Corey Kents "Empty Words" weckte sein volles Interesse und wurde zu seiner zweiten aktuellen Single
Kents Zusammenarbeit mit Koe Wetzel, "Rocky Mountain Low", war noch frisch in den Top 20 der Billboard Country Airplay-Charts, und RCA Nashville vermarktete "Empty Words" nicht als Single. Das spielte keine Rolle; Michel erkannte einen Hit und der Song übertraf Kents eigene Erwartungen, sodass er zwei Veröffentlichungen gleichzeitig vorweisen konnte.
"Wir hatten Denver, Nashville, Dallas – also riesige, riesige Märkte –, die den Song ins Programm nahmen, noch bevor wir sie darum gebeten hatten", erinnert sich Corey Kent. "Wir hatten nicht damit gerechnet, dass er eine Radio-Single werden würde und einige der größten Märkte der Country-Musik spielten ihn."
Nicht nur die Programmverantwortlichen reagierten darauf. Auch die Konzertbesucher reagierten mit großer Begeisterung. "Es wurde einfach zu einem spontanen Mitsingen", sagt Kent. "Ich meine, die Leute schreien diesen Song regelrecht mit. Ich hätte mir in meinen wildesten Träumen nie vorstellen können, dass die Leute so viel Soul in einer Country-Platte hören wollen, weißt du. Aber die Leute lieben es."
Die Entstehung von "Empty Words"
"Empty Words" lieferte das letzte Wort, als er den Song am 21. Januar 2025 mitverfasste. Es war der letzte Tag eines viertägigen Songwriting-Retreats, bei dem Kent sechs Songschreiber auf der La Rosa Ranch zu Gast hatte – einem Familienanwesen, das es ihm ermöglichte, nah genug an seinem Zuhause zu arbeiten, um jeden Abend Zeit mit seinen Kindern verbringen zu können. Während des größten Teils des Aufenthalts teilten sich die Songschreiber in Dreiergruppen auf, und Kent wechselte zwischen den beiden Trios hin und her, während diese unterschiedliche Songs schrieben. Als jedoch zwei seiner Gäste einen Tag früher abreisen mussten, verbrachte Kent den letzten Tag damit, gemeinsam mit den vier verbleibenden Komponisten in einem Raum zu schreiben: Joybeth Taylor ("Choosin' Texas"), Matt Roy ("Done"), Lydia Vaughan ("Bar None") und dem Songschreiber und Produzenten Austin Goodloe ("Rocky Mountain Low").
Am Vormittag schrieben sie "Motorbike" und versuchten dann, vor dem Abendessen noch einen weiteren Song zu komponieren. Es gibt unterschiedliche Meinungen darüber, woher der Titel "Empty Words" stammt – vier der fünf wurden als mögliche Quelle genannt. Goodloe spielte dann aus einer Laune heraus einen Track vor. Er hatte ihn vor dem Retreat mit einer Handvoll Instrumenten komponiert, mit einer Strophe in einer Moll-Tonart, die in einen helleren Refrain in Dur überging.
"Im Grunde hatte ich eine Session ganz allein für einen Song, der noch gar nicht existierte", sagt er, "aber ich wusste, dass die Stimmung einfach großartig war."
Kent hatte zuvor bereits einen Song mit Bildern von einem "leeren Bett" geschrieben, der jedoch nie so richtig rund wurde, sich aber gut mit "Empty Words" kombinieren ließ. Sobald sie diese beiden Elemente zu einem Refrain zusammengefügt hatten – "I'm in this empty bed / 'Cause she's over empty words" –, begannen sie, die Strophen auszuarbeiten.
"Immer wenn man einen tollen Refrain hat, wissen wir, was wir mit dem Song machen müssen", sagt Taylor. "Manchmal, wenn man auf der Suche ist, dauert es nur einen Moment, bis man fündig wird, aber bei diesem Song hatte ich irgendwie das Gefühl, dass wir alle wussten, in welche Richtung es gehen sollte."
Kent brachte eine erste Zeile ein, die die Isolation des Mannes betont: Er spricht mit den Wänden über seinen Verlust, und die Wände antworten ihm – nicht gerade ein Zeichen von Stabilität. "Es war wie ein Dreh des Messers", sagt Kent. "Das Messer steckte bereits drin. Das war nur der Dreh, der deutlich machte: 'Oh, dieser Typ hat wegen dieses Mädchens den Verstand verloren.'" Genauer gesagt, wie das Ende der ersten Strophe deutlich macht, hat er den Verstand verloren, weil ihm klar wird, dass er sie von sich gestoßen hat, indem er so viele Lügen erzählt hat, dass nun "sogar die Wahrheit wie eine Lüge klingt".
Als der Song in den Refrain überging, wechselte er nicht nur von der Moll- in die Dur-Tonart – auch die Phrasierung änderte sich von einem fließenden, gesprächigen Stil zu einem gleichmäßigen, beharrlichen Fluss.
"Wenn man etwas tut und dabei einen Fehler macht, sagt man einfach: 'Dumm, dumm, dumm, dumm, dumm'", bemerkt Goodloe. "Es ist immer wieder derselbe Rhythmus. Das ist sozusagen eine künstlerischere Version davon, etwa wie: 'Ich werde im Unterricht nicht reden, ich werde im Unterricht nicht reden, ich werde im Unterricht nicht reden' – all diese Dinge, die rhythmisch sind." Ein Ausdruck in diesem Rhythmus sind die nicht ganz korrekten "half-heart apologies" (halbherzige Entschuldigungen), bei denen das eigentlich richtige "half-hearted" (halbherzig) vermieden wird, um den Rhythmus beizubehalten.
"Ich schätze, mein Englischlehrer aus meiner Schulzeit wäre wahrscheinlich sauer auf mich", räumt Roy ein, "aber das ist in Ordnung."
Die finalen Textzeilen
Als es Zeit fürs Abendessen war, fing Vaughan an, für ihre Freunde etwas zu kochen, nahm aber weiterhin vom Nebenzimmer aus am Schreibprozess teil.
"Die Küche ist gleich dort drüben", sagt Taylor, "also ruft sie aus der Küche: 'Wie wäre es damit?' Und wir sagen: 'Ja!'" Roy steuerte die erste Zeile der zweiten Strophe bei: eine Bitte an "Mr. Webster", neue Wörter zu erfinden, um ihm zu helfen. (Für manche jüngere Zuhörer ist Webster der erste Hinweis darauf, dass frühere Generationen auf ein gedrucktes Wörterbuch angewiesen waren). In Verbindung mit den Wänden aus der ersten Strophe ist dies das zweite Mal in dem Song, dass der Mann mit leblosen Gegenständen in seinem Haus spricht. Kent nahm in der zweiten Strophe eine leichte rhythmische Änderung vor und bat Goodloe, bei der Phrase "sweet nothings" einen kraftvollen Ansatz zu wählen, um einen weiteren Aspekt der Fehler der Figur hervorzuheben. "[Es ist] diese 'Bennie and the Jets'-Sache, bei der ich einfach harte Bremser will und möchte, dass die Leute in diesem Abschnitt mit dem Kopf wippen", begründet Kent.
Als sie das Ende des Textes erreichten, griffen sie die lange Lügenkette des Protagonisten noch einmal auf und betonten damit seine Verantwortung für seine eigene Qual. "Wir haben eine Weile gebraucht, bis uns diese 'Heulen'-Zeile aus der zweiten Strophe eingefallen ist: 'Been crying wolf so long / She don't want to hear me howl', das ist meine Lieblingszeile im ganzen Song", sagt Roy. "Es ist cool, dass das irgendwie zu seiner [Marke] passt."
Corey Kent - Empty Words (Official Audio)
Beginn der Aufnahmen von "Empty Words"
Roy sang das Demo ein, sodass Kent gehen und seine Kinder besuchen konnte und Goodloe feilte später noch daran, obwohl er nach eigener Schätzung nur etwa 40 Minuten brauchte, um den Großteil der Arbeit zu erledigen, einschließlich einer einfachen, zurückhaltenden Instrumentalbegleitung. "Das war nur ein erster Durchgang des Gitarrensolos", sagt Goodloe. "[Es ist] fast so, als wäre es ein Text, da es keine Bridge gibt – so kann ich einfach mal sehen, was ich mit der Gitarre zu sagen habe." Kent sang den endgültigen Gesangspart in Goodloes Studio im dritten Stock des Büros von Combustion Music, das sich in einem umgebauten Haus an der Music Row in Nashville befindet. Kent dachte, sie wären größtenteils fertig, doch Goodloe hatte das Gefühl, dass eine Studioband die von ihm erstellten Parts noch einmal neu einspielen müsste. Doch als er den Song während einer Session vorstellte, stieß er auf Ablehnung.
"Aaron Sterling meinte: 'Na ja, da werde ich nicht mitspielen'", erinnert sich Kent. "Man muss bedenken, das war, nachdem ich Goodloe quasi angefleht hatte: 'Du hast es perfekt hingekriegt. Da muss nichts mehr geändert werden.' Aaron Sterling sagte: 'Das Schlagzeugspiel ist perfekt. Warum sollte ich da mitspielen, wenn du es doch schon gemacht hast?'"
Corey Kent ist von den Ergebnissen leicht geschockt. "Rocky Mountain Low" steht auf Platz 4 der Country-Airplay-Charts vom 18. Juli 2026, und "Empty Words" klettert auf Platz 45. Er hätte nie erwartet, dass er gleichzeitig an zwei Singles arbeiten würde. "Ich bin wohl einer von insgesamt fünf oder sechs Künstlern in der gesamten Country Music, die gleichzeitig zwei Songs im Radio haben", sinniert er."
