Grand Ole Opry-Ikone Jeannie Seely stirbt im Alter von 85 Jahren
Jeannie Seely, die liebevoll als "Miss Country Soul" bekannt war, war sieben Jahrzehnte lang eine treibende Kraft in der Country Music - eine Künstlerin, Songschreiberin, Moderatorin, Produzentin und furchtlose Innovatorin, die den Weg für nachfolgende Generationen ebnete. Sie war die erste Frau, die regelmäßig Segmente in der Grand Ole Opry moderierte, und die erste Künstlerin, die auf deren Bühne einen Minirock trug. Zum Zeitpunkt ihres Todes hatte sie die meisten Opry-Auftritte in der Geschichte vorzuweisen, nachdem sie 5.397-mal in diesem legendären Kreis gestanden hatte.
Ihr letzter Auftritt in der Opry fand am 22. Februar 2025 statt.
Auch in ihren späteren Jahren blieb sie aktiv, moderierte weiterhin "Sundays with Seely" auf SiriusXM’s Willie’s Roadhouse und veröffentlichte bis weit in ihre 80er Jahre hinein neue Musik, darunter ihre Single "Suffertime" aus dem Jahr 2024 und eine begleitende Kurzdokumentation. Mit dieser Veröffentlichung wurde sie zur Sängerin mit der längsten Aufnahmelaufbahn im historischen RCA Studio B in Nashville, mit 60 Jahren zwischen ihrer ersten und letzten Session.
Jeannie Seely "Don't Touch Me"
Über Jeannie Seely
Jeannie Seely wurde am 6. Juli 1940 geboren und wuchs im ländlichen Pennsylvania auf. Als Kind begann sie, im lokalen Radio aufzutreten. Mit 21 packte sie ihr Auto und fuhr nach Los Angeles, wo sie bei Liberty und Imperial Records arbeitete, Songs schrieb und begann, ihre eigenen Songs aufzunehmen. Es war Dottie Wests Ermutigung, die sie nach Nashville führte, wo sie einen Plattenvertrag bei Monument Records erhielt. Jeannie Seelys Chart-Hit "Don't Touch Me" brachte ihr einen Grammy Award ein - sie war damit erst die dritte Country-Künstlerin, die einen Grammy erhielt.
Am 16. September 1967 wurde sie in die Grand Ole Opry aufgenommen, und in den folgenden Jahrzehnten wurde Jeannie Seely zu einer festen, mutigen und beliebten Größe auf der Opry-Bühne. Ihre zahlreichen Kooperationen mit Jack Greene, ihr bahnbrechender Stil und ihr scharfer Humor trugen dazu bei, die Wahrnehmung davon zu verändern, was Frauen in der Country Music sein können.
Über die Bühne hinaus wurden Jeannie Seelys Songs von Legenden aus den Bereichen Country, Soul und Pop aufgenommen - von Willie Nelson, Merle Haggard und Connie Smith bis hin zu Irma Thomas, Boyz II Men und Seal. Ihr Song "Yours" wurde bei den Arkansas Country Music Awards 2022 zum Song des Jahres gekürt.
Sie war außerdem Radiomoderatorin, Autorin, Theaterdarstellerin und leidenschaftliche Fürsprecherin für Künstler und Songschreiber, insbesondere für Frauen. Sie spielte eine entscheidende Rolle beim Aufbau einer Gemeinschaft hinter den Kulissen der Grand Ole Opry, indem sie aufstrebende Talente betreute und sich für Gleichberechtigung in der Branche einsetzte. In ihren letzten Lebensjahren war sie als Produzentin für die Bluegrass-Gruppen Cutter & Cash und The Kentucky Grass tätig und plante zum Zeitpunkt ihres Todes gerade deren nächste Aufnahmesession.
In den letzten Jahren wurde sie mit Auszeichnungen überhäuft. Die Grand Ole Opry feierte 2022 ihre mehr als 5.000 Auftritte. Die CMA würdigte sie 2023 mit dem Joe Talbot Award. Im Jahr 2024 erhielt sie den Jo Walker-Meador Lifetime Achievement Award von Source und wurde in der Dauerausstellung "Sing Me Back Home" der Country Music Hall of Fame vorgestellt. Im selben Jahr wurde eine Autobahnkreuzung in Metro Nashville in "Jeannie Seely Interchange" umbenannt und 2025 ehrte Sony Music Publishing sie während des Women's History Month mit neu interpretierten Kollaborationen ihrer Songs.
Jeannie Seelys letzter öffentlicher Auftritt war am 1. März 2025 bei der Wiedereröffnung des Legends of Country Music Museum, wo ihr mit einer eigenen Ausstellung Ehre erwiesen wird. Im folgenden Monat sollte sie an der Taufe des SAG-AFTRA-Studiogebäudes teilnehmen, das zu ihren Ehren benannt wurde.
Jeannie Seely hatte seit Herbst mit anhaltenden Gesundheitsproblemen zu kämpfen, die sich nach dem Tod ihres Mannes Gene Ward im Dezember verschlimmerten. In diesem Jahr unterzog sie sich mehreren Rücken- und Notfalloperationen am Bauch.
Jeannie Seely hinterlässt Freunde, Familie und ihre geliebte Katze Corrie. Ihr Ehemann Gene, ihre Eltern Leo und Irene Seely sowie ihre Geschwister Donald, Bernard und Mary Lou sind ihr bereits vorausgegangen. Eine Trauerfeier wird in den kommenden Tagen bekannt gegeben. Die Grand Ole Opry am Samstagabend wird ihrem Andenken gewidmet sein.
