Smokestack Lightnin' sind ihrem Sound treu geblieben
Auf dem Kunigundenberg zu spielen, hat für Smokestack Lightnin' fast schon Tradition. Zum dritten Mal waren sie diesen Sommer schon in Lauf. Fast ein Heimspiel, denn alle Musiker kommen aus der Ecke um Nürnberg. Einige Fans nutzten die Gelegenheit, denn allzu oft hört man die Band tatsächlich nicht in der Heimat. Die Gelegenheiten werden rar. "Viele Veranstalter brechen in diesen Zeiten weg", erzählt Frontmann Bernie Batke.
Doch Smokestack Lightnin' haben sich in den letzten Jahren einen internationalen Ruf aufgebaut, waren immer wieder mit bekannten Stars, wie Jake LaBoz (USA) als Begleitband auf Tournee.
Zuletzt waren sie bei High Rockabilly Festival in Spanien Backing Band für Eddie Angel aus Nashville (USA), Gitarrist der Planet Rockers und Los Straitjackets. Diese wiederum sind Begleitband des britischen Sängers und Songschreibers Nick Lowe, der von 1979 bis 1990 mit Carlene Carter verheiratet war und dadurch stark von der Musik von Johnny Cash beeinflusst wurde.
Der Biergarten wird zur atmosphärischen Bühne
Als wäre es erst gestern gewesen, bauten die vier Musiker ihre Instrumente wieder auf. Nicht wirklich viel hatte sich verändert. "Ein ganz normales Jahr", so beschreibt Bernie Batke die Zeit seit dem letzten Auftritt am Kunigundenberg.
Bescheiden für eine Band, die sich doch mit namhaften Künstlern umgeben darf. Eine Kleinigkeit war anders heute. Gitarrist Flo Kenner war verhindert und Eric Flach sprang ein. Dass der junge Musiker mehr als nur ein Ersatz ist, stellte er unter Beweis und integrierte sich perfekt in das Setting, das zum einen aus eigenem Songmaterial der Band bestand, zum anderen aus ausgewählten Covern. Ebenfalls stabil die sonstige Besetzung mit Axel Brückner (E-Gitarre und Vocals), Frank Schwab an den Drums und Bernie Batke am Upright-Bass und Gesang.
Sieben Alben haben Smokestack Lightnin' in ihrer Bandgeschichte veröffentlicht. Da kommt genug Stoff zusammen. Verändern wird er auch nichts mehr, so Bernie Batke. Eigene Sachen und eine Hommage an die alte Musik. So war es immer und so soll es bleiben. Mit dabei was von Hank Williams ("Why Don't You Love Me"). John Hartforts "Gentle On My Mind" gehört ebenfalls zum Standardprogramm. "Tennessee Stud" (Doc Watson, später Johnny Cash) möchte man auch nicht missen.
Nicht ganz so alt und dennoch inzwischen ein Klassiker, zumal echte Fans die unveränderte Version lieben – "The Unknown Stuntman", aus dem Album "Modern Twang". Smokestack Lightnin' versetzten für einen Moment ihr Publikum zurück ins Jahr 1980 und alle gingen irgendwie mit.
Der Herzschmerz der Vergangenheit
Wer erinnert sich noch an Truck Stops "Die Frau mit dem Gurt" 1977? Wer hat damals nicht versucht, sich diese Zeilen zu merken und ist gescheitert? Das Original von Del Reeves aus dem Jahr 1965 hieß "Girl on the Billboard" und Bernie Batke hat offenbar keinerlei Probleme, den Text zu verinnerlichen.
Der US-Songschreiber Tony Joe White wurde mit seinem Song "Polk Salad Annie" geehrt, den er 1968 schrieb und der später in der Version von Elvis Presley noch mehr Bekanntheit erlangte.
Smokestack Lightnin' verwandeln die Struktur der Lieder, machen sie zu ihren eigenen und passt sie an. Der Abend endete mit Pink Floyd "Wish You Were Here" in bisher nicht gekannter Weise. So schön. So passend. Wie alles.
Das Format von Smokestack Lightnin' funktioniert. Die Band ist eben genau das, was man braucht, wenn man "Country" im heutigen Sinn satthat. Wenn man keine Party möchte, sondern zuhören. Natürlich darf getanzt werden, denn da spielen noch echte Menschen, die ihr Handwerk verstehen. Die nicht auf einen Bildschirm schauen, sondern ihren Text im Kopf haben. Manche können's halt.
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