Jerry Jeff Walker erblickte als Clyde Crosby am 16. März 1942 in Oneonta, New York das Licht der Welt. Als Jugendlicher spielte er in ersten Bands. Später tourte er hauptberuflich als Straßenmusiker durch New Orleans, Texas und Florida, bevor er wieder zurück nach New York zog. New Orleans war eine wichtige Station in seinem Leben: Dort lernte er in einer Ausnüchterungszelle einen Straßenmusiker kennen, den er später im Stück "Mr. Bojangles" verewigte. Der Song gilt heute als Klassiker im Great American Songbook und wurde von Bob Dylan, Dolly Parton, Nina Simone und etliche anderen berühmten Künstlern gecovert. In deutschland dürfte vor allem die version des legandären Sammy Davis, Jr. bekannt sein.
Mr. Bojangles
In den 1970er-Jahren zog Jerry Jeff Walker nach Texas und wurde Teil der dort ansässigen Outlaw-Country-Szene, zu der auch Willie Nelson, Townes Van Zandt und Waylon Jennings gehörten. Nachdem er einige Zeit bei den Majors MCA Nashville und Electra seine Musik veröffentlichte, gründete er mit einer Frau Susan eine eigene Plattenfirma. Sein letztes Album "It's About Time" erschien 2018 - ein Jahr, nachdem bei ihm Krebs diagnostiziert wurde.
Jerry Jeff Walker war seit 1974 verheiratet, das Paar hatte zwei Kinder - den Sohn Django Walker, selbst als Musiker aktiv, und die Tochter Jessie Jane.
