Jeff Cook wurde am 27. August 1949, mit bürgerlichem Namen Jeffrey Alan Cook, in Fort Payne, Alabama, geboren. Bereits im Alter von 13 Jahren fand er den Weg zur Musik und spielte Gitarre und Keyboard. Die Musik bestimmte fortan regelrecht sein Leben, bereits ein Jahr später, im Alter von 14 Jahren, arbeitet er als Discjockey bei einem örtlichen Radiosender in Fort Payne. Neben seinen musikalischen Schritten absolvierte er die Fort Payne High School und besuchte das Gadsden State Community College, um dort einen Abschluss in Elektrotechnik zu erwerben.
Viele setzten das Gründungsjahr von Alabama auf 1977 fest, womit auch kein Kenner falsch liegt. Jedoch gründete Cook bereits 1972 mit seinen Cousins Randy Owen und Teddy Gentry die Band Wildcountry. Fünf Jahre später wurde schlichtweg der Name der Band geändert. Und bereits noch etwas früher, 1969, musizierten die drei Cousins unter dem Namen Young Country zusammen. Angekommen im Jahr 1977 und unter dem Bandnamen Alabama erhielt das Trio einen Plattenvertrag bei GRT-Records. Doch der Anfang der Band sollte nicht direkt von Erfolg gekrönt sein. Die erste Single, "I Wanne Be with You Tonight", schaffte es zwar knapp in die Country-Top-100, doch die Plattenfirma ging kurz darauf in Konkurs. Alabama war gewissermaßen in einer Zwickmühle, denn der Vertrag mit GRT bestand weiter und es dauerte zwei Jahre, bis genügend Geld zusammen war, um sich aus dem Kontrakt herauszukaufen.
Mit dem Studio-Album "My Home's Alabama" aus dem Jahr 1980 startete Alabama dann aber vollends durch. Die Platte ging direkt auf Platz drei der US-Country-Charts, selbst in den regulären US-Charts wurde der 71. Platz erreicht. Es folgten die Alben "Feels So Right", "Mountain Music", "The Closer You Get", "Roll On" und "40 Hour Week" im Zeitraum zwischen 1981 und 1985 - allesamt landeten auf Platz 1 der Billboard Country Album Charts. Insgesamt verkaufte Alabama über 80 Millionen Tonträger und brachte beeindruckende 43 Songs auf die Nummer-Eins der Charts. Lieder wie "Song of the South", "Dixieland Delight" oder "Take Me Down" genießen noch heute Kultstatus. 2005 wurde die Band in die Country Music Hall of Fame aufgenommen.
Alabama - Song Of The South
Jeff Cook - Virtuose auf vielen Ebenen
Jeff Cook hatte mit seinem technischen Können elementaren Anteil am Erfolg der Band. Mittlerweile hatte sich der versierte Musiker neben Gitarre und Klavier das Spielen von Geige, Bassgitarre, Banjo, Mandoline und vielen weiteren Instrumenten angeeignet. Zudem wird ihm die Einführung der elektrischen Doppelhalsgitarre in die Country Music zugeschrieben. Neben den zahlreichen Erfolgen mit Alabama setzte sich Cook stets für die Gesellschaft aus seinem Heimatort ein. Mit den "Cook Sound Studios" in Fot Payne schaffte er einen Raum, in dem Musiker ihre Werke präsentieren und teilen können.
2012 erhielt Jeff Cook die Diagnose einer Parkinson-Erkrankung. Sechs Jahre darauf, 2018, beendete er das Touren mit Alabama, jedoch war er stets für seine positive Einstellung trotz seiner Einschränkungen bekannt. Cooks Wunsch zufolge wurde die Jeff and Lisa Cook Foundation" in Verbindung mit dem "Jeff and Lisa Cook Children's Home" gegründet. Die Familie bat nach dem Tod von Jeff Cook um Spenden für die Stiftung, anstelle von Blumen oder anderen Kondolenzbekundungen.
