den Setlisten jeder US-Countryband, die in einer Kneipe auftreten wollte. Seine Laufbahn als Musiker erstreckte sich über sechs Jahrzehnte, bevor sie mit einem Abschiedskonzert am 8. Oktober 2007 mit der Bezeichnung "Hank Thompson Day" in Texas endete, wenig mehr als einen Monat vor seinem Tod.

Dieses Konzert fand passenderweise in Waco statt, dem Ort, in dem er am 3. September 1925 geboren wurde. Das musikalische und Showtalent von Thompsons wurde schon während seiner Zeit an der Highschool deutlich, als er sich den Namen "Hank the Hired Hand" gab und regelmäßig im örtlichen Radiosender WACO auftrat. Nach dem Schulabschluss ging er zur US-Navy, trat aber auch während seiner Stationierung in San Diego und selbst auf dem Schiff in Richtung Südpazifik vor Freunden und anderen Matrosen auf.

Sein Interesse an Elektronik gab Thompson die Möglichkeit, als Moderator von Radioshows für Militärsender aufzutreten und führte dazu, dass er Elektrotechnik an der Southern Methodist University, der University of Texas und der Princeton University studierte. Im Anschluss an seine Rückkehr nach Waco stellt er eine Band zusammen, kreierte seinen eigenen Bühnensound und eine eigene Lichtshow, kleidete sich selbst in einem Aufsehen erregenden Kostüm bestehend aus Boots mit Silberkappen, einer mit Strass besetzten Jacke und einem weißen Stetson-Hut ein und begann 1946 damit, die erste einer langen Reihe von selbst geschriebenen Singles, "Whoa Sailor", aufzunehmen.

Dieser Song, der an Wills, Jimmie Rodgers und den kommerziellen "Singing Cowbow"-Stil erinnerte, kam Tex Ritter zu Ohren, der Capitol Records überzeugte, dem jungen Sänger 1948 einen Plattenvertrag zu geben. Damit starteten Thompson and His Brazo Boys ihre lange Karriere in der Country Musik. Ihr Beat hatte den Schwung und Swing von Wills and his Texas Playboys; besonders in ihren späteren Stücken und auf gelegentlichen Instrumentalstücken wie "Wildwood Flower" und "Big Beaver" streuten die Musiker Solos oder heiße Rhythmussequenzen ein, die ihre Nähe zum Jazz bewiesen.

Meistens entschieden sie sich allerdings für unaufdringliche, aber unwiderstehliche Grooves als Begleitung zur schwungvollen Stimme von Thompson. Bars und Tanzclubs waren seine Domäne, wie bei jedem, der in den texanischen Clubs arbeitete. Er verfolgte jedoch einen innovativen Ansatz, indem er Streichereinsätze mit schnellen Melodien kombinierte und das Echo seiner Stimme variierte, um Bedeutungswechsel in den Texten von Songs wie "A Six Pack to Go" und "I Cast a Lonesome Shadow" zu unterstreichen.

Thompsons Singles waren zwischen 1948, als er seine erste Hitsingle "Humpty Dumpty Heart" veröffentlichte, und 1974 29 Mal in den Top Ten. "The Wild Side of Life", einer der wenigen Hits, die er nicht selbst schrieb, wurde 1952 Thompsons erster Nr. 1-Hit und befand sich 15 Wochen an der Spitze der Charts. Dieser Song inspirierte Kitty Wells dazu, als Antwort auf das Herz-Schmerz-Thema ihr Lied "It Wasn't God Who Made Honky Tonk Angels" zu schreiben und aufzunehmen. Thompson unterstützte auch junge Künstler wie Wanda Jackson, Jean Shepard und Merle Travis.

Ob er nun in Las Vegas auftrat, Country-Musiker verpflichtete, das erste Live-Album eines Country-Sängers veröffentlichte (At the Golden Nugget, 1961), als erster in der Country-Sparte das Sponsoring von Unternehmen für Touren nutzte, in Stereo aufnahm oder die erste Fernsehshow in Farbe moderierte (in den 50er-Jahren aus Oklahoma City über WKY-TV ausgestrahlt) - Thompson verlor trotz seiner Abenteuerlust nie den Kontakt zu seinen Country-Wurzeln.

Thompson, der 1989 in die Country Music Hall of Fame und 1997 in die Nashville Songwriters Hall of Fame aufgenommen wurde, starb am 6. November 2007 in seinem Haus in Keller,Texas, an Lungenkrebs. Im Einklang mit seiner optimistischen Lebenseinstellung gedachten Freunde und Familie dem Verstorbenen eine Woche später mit einer "Celebration of Life" im berühmten großen Honky Tonk "Billy Bob's Texas" in Fort Worth.

Discografie
DVD
Charts (Album)
Charts (Single)
Film- und TV-Auftritte

Cover	Jahr	Album	Anmerkung

	2008	A Six Pack to Go - Gonna Shake The Shack Tonight (Bear Family)	CD Besprechung

	2006	Hank Thompson And The Brazos Valley Boys - The Instrumentals

	2006	Hank Thompson And The Brazos Valley Boys - My Personal Favorites

	2006	Hank Thompson And The Brazos Valley Boys - The Instrumentals

	2004	Hank Thompson Drinkin' Songs

	2004	Hank Thompson On Standard Time

	2000	Seven Decades (Hightone)

	1999	Hank World (Bloodshot)

	1996	Hank Thompson and Friends (Curb)

	1996	Hank Thompson And His Brazos Valley Boys (12 CD Box) (Bear Family)

	1996	Vintage Collections (Capitol)

	1995	The Best of Hank Thompson 1966-1979 (varense Sarabande)

	1995	Hank Thompson's Greatest Songs Vol. II (Step One)

	1995	Hank Thompson's Greatest Songs Vol. I (Step One)

	1992	Hall Of Fame (MCA)

	1988	Here's To Country Music (Step One)

	1986	Hank Thompson (MCA)

	1984	20 Golden Pieces (Bulldog)

	1983	1000 And One Nighters (Churchill)

	1980	The Best Of The Best Of Hank Thompson (Gusto)

	1980	Take Me Back To Tulsa (MCA)

	1978	Brand New Hank (ABC)

	1977	Country Comes To Carnegie Hall (Dot)

	1977	Doin' My Thing (Dot)

	1977	The Thompson Touch (Dot)

	1976	Back In The Swing Of things (Dot)

	1975	Sings Nat King Cole (Dot)

	1974	Movin' On (Dot)

	1974	A Six Pack To Go (Twin Set) (Dot)

	1973	Kindly Keep It Country (Dot)

	1972	Hank Thompson's Greatest Hits Vol. 1 (Dot)

	1972	A Salute To The Mills Brothers (Dot)

	1972	Cab Driver (Dot)

	1971	25th Anniversary Album (Dot)

	1971	Next Time I Fall In Love (I Won't) (Dot)

	1970	The Instrumental Sounds Of Hank Thompson (Dot)

	1970	You Always Hurt The One You Love (Hilltop)

	1969	Salutes Oklahoma (Dot)

	1969	Smokey The Bar (Dot)

	1969	Simple Simon Simple Heart (Hilltop)

	1968	On Tap, In The Can, Or In The Bottle (Dot)

	1968	Hank Thompson Sings The Gold Standards (Dot)

	1968	New Rovin Gambler (Hilltop)

	1968	Country Blues (Tower)

	1967	The Gold Standard Collection (Warner)

	1967	The Countrypolitan Sound Of Hank Thompson (Warner)

	1967	Just An Old Flame (Capitol)

	1967	The Best Of Hank Thompson Vol. 2 (Capitol)

	1966	Where Is The Circus (Warner)

	1966	Breakin' The Rules (Capitol)

	1966	A Six Pack To Go (Capitol)

	1966	Luckiest Heartache In Town (Capitol)

	1965	Breakin' In Another Heart (Capitol)

	1964	Especially For You (Capitol)

	1964	It's Christmas Time (Capitol)

	1964	Golden Country Hits (Capitol)

	1963	State Fair Of Texas (Capitol)

	1963	The Best Of Hank Thompson (Capitol)

	1962	Cheyenne Frontier Days (Capitol)

	1962	#1 Country and Western (Capitol)

	1961	At The Golden Nugget (Capitol)

	1961	An Old Love Affair (Capitol)

	1960	This Broken Heart Of Mine (Capitol)

	1960	Most Of All (Capitol)

	1959	Songs For Rounders (Capitol)

	1958	Favorite Waltzes (Capitol)

	1958	Dance Ranch (Capitol)

	1957	Hank (Capitol)

	1956	New Recordings Of Hank Thompson's All Time Hits (Capitol)

	1956	North Of The Rio Grande (Capitol)

	1955	Songs Of The Brazos Valley (Capitol)

	1952	Favorites (Capitol)

Cover	Jahr	DVD	Anmerkung

	2006	TV Performances

Jahr	Album	Chart	Höchste Platzierung
1977	Country Comes To Carnegie Hall	Top Country Albums	50
1976	Back In The Swing Of Things	Top Country Albums	48
1974	Moving On	Top Country Albums	37
1974	Kindly Keep It Country	Top Country Albums	22
1973	Hank Thompson's Greatest Hits Vol. 1	Top Country Albums	34
1972	Hank Thompson's 25th Anniversary Album	Top Country Albums	24
1972	Cab Driver	Top Country Albums	10
1971	Next Time I Fall In Love (I Won't)	Top Country Albums	22
1970	Hank Thompson Salutes Oklahoma	Top Country Albums	38
1969	Smoky The Bar	Top Country Albums	16
1968	On Tap, In The Can, Or In The Bottle	Top Country Albums	42
1967	The Gold Standard Collection Of Hank Thompson	Top Country Albums	42
1967	The Best Of Hank Thompson Vol. 2	Top Country Albums	34
1967	Where Is The Circus And Other Heart Breakin' Hits	Top Country Albums	6
1966	A Six Pack To Go	Top Country Albums	19
1966	Luckiest Heartache In Town	Top Country Albums	17
1966	Breakin' The Rules	Top Country Albums	22
1965	Breakin' In Another Heart	Top Country Albums	18
1964	Golden Country Hits	Top Country Albums	6

Jahr	Single	Chart	Höchste Platzierung
1982	Rockin' In The Congo	Top Country Singles	82
1979	I Hear The South Callin' Me	Top Country Singles	29
1977	Just An Old Flame	Top Country Singles	92
1977	Honky Tonk Girl	Top Country Singles	91
1975	Mama Don't 'Low	Top Country Singles	29
1974	The Older The Violin, The Sweeter The Music	Top Country Singles	8
1974	Who Left The Door To Heaven Open	Top Country Singles	10
1972	I've Come Awful Close	Top Country Singles	11
1972	Cab Driver	Top Country Singles	16
1971	The Mark Of A Heel	Top Country Singles	18
1971	Next Time I Fall In Love (I Won't)	Top Country Singles	15
1969	Smoky The Bar	Top Country Singles	5
1969	Oklahoma Home Brew	Top Country Singles	60
1969	I See Them Everywhere	Top Country Singles	47
1968	On Tap, In The Can, Or In The Bottle	Top Country Singles	7
1967	He's Got A Way With Women	Top Country Singles	16
1966	Where Is The Circus	Top Country Singles	15
1965	Then I'll Start Believing In You	Top Country Singles	42
1965	Twice As Much	Top Country Singles	45
1963	Too In Love	Top Country Singles	22
1963	I Wasn't Even In The Running	Top Country Singles	23
1961	Teach Me How To Lie	Top Country Singles	25
1961	Oklahoma Hills	Top Country Singles	7
1961	Hangover Tavern	Top Country Singles	12
1960	A Six Pack to Go	Top Country Singles	10
1960	She's Just A Whole Lot Like You	Top Country Singles	99
1960	She's Just A Whole Lot Like You	Top Pop Singles	14
1960	I Didn't Mean To Fall In Love	Top Country Singles	22
1959	You're Going Back To Your Old Ways Again	Top Country Singles	26
1959	Total Strangers	Top Country Singles	25
1959	I've Run Out Of Tomorrows	Top Country Singles	7
1959	Anybody's Girl	Top Country Singles	13
1958	Squaws Along The Yukon	Top Country Singles	2
1958	How Do You Hold A Memory	Top Country Singles	11
1957	Tears Are Only Rain	Top Country Singles	14
1957	Rockin' In The Congo	Top Country Singles	13
1957	I Was The First One	Top Country Singles	13
1956	The Blackboard Of My Heart	Top Country Singles	4
1956	I'm Not Mad, Just Hurt	Top Country Singles	14
1955	Wildwood Flower	Top Country Singles	5
1955	Most Of All	Top Country Singles	6
1955	If Lovin' You Is Wrong	Top Country Singles	12
1955	Honey, Honey Bee Ball	Top Country Singles	5
1955	Don't Take It Out On Me	Top Country Singles	5
1955	Breakin' In Another Heart	Top Country Singles	7
1955	Annie Over	Top Country Singles	13