Das Album zeichnet detailliert den Werdegang des herausragenden Neo-Traditionalisten nach. Es zeigt ihn in erdverbundenen, bisweilen tiefschürfenden Songs aus seiner frühen Schaffenszeit: "Home", "If You Want Me To" und "If The Devil Danced (In Empty Pockets)" von seinem 1990 erschienenen Debüt-Album "A Thousand Winding Roads". Rückblickend betrachtet sind diese, mal balladesken, mal etwas rockigen Tracks nicht nur zeitlose Evergreens.
Joe Diffie hate die hohen Erwartungen eingelöst
Sie sind auch ein Versprechen für eine große Karriere – mit Stimme, Talent, Disziplin und Charakterstärke hat Joe Diffie diese hohen Erwartungen eingelöst.
Zum Beispiel mit seinem zweiten Album "Regular Joe". Auf "The Ultimate Hits" sind die Singleauskopplungen "Is It Cold In Here", "Ships That Don’t Come In" und "New Way (To Light Up An Old Flame)" vertreten. Sie stehen stellvertretend für das insgesamt grandiose Album, das nicht umsonst mit "Gold" ausgezeichnet wurde.
Wie vielfältig und facettenreich der Sänger bereits bei seinem dritten Album "Honky Tonk Attitude" agierte, belegen die vier daraus entnommenen Titel: "Prop Me Up Beside The Jukebox (If I Die)" sorgt für gute Laune, "John Deere Green" besticht mit relativ hartem, aber dennoch bodenständigem Countryrock, bei "In my Own Backyard" schlägt er leise und nachdenkliche Töne an und im Titeltrack serviert er harschen, bluesigen Countrysound. Natürlich dürfen bei dieser Zusammenstellung auch das melancholisch angehauchte "So Help Me Girl" und seine Nummer eins Hits "Pickup Man" und "Third Rock From The Sun" von seinem gleichnamigen Album aus dem Jahr 1994 nicht fehlen.
Auch mit von der Partie sind die beiden Klassiker "C-O-U-N-T-R-Y" und "Bigger Than The Beatles". Letzterer Song von seinem Nachfolgewerk "Life's So Funny" schaffte es ebenfalls auf Platz eins der Country Charts. Von seinem 1998 erschienenen Greatest Hits-Album ist "Texas Size Heartache" entnommen. Ein entspannter Track mit grandioser Hookline.
21 Titel auf "The Ultimate Collection"
Die Joe Diffie-Werkschau der 1990er Jahre beenden schließlich "It’s Always Something" und der Titeltrack des gleichnamigen, 1999 erschienenen Albums "A Night to Remember". Zwei, in ihrer entspannten Eingängigkeit, weitere Hightlights der CD. Gefolgt von "In Another World" von 2004. Hier gelingt ihm der perfekte Schulterschluss von Country-Gefühl und Pop-Melodie. Ein Fingerzeig für die Zukunft des Genres, aber auch ein Track von außergewöhnlicher Schönheit.
Den Abschluss des Diffie-Hit-Reigens übernimmt "Long Gone Loner": Joe Diffie gemeinsam mit Peter Dula And The Rowers. Ein dreieinhalbminütiger Speed-Country-Song mit jeder Menge solistischer Glanztaten. Der perfekte Schluss für eine perfekte Compilation.
Fazit: Joe Diffies komprimiertes Werk "The Ultimate Collection" – 21 Titel von zeitloser Schönheit und Musikalität. Ein sicherer Tipp für jeden Countryfan.
