Riley Green - Think as You Drunk

Riley Greens Single "Think as You Drunk" wird die Fans an Toby Keith erinnern

Es ist nicht mehr so üblich wie früher, aber in seiner Blütezeit schrieb Toby Keith – den Riley Green als Einfluss anerkennt – einen Großteil seiner Songs allein. Dazu gehören "Should’ve Been a Cowboy" und "Courtesy of the Red, White and Blue (The Angry American)", Titel, die Green bekanntermaßen in seinen Konzerten covert.

"Als mir klar wurde, dass er so viele seiner eigenen Songs geschrieben hat, vor allem ganz allein, war das für mich eine echte Motivation", sagt Riley Green. "Wahrscheinlich habe ich aus diesem Grund so viele Solo-Kompositionen auf meinen Alben."

"Think as You Drunk" orientiert sich an "As Good as I Once Was"

Bei Greens neuester Single – "Think as You Drunk", die am 27. Mai 2026 veröffentlicht wurde – ist dieser Einfluss noch deutlicher zu erkennen. Beim ersten Hören klingt die Aufnahme wie eine Anlehnung an einen von Keiths Hits, und bevor sie ganz zu Ende ist, taucht Keith selbst posthum durch ein Sample aus "As Good as I Once Was" auf. Genauer gesagt ist "Think as You Drunk" keine Anlehnung. Es übernimmt weder Textzeilen aus Keiths Songs noch eine Melodie aus "Once Was". Es ist jedoch ein schwungvoller Midtempo-Song, dessen Phrasierung Parallelen zu Keiths Song aufweist, der 2005 sechs Wochen lang auf Platz 1 stand.

Außerdem verlangsamt sich "Think as You Drunk" vor dem Refrain fast bis zum Stillstand, was diesen Aspekt von Keiths Aufnahme widerspiegelt.

"Songs nehmen erst im Studio wirklich Gestalt an", sagt Riley Green. "Think as You Drunk" wurde ursprünglich als "akustisches Arbeitsband aufgenommen, mit dem wir eine Weile gelebt haben. Der Song hatte etwas wirklich Unterhaltsames an sich, und als wir ihn aufnahmen, wurde das ganz offensichtlich. Er hatte einfach dieses gewisse Etwas." Der Grundstein für "Think as You Drunk" wurde vier Tage vor Keiths Aufnahme in die Country Music Hall of Fame gelegt.

Riley Green spielte am 16. Oktober 2024 ein Konzert in Joe's Bar in Chicago. Der Songschreiber Erik Dylan war nach Illinois gefahren, wo sie Greens Live-Show im kreativen Visier hatten, als sie eine Gitarre von der Wand des Tourbusses nahmen. "Er hatte entweder gerade einen Auftritt hinter sich oder war gerade dabei, sich auf einen Auftritt vorzubereiten, also spürte er die Stimmung im Publikum und alles", erinnert sich Dylan. "Es war nicht so, dass wir uns hingesetzt hätten, um einen Song zu schreiben. Ich habe einfach die Aufnahme auf meinem iPhone gestartet, als ich dachte, wir hätten da etwas, das irgendwie cool war."

Der Titel "Think as You Drunk" gab es schon eine Weile. Loretta Swits Figur "Hot Lips" Houlihan hatte eine Variante dieses Satzes in einer Folge der Fernsehserie "M*A*S*H" aus dem Jahr 1973 gesagt und es waren bereits mehrere Songs mit diesem Titel geschrieben worden. Sie erarbeiteten einen groben Refrain, der noch einige Lücken aufwies und behielten ihn für die nächsten vier Monate im Hinterkopf. Im Februar 2024 schrieben sie gemeinsam mit Jessi Alexander und Wyatt einen Song und als sie damit fertig waren, hatten sie noch Zeit, einen weiteren zu versuchen. Riley Green schlug "Think as You Drunk" vor, und die Resonanz war groß.

"Sobald er das gesagt hatte, wusste ich, dass das eine coole Idee werden würde", sagt McCubbin. Es dauerte nicht lange – sowohl Green als auch Dylan glauben, dass sie den Song in 20 Minuten fertiggestellt hatten, wobei sie vor allem eine Geschichte rund um den Refrain von "Drunk" entwickelten. Im ersten Vers wird die Figur gegenüber einem Barkeeper aggressiv, als er keinen Alkohol mehr bekommt – "Ich bezahle die Stromrechnung in dieser Bar" –, rutscht aber nicht ganz ins Unerträgliche ab.

"Man möchte den Kerl mögen", sagt Riley Green, "egal, ob er Dinge tut, die lächerlich sind oder nicht."

Ein paar seiner Sätze kommen im Refrain verkehrt herum heraus – "Ich bin nicht so betrunken, wie du denkst"; "Ich kann meine CBAs nicht sagen" –, aber er beharrt darauf, dass er jeden Song auf der Jukebox singen kann.

"Ich stellte mir den Typen vor, wie er auf eine Jukebox zeigt", bemerkt Riley Green, "aber es war nur ein Geldautomat oder eine Popcornmaschine. So betrunken war er."

Im zweiten Vers taucht er zu Hause auf, ihm fehlt ein Stiefel und er schläft im Garten. "Wenn du nicht weißt, wer diese Figur ist", witzelt McCubbin, "könntest du es selbst sein." Green nahm ein Demo mit Gitarre und Gesang auf, improvisierte im letzten Refrain eine Zeile darüber, "ein kühles in allen drei Händen" zu halten, und verlangsamte das Tempo kurz vor den Refrains. Er lebte mit dieser Version, bis er sie am 28. Oktober 2025 mit dem Produzenten Dann Huff in Nashville aufnahm.

Als Green die Arbeitsaufnahme abspielte, brauchten die Musiker kaum zu besprechen, was sie spielen sollten. Der einzige wirkliche Stolperstein waren die Tempowechsel und um das zu umgehen, verzichteten sie auf den metronomischen Klick-Track und behielten ihr eigenes Tempo bei. Sie überließen es Green, die Musiker anzuführen, als sie nach der Pause vor dem Refrain wieder an Tempo zulegten.

"Riley fühlte sich etwas unwohl dabei, uns aus diesen Momenten herauszuführen, in denen wir retardierten und stoppten", sagt Huff. "Er war es nicht gewohnt, das zu tun, außer wenn er eine Gitarre in der Hand hat und er spielte keine Gitarre."

Justin Schipper spielte ein paar betrunken klingende Steel-Fills und Gordon Mote lieferte einen Honky-Tonk-Keyboardpart.

Ich liebe Stuarts Fiddle-Spiel so sehr, weil er dieser Bluegrass-Typ ist

"Gordon rockt das Klavier", sagt Dylan. Green nutzte die "CBAs"-Zeile, um in jedem folgenden Refrain etwas betrunkener zu klingen, und seine Studioaufnahme wurde zur endgültigen Version. Der Fiddler Stuart Duncan spielte seinen Part nach, einschließlich eines mitreißenden Solos mit einem atemberaubenden, frenetischen Finale, das er bei seinem dritten Durchgang improvisierte.

"Ich liebe Stuarts Fiddle-Spiel so sehr, weil er dieser Bluegrass-Typ ist", sagt Huff, "aber er ist auch der Angus Young unter den Fiddle-Spielern."

Riley Green wollte sicherstellen, dass Keiths Team verstand, dass er damit einem persönlichen Helden seine Anerkennung zollte und wandte sich daher an Keiths Manager, T.K. Kimbrell, den Präsidenten von TKO Artist Management, der den Song wiederum der Familie vorspielte. Green hatte vor, einen Teil der Einnahmen an Keiths Stiftung zu spenden, doch Keiths Nachlassverwalter wollten noch einen Schritt weiter gehen: Sie schlugen vor, eine Zeile aus Keiths Auftritt bei der Aufnahme von "As Good as I Once Was" einzufügen.

Huff fügte sie am Ende ein und stummte einen anderen Abschnitt von Duncans Auftritt aus, um Platz für Keiths Gesang zu schaffen, der aus der Originalaufnahme extrahiert worden war. Keiths Song war in einer anderen Tonart und rhythmisch passte er nicht ganz, da "Think as You Drunk" nicht mit einem Metronomspur aufgenommen worden war. "Man muss einfach ein bisschen trimmen und basteln, damit es richtig sitzt", sagt Huff.

"Meine Plattenfirma war von dem Song total begeistert, noch bevor Toby Keith dabei war", sagt Green. "Es gab nicht viel Diskussion darüber. Es hieß einfach: 'Das ist der Richtige.'"

"Think as You Drunk" debütiert auf Platz 24 der Hot Country Songs-Charts vom 13. Juni 2026 und belegt Platz 29 der entsprechenden Country Airplay-Liste. Toby Keiths Stimme auf einer seiner Aufnahmen zu haben, ist für Riley Green eine große Freude.