Stella Lefty prägt mit ihrem neuen Album "Long Way Home" den Sound einer neuen Generation
Die in Los Angeles lebende Sängerin und Songschreiberin sorgte zunächst mit ihrer Durchbruch-Single "Thinking 'bout You" für Aufsehen, bevor "Boston" diesen frühen Hype in einen echten Durchbruch verwandelte. Der Song wurde zu einem Streaming-Phänomen und kletterte gleichzeitig die Billboard Hot 100- und Hot Country Songs-Charts hinauf, was dazu beitrug, Stella Lefty als eine der spannendsten neuen Stimmen zwischen Country und Pop zu etablieren. Mit mittlerweile mehr als 400 Millionen Streams weltweit hat sie auch Lob vom Rolling Stone erhalten, der sie als "Country-Superstar" bezeichnete.
Diese Dynamik spiegelt sich auch auf der Bühne wider, wo Stella Lefty dank ihrer Mischung aus Verletzlichkeit, Charisma und großartigen, sofort im Gedächtnis bleibenden Songs zu einer Künstlerin geworden ist, die man immer schwerer ignorieren kann. Nachdem sie als Vorband für Alessi Rose, Jessie Murph, Cameron Whitcomb und Wyatt Flores aufgetreten war, gab sie ihre eigenen Headliner-Konzerte und sicherte sich Auftritte bei Festivals wie Lollapalooza, BST Hyde Park, Osheaga und dem CMA-Fest. Ihr Auftritt beim Lollapalooza erwies sich als besonders passend, da er sie zurück in ihre Heimatstadt Chicago führte, wo sie vor mehr als 12.000 Menschen auftrat und ihr Debüt-Album "Long Way Home" ankündigte. Das Album stellt das nächste Kapitel für eine Künstlerin dar, deren rasanter Aufstieg auf der Fähigkeit beruht, zutiefst persönliche Emotionen universell erfahrbar zu machen und dabei die Grenzen zwischen Country-Wurzeln und zeitgenössischem Pop zu verwischen.
Stella Lefty nutzt bietet eine mitreißende Vorstellung mit viel Raum und vielen Gründen, sich weiterzuentwickeln
"Lean in, kiss me" eröffnet das Album mit jugendlichem Elan, während Stella Lefty davon singt, die Grenze zwischen Freundschaft und Romantik zu überschreiten: "Ich weiß, wir sind nur Freunde, aber das muss nicht so bleiben." Der Song ist süß, unschuldig und verdeutlicht sofort die Faszination des Albums für diese schwindelerregenden ersten Phasen einer Beziehung. "Whiskey" wechselt zu neonbeleuchtetem Flirt, während "Thinking ’Bout You" mit einfachen Gitarren- und Banjo-Melodien die Geschichte davon erzählt, jemanden zu begehren, den "jeder will". Diese frühen Songs haben eine Einfachheit à la Colbie Caillat trifft Jason Mraz, die sie sofort zugänglich macht.
Diese Unbeschwertheit wird gelegentlich von dunkleren Nuancen durchbrochen. "Ain’t Something I Do" bringt klagende Pedal-Steel-Klänge und eine eindringlichere Atmosphäre mit sich, während sich Lefty trotz ihrer besten Absichten in jemanden verliebt. Es ist ein wiederkehrendes Thema auf dem gesamten Album: Unabhängigkeit ist schön und gut, bis jemand auftaucht, der einen dazu bringt, alles zu überdenken.
Dann ist da noch "Boston", der Song, der bereits ein Eigenleben entwickelt hat. Er ist der große Crossover-Moment des Albums, eine melodietreibende, akustische Hymne, die das widersprüchliche Gefühl einfängt, darauf zu bestehen, dass man allein besser dran ist, bevor man entdeckt, dass das vielleicht doch nicht der Fall ist. "Ich gebe es nur ungern zu, aber ich schätze, ich bin allein nicht besser dran", räumt Lefty ein, und diese Zeile fasst die zentrale Spannung des Albums perfekt zusammen. Sie sehnt sich nach Unabhängigkeit, aber auch nach Verbundenheit. Sie möchte weglaufen, findet aber immer wieder Gründe zu bleiben.
"I Know I Know" ist nach "Boston" der Publikumsliebling des Albums
"Missing You" knüpft an diesen emotionalen Faden an, wobei gezupftes Banjo der akustischen Sänger-Songschreiber eine Country-Note verleiht. Lefty entwickelt einen Sound, der zu einem prägenden Raum für eine neue Generation von Country-Fans werden könnte: die strandartige Wärme von Caillat und Mraz, die Offenheit à la Sabrina Carpenter und das dialogartige Geschichtenerzählen von Taylor Swift.
"I Know I Know" ist nach "Boston" wohl der größte reine Publikumsliebling des Albums. Als schnellster Titel des Albums hat er eine Dasha-typische Radiofreundlichkeit, mit Banjo, mitreißenden Hooks und einem gewaltigen, von Handklatschen getragenen Breakdown, der wie maßgeschneidert für ein Live-Publikum wirkt. Es ist eine weitere Momentaufnahme des komplizierten Balanceakts Mitte zwanzig zwischen Arbeit, Freunden, Romantik und dem Verlieben.
Vincent Mason als Gast
Mit "Slow Dancin’" kehrt Lefty in ihre Komfortzone zurück und liefert einen weiteren romantischen Song, der ein Lächeln auf die Lippen zaubert, während "Forever Guy" endlich die Lichter dimmt. Eine düsterere Gitarrenmelodie verleiht dem Song eine andere Tiefe, während sie singt: "Du warst nie der Mann für immer." Es ist einer der ersten echten Einblicke in Herzschmerz auf dem Album und gibt Lefty Raum, die Rauheit und Kraft in ihrer Stimme zu offenbaren. Der Song sticht hervor, weil er andeutet, dass noch erheblich mehr emotionale Tiefe darauf wartet, erkundet zu werden.
Diese Möglichkeit zeigt sich auch bei "Something to Lose", wo ihr Freund Vincent Mason sie für das große Duett des Albums begleitet. "Ich war ein wildes Pferd, geschaffen zum Laufen", singt Lefty, bevor Mason mit seiner eigenen Perspektive auf die Suche nach Liebe antwortet. Ihre Stimmen harmonieren ganz natürlich miteinander über Banjo und Pedal-Steel-Gitarre, besonders wenn sie den erdigen Refrain erreichen: "Das sollte nie mehr sein als nur eine kleine Ablenkung." Es ist ein organisches, melodisches Duett, das leicht zur Grundlage eines neuen Country-Powerpaares werden könnte.
"Good at Leaving" stellt ein bekanntes Country-Klischee auf den Kopf. Lefty war schon immer gut darin, zu gehen, erklärt sie, aber sie sei "nicht gut im Abschiednehmen". Traditionell wurden solche Warnungen in der Country-Musik den männlichen Figuren zugeschrieben, daher ist es erfrischend zu hören, wie eine junge Künstlerin diese Erzählung für sich beansprucht. Auch hier bewegt sich die Produktion in dem zunehmend fruchtbaren Raum zwischen Pop und Country, den Künstler wie Dasha und Shaboozey besetzen.
"Summer You Were Mine" fühlt sich an wie eine direkte Verbindung zurück zur Taylor Swift der "Fearless"-Ära. Ein filmisches Akustikarrangement umrahmt eine Sommerromanze, die hell lodert, bevor sie mit dem Wechsel der Jahreszeiten verschwindet: "Unsere Liebe erlosch mit den Jahreszeiten." Der Song ist unschuldig und nostalgisch, voller lebhafter Bilder, die den Soundtrack zu einem Coming-of-Age-Film bilden könnten.
Der letzte Teil von "Long Way Home" bietet einen Einblick darin, wohin Stella Lefty als Nächstes gehen könnte
"Feel Better" ist der emotionale Schlag in die Magengrube des Albums. Eine Akustikgitarre mit fast spanischem Flair leitet einen Song über das Gefühl der Verlorenheit ein, in dem Lefty sich selbst als "fallend wie eine Stahlfeder" beschreibt und fragt: "Wann werde ich mich besser fühlen?" Traurige Banjo- und Pedal-Steel-Klänge verdüstern die zweite Strophe und nehmen dem Album etwas von seiner unerbittlichen Positivität. Es ist ein unverfälschter Blick auf Depressionen und emotionale Kämpfe, und seine Universalität macht ihn wohl noch eindringlicher als einige der Beziehungsdramen an anderen Stellen des Albums.
"Why Wouldn’t We" rundet das Album dann mit der ausgereiftesten Produktion ab, führt E-Gitarre ein und bewahrt gleichzeitig Leftys Gespür dafür, das schwindelerregende Gefühl des Verliebens einzufangen. Es ist ein wichtiger letzter Schritt, denn er deutet an, dass sie sich nicht auf die akustische Leichtigkeit beschränken muss, die einen Großteil dieses Debüts prägt.
Genau das ist vielleicht letztendlich das Interessanteste an Stella Lefty. Es ist ein solides Debüt, aber ganz klar auch nur ein Ausgangspunkt. Die meisten dieser Songs spielen in jener hektischen, berauschenden Zeit zwischen "0 und 30, in der man plötzlich erwachsen wird, Beziehungen komplizierter werden und jede Emotion sich riesig anfühlt. Lefty beschreibt diese Welt mit ansteckendem Charme, einer ungezwungenen Art und einem offensichtlichen Gespür dafür, was ihr Publikum hören möchte.
Hier wartet ein treues Publikum auf sie, insbesondere unter jungen Frauen, die sich in diesen Songs wiedererkennen werden. Die Herausforderung wird darin bestehen, gemeinsam mit ihnen erwachsen zu werden. Die Stella Lefty, die dieses Album gemacht hat, ist "4 und entdeckt gerade, was es bedeutet, sich zu verlieben, verletzt zu werden und sich selbst zu finden. Die Künstlerin, die das nächste Album aufnimmt, wird unweigerlich schon ein wenig mehr Lebenserfahrung gesammelt haben.
Fazit: Die stärksten Momente auf "Long Way Home" lassen vermuten, dass Stella Lefty, sobald sie beginnt, aus tieferen Erfahrungen zu schreiben, zu etwas wesentlich Substanziellerem werden könnte als nur einem weiteren jungen Country-Pop-Star.
