Jewel - Perfectly Clear

Dennoch ist nicht zu übersehen, dass die attraktive Blondine die Herausforderung durchaus ernst nahm: Sie selbst produzierte "Perfectly Clear" gemeinsam mit John Rich, einer Hälfte des Country-Duos Big & Rich, in Nashville. Zehn der elf Titel des Albums schrieb die auch als Schauspielerin arbeitende Musikerin selbst oder in Zusammenarbeit mit anderen Songwritern. Dieses Engagement wussten Country-Fans zu würdigen: Die erste Single "Stronger Woman" landete bereits in den Top 20 der Billbord Hot Country Songs Charts und auch das Album selbst stieg auf Nummer Eins der Billboard Country Album Charts ein.

Die Single "Stronger Woman" eröffnet auch die CD und macht schnell deutlich: Hier wurden alle klassischen Elemente des Country beachtet. Geigen, Streicher, eine Akustikgitarre und ein langgezogener Gesang erwecken unweigerlich ein Western-Feeling. Auch die zarte zweite Singleauskopplung "I Do" hält sich ganz klar an diese Regeln. Oft wirkt die Instrumentierung leicht überzogen, weshalb reduziertere Stücke wie "Love Is a Garden" eine willkommene Abwechslung darstellen. Nicht zuletzt weil hier Jewels ausdrucksstarke Stimme besonders gut zur Geltung kommt.

Nach "Rosey and Mick", das ein interessantes Wechselspiel zwischen sanftem und kraftvollem Gesang und zarten und schwungvollen Melodien zeigt, wirken Balladen wie "Anyone But You" und "Everything Reminds Me of You" sehr getragen, fast klagend. Auch das Liebeslied "Thump, Thump" kommt sehr melancholisch daher. Hier wird einmal mehr deutlich, dass die Sängerin sich oft zu sehr auf ihre zweifellos großartige Stimme verlässt. Die Arrangements der Songs stehen dabei im Hintergrund. Zu oft wirken die Melodien austauschbar und wenig prägnant. Jewels Stimme jedoch sticht bei jedem einzelnen Song positiv hervor. Auch klar ist, dass die mehrfach Grammy-nominierte Sängerin sich auf "Perfectly Clear" vor allem einem Thema verschrieben hat: Der Liebe und all ihren Facetten. Die kraftvolle und durchaus hitverdächtige Nummer "Two Become One" und das nachdenkliche "Till it Feels Like Cheating" sind da keine Ausnahmen. Der für Jewels Vater Atz Kilcher geschriebene Cowboy Waltz "Loved By You" allerdings wartet neben schönen Texten mit einer Besonderheit auf: Einer gekonnten Jodel-Einlage, die beweist, dass in Jewel durchaus ein Country-Girl steckt. Mit dem sanften Titeltrack "Perfectly Clear" zieht Jewel schließlich noch einmal alle Register: zarte Töne zu einer intensiven, aber dennoch zerbrechlich wirkenden Stimme.

Fazit: Ein ruhiges Album voller Balladen und Midtempo-Nummern, denen es leider oft an einprägsamen Melodien fehlt. Wirkliche Juwelen sucht man hier also vergebens. Klares Highlight der Platte ist dagegen Jewels glasklare Stimme, die so manchen Song zu retten vermag.