Der exikanisch-amerikanischer Country-Sänger Johnny Rodriguez ist tot
Johnny Rodriguez, der erste Country-Star mexikanisch-amerikanischer Abstammung, der für Aufnahmen wie "You Always Come Back (To Hurting Me)" und "Ridin' My Thumb to Mexico" bekannt ist, starb am Freitag, den 9. Mai 2025, nachdem er sich in ein Hospiz begeben hatte. Er wurde 73 Jahre alt. Seine Tochter bestätigte Rodriguez' Tod in einem Social-Media-Post.
"Mit tiefer Traurigkeit und schweren Herzen geben wir das Ableben unseres geliebten Johnny Rodriguez bekannt, der uns am 9. Mai friedlich verlassen hat, umgeben von seiner Familie", schrieb sie. "Dad war nicht nur ein legendärer Musiker, dessen Kunst Millionen auf der ganzen Welt berührte, sondern auch ein geliebter Ehemann, Vater, Onkel und Bruder, dessen Wärme, Humor und Mitgefühl das Leben aller prägte, die ihn kannten."
Ridin' my thumb to Mexico - Johnny Rodriguez - live 1973
live tv performance @vanlommelmusicJohnny Rodriguez
Juan Raul Davis Rodriguez wurde in Sabinal, Texas - nur 90 Meilen von der mexikanischen Grenze entfernt - geboren und wurde zu "Johnny Rodriguez", nachdem er die Aufmerksamkeit des Geschäftsmannes Happy Shahan auf sich gezogen hatte, der ihn als Sänger in seinem Alamo Village engagierte, einer John Wayne-Filmkulisse, die zu einer Touristenattraktion in Texas wurde. Während seines Auftritts dort wurde der Country-Sänger und Songwriter Tom T. Hall auf Rodriguez aufmerksam, der ihn ermutigte, eine Country-Karriere in Nashville anzustreben, und später den 20-jährigen Rodriguez als Leadgitarristen in seiner Band anstellte, was ihm den Weg zu einem Vertrag mit Mercury Records Nashville ebnete.
Rodriguez veröffentlichte sein Debütalbum "Introducing Johnny Rodriguez" im Jahr 1973.Die Platte bescherte ihm seinen ersten Hit, den Top-10-Hit "Pass Me By (If You're Only Passing Through)", gefolgt von dem Chart-Hit "You Always Come Back (to Hurting Me)". Der von Rodriguez und Hall geschriebene Barroom-Song war das perfekte Vehikel für Rodriguez' satte und doch zugängliche Stimme.
Im selben Jahr veröffentlichte Rodriguez sein zweites Album "All I Ever Meant to Do Was Sing", das zwei weitere Hits in seinen Lebenslauf einfügte. Die vom Pech verfolgte Hymne "Ridin' My Thumb to Mexico" mischte Fernweh mit einem gebrochenen Herzen, während er mit "That's the Way Love Goes" die erhabene Ballade von Lefty Frizzell ein Jahrzehnt vor Merle Haggards Version interpretierte.
"Rodriguez ist bereits ein hervorragender Country & Western-Stilist und einer der vielversprechendsten Country-Autoren", schrieb Chet Flippo vom Rolling Stone 1974 über Rodriguez. "Seine ersten beiden Alben zeigen, dass er sicherlich seinen George Jones, Merle Haggard und Charley Pride studiert hat, aber er ist auch über diese Einflüsse hinausgegangen, um seine eigene Enklave des Country & Western zu etablieren."
In der Tat betonte Rodriguez damals den "Western" in Country & Western, indem er Mariachi-Elemente und Tex-Mex-Stilistik in seine Lieder einflocht und häufig auf Spanisch sang." In der mexikanischen Musik gibt es Geschichten, und in der Country Music wird fast das Gleiche gesagt, nur in verschiedenen Sprachen", sagte Rodriguez in der Ken Burns-Reihe Country Music 2019. In einem anderen Interview sagte er: "Ich glaube, es gibt eine Verbindung zwischen mexikanischer Mariachi-Musik und Country Music."
Rodriguez war in den siebziger Jahren und bis weit in die achtziger Jahre hinein ein beständiger Hitmacher. Er punktete mit "Dance With Me (Just One More Time)", "I Just Can't Get Her Out of My Mind", "I Wonder If I Ever Said Goodbye", "North of the Border" und "Foolin'" und gab zwei Rocksongs seinen eigenen Stempel auf: "Something" von den Beatles und "Desperado" von den Eagles. Außerdem nahm er eine mitreißende Version von Robert Earl Keens "Corpus Christi Bay" auf.
Die lengendären Highwaymen sangen mit Johnny Rodriguez
Selbst die Highwaymen erkannten Rodriguez' immenses Talent. Als die Supergruppe aus Johnny Cash, Willie Nelson, Kris Kristofferson und Waylon Jennings 1984 mit dem Produzenten Chips Moman ihr Debütalbum "Highwayman" aufnahm, rekrutierten sie ihn als Sänger für ihre Version von Woody Guthries "Deportee (Plane Wreck at Los Gatos)". "Es ist eine dieser alten Geschichten über die Misshandlung von Ausländern", sagte Cash bei der Vorstellung des Songs, als er und Rodriguez 1987 in der Fernsehserie "Nashville Now "eine Duett-Version vortrugen.
Die Schattenseiten
Rodriguez ist zwar kein "Outlaw-Country"-Sänger, hatte aber auch seine Probleme. Im Jahr 1998 wurde er verhaftet und des Mordes angeklagt, nachdem er in seinem Haus in Sabinal, Texas, einen Bekannten erschossen hatte, den er fälschlicherweise für einen Einbrecher hielt. Im folgenden Jahr wurde Rodriguez freigesprochen. Er kämpfte auch mit einer Kokainsucht und Alkoholproblemen, die er später überwand.
Rodriguez tourte und trat zeitlebens live auf. Im Jahr 2007 wurde er in die Texas Country Music Hall of Fame aufgenommen und 2017 hatte er einen triumphalen Auftritt beim CMA Fest in Nashville, wo er eine Reihe von Legenden anführte, darunter Jeannie Seely, T.G. Sheppard und seinen alten Freund Bobby Bare. Trotz eines Gipses an der rechten Hand, der ihn am Gitarrenspiel hinderte, war der damals 65-jährige Rodriguez bei bester Stimme und in bester Spiellaune und ließ zwischen den Strophen sein 1.000-Watt-Grinsen aufblitzen. Er sang alle Hits, von "You Always Come Back (To Hurtin‚ Me)" und dem großartigen "That's the Way Love Goes" bis hin zu seinem unverkennbaren, ausschweifenden Song "Ridin‘ My Thumb to Mexico", den er im Alleingang geschrieben hat.
"Ich habe Willie Nelson gefragt ... wie du so viel in so wenigen Worten sagen kannst", erinnerte sich Johnny Rodriguez einmal bei einem Interview in Australien." Er sagte: 'Sei einfach ehrlich und lass es sich reimen.' Schließlich wurde mir das klar, und ich versuche, das beim Songschreiben meistens anzuwenden."
