Graham Barham bricht mit seinem kompromisslosen Debüt-Album "Club Country" alle Regeln
Graham Barham, der die Ankunft eines Sounds verkündete, den er als "Club Country" bezeichnet, zog schnell den Zorn der Country-Puristen auf sich, die seine Musik umgehend als nicht countrytauglich verurteilten. Angesichts der Tatsache, dass er als reiner Country-Künstler begann und Hits für Größen wie Blake Shelton und Tyler Braden geschrieben hat, sollte man meinen, wenn jemand weiß, wie man die Grenzen der Country Music verschiebt, dann ist es Barham.
Nach der Veröffentlichung der 2025er-EPs "Oil Money" und "Whiskey Rain" hat Barham zahlreiche Singles herausgebracht und nun ist endlich die Zeit für sein Debüt-Studioalbum "Club Country" gekommen.
"Club Country" ist genau das, was man von Graham Barham erwartet
Die erste Radio-Single des Albums ist "Breakup (Down)", die Jay Seans Hit "Down" aus dem Jahr 2009 mit Lil' Wayne sampelt. Der Song ist eine Zusammenfassung von Barhams Sound, der Country mit Hip-Hop und Trap verbindet. Interessanterweise ist es nicht einer der stärksten Tracks auf diesem 16-Track-Debüt, das Barham endgültig als Rebellen etabliert, dem es völlig egal ist, was seine Kritiker sagen.
"Club Country" ist genau das, was man von Graham Barham erwartet, wenn man bedenkt, welche Musik er im letzten Jahr veröffentlicht hat. Das Album ist durchweg von Country-Flair und zahlreichen Country-Instrumenten geprägt. Barham könnte der mutigste Star des Genres seit langer Zeit sein. Der Eröffnungstrack "Country Music" dürfte dank seiner knackigen Hip-Hop-Beats und dem R&B-geprägten Gesang bei den Gatekeepern des Genres den Nerv treffen. Man sollte jedoch nicht vergessen, dass dieses Album nicht für diese Leute gedacht ist – es ist für alle, die Lust auf etwas anderes haben, das ihnen für eine Stunde oder so gute Laune beschert.
"Sippin'" wird von einem starken Beat vorangetrieben, den man am besten bei voller Lautstärke genießt, "Speakin' My Mind" lehnt sich stärker an R&B-Einflüsse an und sorgt für einen unterhaltsamen Uptempo-Moment und "So Long Saturday Night" klingt wie ein verlorener N'Sync-Track, dem ein bisschen Country injiziert wurde. Das Banjo eröffnet "Shoot You Straight", einen der zurückhaltenderen Tracks des Albums, und der potenzielle zukünftige Hit "Country Boy Kryptonite" ist ein purer Pop-Kick, der leicht Crossover-Potenzial haben könnte. Das kraftvolle "Bad and She Knows It" führt direkt auf die Tanzfläche, bevor es in die zweite Hälfte von "Club Country" übergeht.
Auf "Club Country" finden sich Lieder der ersten zwei EPs
Auf den verbleibenden acht Tracks reiht Barham "Oil Money" und "Whiskey Rain" (mit Tyler Hubbard) im letzten Abschnitt des Albums aneinander und rappt sich durch das mitreißende, von den 80ern beeinflusste "Matter of Time". Einer der herausragenden Momente des Albums ist "Malboro Style (Ashtray)", das unglaublich eingängig ist und dank seiner Trap-Einflüsse etwas härter zuschlägt als einige der anderen Tracks auf dem Album. In den letzten Momenten des Albums gibt Barham auf dem raplastigen "McConaughey" eindrucksvoll an und hat Spaß daran, mit "Dixie Chicks" den Country auf mehr als eine Weise auf den Kopf zu stellen. Das Album endet mit "Mean Streak", das die Fans bis zum allerletzten Moment auf den Beinen hält und zum Tanzen bringt.
Diese Musik soll nicht ernst genommen werden; man soll sie einfach so genießen, wie sie ist – als gute Laune machende, schnelle Songs, die zum Tanzen animieren. Wen interessiert es schon, um welches Musikgenre es sich hier eigentlich handelt? Gute Musik ist schließlich gute Musik.
Fazit: Normalerweise sollte Mut belohnt werden, aber der höchste Anteil an Country Music liegt in diesem Album im Titel. "Club Country" von Graham Barham ist musikalisch ausgefeilt und gut, aber eben keine Country Music. Irgendwann ist es genug mit dem zusammenmischen von Genres.
