David Allan Coe verstorben

David Allan Coe, Sänger des "Perfect Country and Western Song", im Alter von 86 Jahren verstorben

David Allan Coe war immer ebenso sehr Mythos wie Mensch. Das ist der Grund, warum seine Musik und sein Vermächtnis oft völlig missverstanden werden. Das soll nicht heißen, dass er nicht dazu neigte, seine eigene Vergangenheit zu übertreiben. Das soll auch nicht seine Ausbrüche mit derben Worten oder sein wildes Verhalten entschuldigen. Aber er war auch jemand, der eine zentrale Rolle in der Kultur spielte, oft von den Schlimmsten der Gesellschaft aus den falschen Gründen verehrt und von den Besten der Gesellschaft verachtet, die seine ikonoklastische Rolle missverstanden.

Bevor man über den Mann spricht, muss man zunächst über die Musik sprechen. Auch wenn David Allan Coe zu seiner Zeit nie die Hitparaden stürmte, war seine Musik in vielerlei Hinsicht ihrer Zeit voraus. Seinen Durchbruch schaffte er 1975 mit dem von Steve Goodman und John Prine geschriebenen Song "You Never Even Called Me By My Name". Der freche Song erreichte in den Charts nur Platz 8, ist aber seitdem zu einem der bekanntesten Songs der gesamten Country Music geworden.

David Allan Coe jagte den Zuhörern 1983 mit der Aufnahme von "The Ride" einen Schauer über den Rücken, in dem er von einer Begegnung mit dem Geist von Hank Williams erzählte. Obwohl es seine wilden Songs und Momente waren, die seine Karriere prägten, war es das vornehme und von Streichern getragene "Mona Lisa Lost Her Smile", das seinen größten Chart-Hit hervorbrachte und 1984 Platz 2 erreichte.

Doch es waren Lieder, an denen Coe mitwirkte und die andere berühmt machten, die sein Vermächtnis ebenfalls stärkten. "Take This Job and Shove It" wurde 1977 zum Markenzeichen von Johnny Paycheck und zu einem weiteren Markenzeichen der Country Music, geschrieben von David Allan Coe.

Obwohl George Jones und später vor allem Chris Stapleton mit dem von Dean Dillon und Linda Hargrove geschriebenen Song "Tennessee Whiskey" einen großen Hit landeten, war es David Allan Coe, der als Erster die Bedeutung des Songs erkannte und ihn aufnahm. "Would You Lay with Me (in a Field of Stone)" war 1974 ein Nummer-1-Hit für Tanya Tucker, aber es war David Allan Coe, der ihn geschrieben hatte.

Kontroversen um David Allen Coe

So wie Songs und Momente die Karriere von David Allan Coe prägten, taten dies auch die Kontroversen, die seine Laufbahn umgaben. Auch wenn ein Großteil der Empörung erst im Nachhinein aufkam, wird die Verwendung des N-Wortes in seinem Song "If That Ain't Country" aus dem Jahr 1977 auf dem Album "Rides Again" regelmäßig als Beweis für seinen schlechten Charakter angeführt. Doch das war ein Kinderspiel im Vergleich zu seinem "Underground Album".

Da es nie in den Regalen seriöser Musikhändler zu finden war, musste man das Album über Biker-Magazine und dergleichen bestellen, um eine Kopie zu erhalten, obwohl es in den folgenden Jahren zu einem der am häufigsten raubkopierten Alben der Geschichte wurde. Darauf bediente sich David Allan Coe allerhand obszöner Sprache und zügelloser Ausschweifungen. Der Song "Ni*** Fuc***" war der Titel, der den größten Zorn auf sich zog, obwohl Coe darauf bestand, dass er kein Rassist sei.

"Jeder, der dieses Album hört und sagt, ich sei ein Rassist, redet nur Scheiße", antwortete er bekanntlich und wies darauf hin, dass sein damaliger Schlagzeuger ein Schwarzer namens Kerry Brown war. Dennoch sollten die Vorwürfe und die Songs Coe für den Rest seiner Karriere und seines Lebens begleiten, was zeitweise durch seine stolze Zurschaustellung der Konföderiertenflagge sowohl auf dem Cover als auch als aufgemaltes Bild auf seiner E-Gitarre noch verstärkt wurde.

Paradoxerweise sprach sich David Allan Coe jedoch zeitweise auch gegen Rassismus aus, überwand konventionelle Grenzen in der Musik und war ein Vorreiter der Inklusion – unter anderem durch die Einstellung des Schlagzeugers Kerry Brown und als erster Country-Künstler, der eine rein weibliche Band aufstellte. Ähnlich wie Johnny Cash setzte sich Coe für die Belange von Inhaftierten ein und gab zahlreiche Konzerte in Gefängnissen. Coe zeigte zudem starke Unterstützung für die Gemeinschaft der amerikanischen Ureinwohner.

Auf seinem anderen "Underground"-Album namens Nothing's Sacred, das ebenfalls voller anzüglicher Songs ist, griff David Allan Coe mit seinem Song "Fuc*** Aneta Briant" (absichtlich falsch geschrieben) die Anti-Schwulen-Aktivistin Anita Bryan direkt an und bezeichnete sie als Heuchlerin, weil sie den Lebensstil von Schwulen kritisierte.

Über David Allen Coe

Es gab auch viele Dinge, die David Allan Coe zugeschrieben wurden, die wahr sein mögen oder auch nicht. Sicher ist, dass er, nachdem er am 6. September 1939 in Akron, Ohio, geboren wurde, ein hartes und wildes Leben führte. Bereits im Alter von nur neun Jahren wurde er erstmals in eine Jugendstrafanstalt eingewiesen. Den größten Teil der folgenden 20 Jahre verbrachte er in Anstalten, darunter drei Jahre im Ohio State Penitentiary. Seine Behauptungen, er habe im Gefängnis einen Mann getötet und sogar Zeit in der Todeszelle verbracht, waren stets schwer zu überprüfen.

Als er 1967 endgültig aus dem Gefängnis entlassen wurde, zog David Allan Coe nach Nashville, um eine Karriere in der Country Music zu starten. Die Geschichte, dass er in einem Leichenwagen lebte, diesen kurz vor der Grand Ole Opry vor dem Ryman Auditorium parkte und auf der Straße musizierte, ist wahr. Unerschrocken machte Coe auf sich aufmerksam, und die Leute begannen, ihm Beachtung zu schenken, darunter auch Plantation Records, die ihn unter Vertrag nahmen und 1970 sein Debütalbum "Penitentiary Blues" veröffentlichten.

Nachdem er den Nummer-1-Hit "Would You Lay With Me (In a Field of Stone)" für Tanya Tucker geschrieben hatte, wurde Columbia Records auf Coe aufmerksam, wo er jahrelang mit dem Hall-of-Fame-Produzenten Billy Sherrill zusammenarbeitete. Coe erhielt seinen Spitznamen "The Mysterious Rhinestone Cowboy", als Mel Tillis ihm seine gesamte Rhinestone-Garderobe überließ, da dieser Modestil aus der Mode kam. Coe behielt sie noch einige Jahre lang.

David Allan Coe war auch für sein extrem langes Haar bekannt, das zu seinem Top-20-Hit "Longhaired Redneck" passte, obwohl es sich später im Leben eindeutig um eine Perücke handelte, die er trug. Coe wurde einer neuen Generation auch durch die Zusammenarbeit mit der texanischen Heavy-Metal-Band Pantera im Jahr 2006 bekannt, die unter dem Titel "Rebel Meets Rebel" erschien. David Allan Coe galt in vielerlei Hinsicht als die Heavy-Metal-Version des Country, auch wenn viele seiner Songs Liebeslieder im Countrypolitan-Stil aus dem Studio von Billy Sherrill waren.

David Allan Coes Tod wird sicherlich einige Kritiken an seinem Verhalten, seiner Ausdrucksweise und dem von Skandalen geprägten Charakter seines Vermächtnisses schüren. Neben anderen Eskapaden gab Coe einmal an, ein Polygamist zu sein und führte den Mormonismus als Rechtfertigung dafür an.

Es ist nicht so, dass einige dieser Kritikpunkte nicht berechtigt wären – und das waren sie sogar schon damals, ganz zu schweigen von der heutigen Rückschau. Aber David Allan Coe war nicht nur das eine und er lässt sich nicht durch einen bestimmten Song oder eine bestimmte Handlung definieren. Nachdem er 1967 aus dem Gefängnis entlassen worden war, wurde er nie wieder eines schweren Verbrechens beschuldigt. Obwohl seine Musik zweifellos von rassistischen Kreisen aufgegriffen wurde, die mit weißen Supremacisten und Motorradgangs in Verbindung stehen, schien Coe selbst dies nie zu befürworten und versuchte zeitweise sogar aktiv, sich davon zu distanzieren.

David Allan Coe begann sein Leben als Opfer der amerikanischen Realität und ging letztendlich als Sieger hervor, wenn auch angeschlagen, gezeichnet und von Kontroversen geprägt. Er hinterließ ein gemischtes Vermächtnis, das schwer zu definieren ist, auch wenn es nicht schwer ist, seine Wirkung und seinen Einfluss zu messen – und für viele Menschen rechtfertigt dies eine Aufnahme in die Hall of Fame.

Nach dem Tod von David Allan Coe wird es viele Diskussionen geben. Doch letztendlich sind es die Songs und die Alben, die sein Vermächtnis als eines der wildesten, unterhaltsamsten, manchmal verwirrendsten, aber letztlich unendlich einzigartigen in der gesamten Geschichte der Country Music prägen werden. Möge er in Frieden ruhen!