Southalls neues Album "Kinfolk" ist ein von der Straße gezeichnetes, von rotem Staub geprägtes Zeugnis von Zeit, Wahrheit und Southern Rock
Produziert von Wes Sharon, fühlt sich "Kinfolk" wie der Höhepunkt all dessen an, worauf die Band seit "Six String Sorrow" hingearbeitet hat. Es ist verwurzelt in der Storytelling-Tradition des Old-School-Country, wird aber von einem dröhnenden, kompromisslosen Rock 'n' Roll-Motor angetrieben. Das Ergebnis ist ein Album, das sich sowohl intim als auch weitläufig anfühlt, wie ein spätnächtliches Geständnis, das quer durch eine Arena geschrien wird.
Thematisch setzt sich "Kinfolk" mit Zeit, Verlust, Liebe und Vermächtnis auseinander
Schon von der ersten Note an macht "Kinfolk" seine Absichten deutlich. "Burning Bridges" legt mit aggressiven, fast schon punkigen Gitarren und dem rauen, ungefilterten Gesang von Read Southall einen fulminanten Start hin. Die Produktion hat eine indie-angehauchte Lässigkeit, die dem Track eine gewisse Schärfe verleiht – als könnte er jeden Moment auseinanderfallen, tut es aber nie. "Wenn du aufblickst und ganz allein bist, wünschst du dir dann, du hättest dein Zuhause nie verlassen?", fragt er und trifft damit den emotionalen Kern des Albums: Verlust, Vermächtnis und das Vergehen der Zeit. Es ist ein chaotischer und perfekter Auftakt.
Diese Intensität geht nahtlos in "Southwestern Son" über, wo die Band voll und ganz auf ihre Southern-Rock-DNA setzt. Man stelle sich die Selbstsicherheit von Lynyrd Skynyrd vor, gefiltert durch die Rauheit der Rolling Stones und den Bar-Groove der Georgia Satellites. Aufgebaut auf einem dreckigen Riff und treibendem Klavier ist es eine Hymne an Identität und Durchhaltevermögen. "Wenn du Zweifel hast, halte durch / Halte den Kopf hoch und bleib auf der Jagd / Strahle weiter, Southwestern Son", fordert Southall auf und verwandelt persönliche Geschichte in etwas Gemeinschaftliches. Spätestens wenn der Gospel-artige Hintergrundgesang einsetzt, wird klar, dass dies ein Song ist, der für Live-Auftritte gemacht ist und dazu bestimmt ist, ein Highlight zu werden.
"House Money" gibt weiter Vollgas, tauscht das Klavier gegen eine Orgel ein und tendiert zu einem kommerzielleren, radiotauglichen Sound, der an A Thousand Horses erinnert. Textlich geht es darum, den Moment zu leben: "Can't take it with us when we go", singt Southall vor einer lebhaften Casino-Kulisse, bevölkert von Risikofreudigen und Träumern. Der Song ist selbstbewusst, eingängig und macht unbestreitbar Spaß, ohne dabei die Schärfe der Band zu verlieren.
Dann kommt die erste große Wendung. "Worse Things" verlangsamt das Tempo und öffnet sich emotional. "Wenn mein Tag der Dämmerung weicht … wenn mein Herz aufhört, Blut zu pumpen, und Staub zu Staub wird", singt Southall und begegnet der Sterblichkeit mit einer ruhigen, fast philosophischen Akzeptanz. "Das Ende ist Teil jeder Geschichte, es ist einfach eine Tatsache des Lebens" wird zur These. Klanglich liegt der Song irgendwo zwischen Tom Petty, Bob Seger und John Mellencamp, bevor er in ein hochfliegendes Gitarrensolo mündet, das auch auf einem klassischen Aerosmith- oder Bon-Jovi-Album nicht fehl am Platz wäre. Es ist ein sechsminütiges Epos, das Introspektion mit stadiontauglichem Ehrgeiz in Einklang bringt.
Southall haben nicht einfach nur ein weiteres gutes Album gemacht – sie haben ihr definitives Album geschaffen
"Freight Train" führt diesen nachdenklichen Faden weiter und hüllt ihn in einen hypnotischen Midtempo-Groove. In dieser Meditation über Verlust und den unaufhaltsamen Lauf der Zeit gesteht Southall: "Die Tage ohne dich vergehen langsam", bevor er bei der nackten Wahrheit landet: "Manche Dinge, die wir verloren haben, lassen sich einfach nicht wiederfinden." Die Metapher des Güterzugs ist einfach, aber wirkungsvoll – die Zeit schreitet voran, ob man bereit ist oder nicht.
Der Titeltrack "Kinfolk" sorgt erneut für einen Stimmungswechsel. Aufgebaut auf einem sumpfigen Groove und Honky-Tonk-Piano-Einlagen, ist er ein Liebesbrief an die Heimat, das Erbe und das Zugehörigkeitsgefühl. Hier herrscht eine gelebte Wärme, während Southall von südlichen Städten, schattigen Nachmittagen und dem Drang nach einer Rückkehr zu den eigenen Wurzeln singt. Es geht weniger um Nostalgie als vielmehr um Verwurzelung, darum zu wissen, woher man kommt und warum das wichtig ist. "Second Hand" setzt die Fixierung des Albums auf die Zeit fort und beginnt mit der Zeile: "Die Zeiten sind hart, die Zeiten ändern sich, Zeit selbst ist ein Luxus." Musikalisch lehnt sich der Song wieder an den Stil von Petty und Seger an und steigert sich zu einem mitreißenden, stadiontauglichen Höhepunkt mit massiven Backing-Vocals und einem hochfliegenden Gitarrensolo. Man kann sich leicht vorstellen, wie dieser Song in Veranstaltungsorten wie Red Rocks widerhallt, während Feuerzeuge und Handylichter hoch in die Luft gehalten werden. Ein subtiler Tempowechsel am Ende sorgt für eine unerwartete Wendung und fesselt den Zuhörer.
"Pocketknife and Pliers" reduziert alles auf das Wesentliche. Akustisch und fast wie live klingt der Song wie ein Lagerfeuerlied, das man unter Freunden teilt. Die Harmonien der Band tragen zu dieser gemeinschaftlichen Atmosphäre bei und unterstreichen das zentrale Thema des Albums: Familie, Vermächtnis und das, was wir weitergeben. Es ist einfach, aber äußerst wirkungsvoll.
Der Abschluss-Track "Okie Pokin' Out" schließt den Kreis des Albums mit einem rauen Red-Dirt-Rocker, der stolz die Wurzeln der Band in Oklahoma feiert. Mit einem Riff, das direkt aus dem Repertoire der Georgia Satellites stammt, ist der Song locker und voller Persönlichkeit. "In jeder verrückten Menge gibt es einen … entweder man hat es oder man hat es nicht, niemand wird uns kleinhalten", erklärt Southall und fängt damit sowohl den trotzigen Geist der Band als auch die Kultur ein, aus der sie stammt. Es ist die Art von Song, die wie geschaffen ist für Kneipen und nächtliche Singalongs.
Fazit: "Kinfolk" ist genau das, was Southall sich vorgenommen hatte: ein Road-Trip-Album, ein Familienalbum, ein Identitätsbekenntnis. Es verbindet die Rauheit des Southern Rock mit Country-Soul und Anklängen an den Hardrock der 80er Jahre und schafft so etwas, das sich zugleich zeitlos und unmittelbar anfühlt.
