Josh Ross will mit seiner neuen Single "Hate How You Look" einen Hit landen
Die Single trägt den Titel, "Hate How You Look", der etwas zu sein scheint, was er nicht ist. Es ist so ähnlich wie eine Online-Schlagzeile, die die Leute dazu verleitet, den Artikel zu lesen, nur um dann festzustellen, dass der Inhalt nicht ganz dem entspricht, was der Titel vermuten lässt. Josh Ross wehrt sich gegen diesen Vergleich.
"Das hat nichts mit Clickbait zu tun", sagt Ross. "Das funktioniert nicht."
Das stimmt. Clickbait ärgert die Leser, sobald ihnen klar wird, dass sie getäuscht wurden. Aber bei "Hate How You Look" ist die "Täuschung" der springende Punkt und der Zuhörer wird es wahrscheinlich zu schätzen wissen, sobald es offensichtlich ist.
"Man fragt sich", sagt Ross, "ob es sich tatsächlich nur um einen gemeinen Song handelt? So wie 'Ich hasse es einfach, wie du aussiehst'. Dann hört man ihn sich an und merkt, dass es ein Typ ist, der sagt: 'Verdammt, sie sieht gut aus', und ihr eigentlich ein Kompliment macht. Ich bin ein Fan von solchen Titeln."
Der Titel stammt von dem Songschreiber Christian Yancey, der ihn im Februar 2024 zu einem Termin bei Combustion Music in Nashville mit Nick Sainato, Chris McKenna und Jessica Farren mitbrachte. "Hate How You Look" war faszinierend - "Es ist ein ziemlich provokanter Titel", bemerkt Farren -, aber es war auch ein Titel, der die Verbraucher dazu bringen könnte, auf "Play" zu drücken, wenn er auf einem Spotify-Bildschirm erscheint.
"Besonders mit dem Nashville-Flip", sagt Farren, "ist es so, als würde der Titel einen beim Anblick auf etwas ganz anderes schließen lassen, als er eigentlich bedeutet. Wir dachten: 'Oh, das klingt nach Geld.'"
"Hate How You Look" als Vorbote fürs Album "Later Tonight"
Sainato entwickelte einen rockigen Gitarren-Hintergrund, der passend schien und unterbrach dann die gesamte Session kurz, als er sich an Sour Patch-Bonbons verschluckte. "Ich habe so stark geschwitzt", erinnert sich Sainato. "Ich habe meiner Frau sofort eine SMS geschickt: 'Ich bin buchstäblich fast erstickt!' Dann haben wir den Rest des Songs geschrieben." Sie konzentrierten sich zunächst auf den Refrain und begannen die meisten Zeilen mit dem Wort "hate", um eine Verbindung zur Hook "I hate how you look moving on" herzustellen. Die erste Zeile war ein Knaller: "Hate how you look in that one, that you know I love red dress." Selbst wenn man den Text liest, ist er wohl verwirrend.
"Meine Lieblingssongs haben solche Zeilen", sagt McKenna. "Zum Beispiel: 'Was hat er gerade gesagt?' Oder: 'Warum hat er das so gesagt?' Ich denke, das ist eine solche Zeile. Es klingt fast nicht wie perfektes Englisch."
Perfekte Zeichensetzung hilft. Der Text ergibt mehr Sinn, wenn er so präsentiert wird: "Ich hasse es, wie du in diesem Kleid aussiehst, von dem du weißt, dass ich es liebe." Das ist zwar schwer zu singen, aber die Wörter passen klanglich alle zur Phrasierung, was wichtiger ist als das, was man auf dem Bildschirm sieht.
Sie konstruierten einen unerbittlich melodischen Refrain, wobei jede Phrase aus einer Reihe von singbaren, stufenförmigen Noten besteht.
"Ich bin eigentlich kein besonders guter Sänger", sagt Sainato. "Wenn ich also einen Refrain singen kann, denke ich mir: 'Das ist schon etwas Besonderes. Das fühlt sich echt an.'"
In der Mitte dieses Refrains macht die Melodie eine kurze Pause, und sie fügen den vielleicht eingängigsten Teil des Songs ein - das Wort "I", das auf zwei Silben gedehnt wird -, bevor die Zeilen wieder in ihr ursprüngliches unerbittliches Tempo zurückkehren.
Als sie zu den Strophen übergingen, senkten sie die Tonlage um eine Oktave, wodurch der Refrain noch energiegeladener wirkt. In diesem rauchigeren Ton schufen sie mehrere Vignetten der Frau, die die Aufmerksamkeit im Raum auf sich zog. Ungewöhnlicherweise ließen sie die Kulisse geheimnisvoll, bis sie eine Brücke entwickelten, die dem Zuhörer schließlich verriet, dass der Song in einer Bar spielt.
"Ich glaube, wir wussten es selbst nicht wirklich, bis wir diese Zeile geschrieben hatten", sagt Farren, "dass es genau dieser Moment war."
Yancey sang die Leadstimme auf dem Demo, das mit einem Banjo im Stil von Keith Urban unterlegt war. Yancey spielte es John Ross vor, der sofort begeistert war und es auf eine Playlist mit potenziellen neuen Songs setzte, die er sich regelmäßig anhören und anderen vorspielen konnte.
"Das war einer von denen, die einfach im Gedächtnis hängen blieben", sagt John Ross
Auch Produzent Matt Geroux (Matthew West, Chris Housman) war davon begeistert, obwohl Ross' Team offenbar gleichgültig reagierte - niemand antwortete, als John Ross die Demo weiterleitete. Daraufhin ersetzte Geroux mithilfe künstlicher Intelligenz Yanceys Stimme in der Demo durch eine Stimme, die Ross' Klang ähnelt. Die Songschreiber waren etwas überrascht, als sie die überarbeitete Version hörten.
Josh Ross - Hate How You Look (Lyric Video)
"Ich habe noch nie erlebt, dass ein Label oder ein Team eine Version mit künstlicher Intelligenz und ihrem eigenen Künstler zurückgeschickt hat", sagt McKenna. "Ich glaube, dass dadurch viele Songs die Ziellinie erreichen können."
Bei "Hate How You Look" hat es auf jeden Fall geholfen. Das Team war der Meinung, dass es ein Hit werden könnte, obwohl Ross und Geroux beschlossen hatten, dass sie von der Urban-Atmosphäre des Demos zu etwas Härterem übergehen sollten.
Sie nahmen die Instrumentalspuren in Geroux' Studio auf und verstärkten die Begleitinstrumentierung, während sie sie aufbauten.
"Sogar das Gitarrenriff habe ich einfach verdoppelt und so einen einzigartigen Sound gefunden", sagt Geroux. "Ich habe einen 12-saitigen Gitarren-Patch gemacht und ihn so sehr wie möglich vermasselt - ihn verstimmt und mit einem Warble-Effekt versehen."
Sie probierten ein offensichtliches E-Gitarren-Solo aus, entschieden sich aber stattdessen für Justin Schippers atypische Steel-Gitarre.
"Das war eines, das einfach immer wieder herausstach", sagt John Ross
"Ich beschleunige die Dinge, bis sie kaputtgehen und dann ziehe ich sie wieder zurück an den Rand", sagt Bush. "Das ist mein Trick, den ich von Byron Gallimore gelernt habe. Man wählt die Stimme aus, die am schwersten herauszuholen ist, die am meisten durch die Geschwindigkeit beeinträchtigt wird, und wir reduzieren sie so lange, bis sie sagt: 'OK, jetzt fühle ich mich wohl.'"
"Ich finde, das ist das Coolste an diesem Song", sagt Ross. "Er rockt richtig und treibt voran, aber dann kommt das Solo, ein Pedal-Steel-Solo, und alles verschmilzt zu einer perfekten Balance."
Die KI-Stimme auf der überarbeiteten Demo stellte ein kleines Problem dar - Ross hatte sich an diesen Sound gewöhnt und ahmte ihn instinktiv nach, als er seinen endgültigen Gesang aufnahm. Geroux ermutigte ihn, dies zu überdenken. Der künstliche Ross "klang, als würde er sich zu sehr anstrengen", sagt Geroux. "Als der echte Josh versuchte, denselben Druck auszuüben, dachte ich: 'Das passt einfach nicht zu dir.'‘ Wir mussten seine Energie um etwa 20% reduzieren."
Auf Wunsch von Ross mischte Toningenieur Jim Cooley die Refrains so ab, dass die meisten Parts einen Klangteppich bildeten und seine Stimme und das Schlagzeug die markantesten Elemente in diesem Abschnitt blieben. Es war laut, aber so ausgewogen, dass keines der Begleitinstrumente direkt mit ihm konkurrierte.
"Eines meiner größten Ärgernisse ist es, wenn man nicht verstehen kann, was jemand sagt, weil die Gitarren zu laut sind oder eine Klangwand um den Gesang herum steht", bemerkt er.
"Es ist das Coolste, wenn der Text eigentlich traurig sein soll, sich aber trotzdem aggressiv anfühlt", sagt John Ross. "Es fühlt sich so an, als würde er sich ein wenig von den anderen abheben, wenn ich "Hate How You Look" im Radio hören würde."
